Глава 7. Чётки из Турмалина

Цяо Вань не любила вмешиваться. Глядя на эти льстивые, угодливые лица, она чувствовала необъяснимое отвращение.

— Девятый Господин занят, я сама пойду прогуляюсь.

Маршал Цзи не отпускал её руку: — Я сказал, что сегодня составлю тебе компанию. Если ты не хочешь здесь оставаться, я пойду с тобой.

Сказав это, он притворился, что встаёт. Цао Юэ и остальные поспешно поднялись, уговаривая его остаться.

— Стул ещё не остыл, госпожа Вань, посидите ещё немного. У меня была одна хорошая вещица, которую я хотел преподнести Девятому Господину. Сегодня так удачно встретились, я велю принести, скоро будет.

Поскольку он сказал, что собирается преподнести подарок Маршалу Цзи, Цяо Вань повернула голову, чтобы посмотреть на него. Увидев, что он не собирается отказываться, она тоже не стала настаивать на уходе, чтобы не испортить ему дело, и могла только сидеть прямо и ждать.

Снаружи играла музыка, внутри звенели чаши. Кто-то хотел поднять тост за Маршала Цзи.

— Нет, сегодня не пью.

Все увидели, что он всё время перебирает чётки одной рукой, а другой сжимает её нежную руку, и на их лицах появилось понимающее выражение.

— Госпожа Вань — несравненная красавица, прославившаяся на три провинции. Сколько людей мечтают о ней! Но Девятому Господину больше всех повезло. Герой и красавица — это действительно прекрасная история.

Цяо Вань нетерпеливо слушала эти слова, но Маршал Цзи, напротив, проявил большой интерес.

— Похоже, тех, кто мечтает о Ваньвань, немало.

Его обращение «Ваньвань» заставило Цяо Вань на мгновение растеряться. Давно никто так её не называл.

— Ха-ха-ха, хорошую девушку сотни семей хотят заполучить.

— Мм, — усмехнулся Маршал Цзи, его голос был протяжным. — Я бы очень хотел посмотреть, у кого хватит смелости.

На эти слова никто не осмелился ответить. Все лишь неловко посмеялись.

Это были шутки. Разве кто-то слышал, чтобы Маршал Цзи кого-то баловал? Сейчас только эта девушка была особенной. Кто посмеет к ней прикоснуться, если хочет остаться в трёх провинциях?

Цяо Вань сидела одна, скучая, и опустив голову, играла с платком.

Маршал Цзи хотел составить ей компанию, он перестал слушать других, положил руку на спинку стула Цяо Вань и наклонился, чтобы взять её руку.

Один уворачивался, другой ловил, и со стороны это выглядело немного приторно.

В самый неловкий момент Чжао Бинь откинул жемчужную занавеску и вошёл. Военные сапоги громко стучали. Подойдя к Маршалу Цзи, он тихо произнёс:

— Пришли люди из семьи Цинь.

Семья Цинь из Сучэна, во времена, когда Маршал Гу правил тремя провинциями Суцзянчжэ, занимала второе место в Сучэне. Все присутствующие об этом знали.

На мгновение все замолчали.

Неизвестно, какие у семьи Цинь были связи, но когда пришёл Маршал Цзи, сколько людей ломали головы, чтобы ему угодить, но всё равно не смогли обойти Циней. Они снова ухватились за Девятого Господина и прочно заняли второе место.

Маршал Цзи, играя с запястьем Цяо Вань, небрежно взглянул своими узкими глазами феникса.

— Кто пришёл?

— Цинь Шуцзе.

Услышав это имя, Цяо Вань инстинктивно взглянула на Чжао Биня, её выражение лица было немного странным.

Маршал Цзи заметил это, прищурил глаза феникса и спокойно спросил: — Он вернулся довольно быстро. Дело улажено?

Чжао Бинь окинул взглядом всех присутствующих и слегка кивнул.

Думая о важных делах, Маршал Цзи потянул Цяо Вань и встал, собираясь уходить. В этот момент снаружи раздался доклад:

— Господин, принесли.

Это был главный управляющий семьи Цао.

Цао Юэ поспешно вышел, лично принёс квадратную коробку из фиолетового дерева с резьбой, вручил её Маршалу Цзи обеими руками, его толстое лицо дрожало от улыбки.

— Девятый Господин, не спешите уходить. Задержитесь на минутку, взгляните.

В глазах феникса Маршала Цзи появилась тёплая улыбка. Одной рукой он перебирал чётки, другой держал Цяо Вань, его взгляд остановился на квадратной коробке из фиолетового дерева.

Чжао Бинь подошёл и одной рукой открыл коробку.

Внутри, на подкладке из ярко-жёлтого шёлка, лежала вещица с насыщенным зелёным блеском — чётки.

Цяо Вань небрежно взглянула и тут же всё поняла.

Маршал Цзи постоянно носил чётки, в первый и пятнадцатый день месяца он постился и сжигал благовония. Ходили слухи, что он очень набожен. Эти чётки из турмалина были тёмно-зелёными, выглядели старинными. На рынке они, вероятно, были бесценны.

Цао Юэ действительно постарался.

Цяо Вань заметила, что на равнодушном лице Маршала Цзи действительно появилось некоторое любопытство. Он взглянул на Цяо Вань, отпустил её руку, одной рукой поднял чётки и стал рассматривать их в свете фонарей.

Цао Юэ всё время улыбался. Увидев, что чётки, кажется, понравились, он поспешно начал объяснять:

— У этих чёток есть история. Не говоря о далёком прошлом, это вещь, оставшаяся от прежней династии, из дворца. Говорят, это была личная вещь императрицы, которую потом подарили её родной дочери, выходившей замуж. Я показал их многим знатокам, и они подтвердили, что это подлинник.

Цяо Вань нетерпеливо слушала. Постоянно упоминать прежнюю династию… Разве Маршал Цзи похож на человека, которому не хватает антиквариата?

Маршал Цзи долго рассматривал чётки, заметив, что Цяо Вань выглядит незаинтересованной, и усмехнулся.

— Ты не узнаёшь?

Цяо Вань поняла, что он спрашивает её, слегка поджала вишнёвые губы и терпеливо мягко ответила: — Я не разбираюсь в антиквариате, поэтому, конечно, не узнаю.

Маршал Цзи с усмешкой покачал головой, поднял чётки из турмалина и помахал ими у неё перед глазами.

— Это хорошая вещь. Я видел её последний раз более двадцати лет назад, в Чанпине.

Цяо Вань вздрогнула. Чанпин был столицей прежней династии. Маршал Цзи в юности, оказывается, бывал во дворце.

Неужели она узнала что-то невероятное?

Может быть, слухи о том, что семья Цзи поднялась на предательстве, и что падение прежней династии связано с семьёй Цзи, — правда?

Лицо Цяо Вань оставалось спокойным, её ясные лунные глаза моргнули, выглядя живыми и хитрыми.

Маршал Цзи сразу понял, что девушка, должно быть, не поняла его смысла. Наверное, в её голове промелькнуло что-то странное и необычное.

Он небрежно положил чётки из турмалина обратно в коробку и взглянул на Чжао Биня.

Чжао Бинь понял намёк, подошёл, закрыл коробку и взял её.

Цао Юэ, увидев это, конечно, обрадовался, не стал больше говорить и поспешно уступил дорогу: — Девятый Господин занимается важными делами. Вы заняты, я вас провожу.

Группа людей вышла из ресторана. Цяо Вань шла за Маршалом Цзи, переступила через порог и инстинктивно подняла глаза.

У ступеней стоял чёрный четырёхколёсный автомобиль, рядом с которым стоял высокий, крепкий молодой человек. Он отличался от других: на нём был чёрно-белый костюм, волосы аккуратно причёсаны. Сразу видно, что он учился за границей.

У молодого человека были густые брови и большие глаза, орлиный нос. На его лице всегда играла улыбка, создавая ощущение весеннего ветерка.

Цяо Вань лишь взглянула и отвела взгляд.

В следующее мгновение её руку взяла большая тёплая сухая ладонь.

— Девятый Господин.

Цинь Шуцзе незаметно скользнул взглядом по Цяо Вань и с улыбкой поприветствовал Девятого Господина.

Маршал Цзи кивнул, с усмешкой: — Пошли. Поговорим, когда вернёмся.

Цинь Шуцзе ответил, первым открыл дверцу автомобиля: — Девятый Господин, садитесь в мою машину.

Маршал Цзи не стал отказываться, взял Цяо Вань за руку, и они по очереди сели в машину.

Машина тронулась, двигаясь по улице довольно медленно. Звук ровных шагов солдат позади доносился через окно, но в машине было очень тихо.

Цяо Вань смотрела в окно, Цинь Шуцзе вёл машину, не отводя глаз.

Маршал Цзи перебирал чётки, его взгляд ненадолго задержался на них двоих, и он беззвучно усмехнулся.

Когда они добрались до Резиденции Маршала, было уже за девять вечера.

Маршал Цзи, держа Цяо Вань за руку, с улыбкой в глазах феникса сказал: — Пусть Чжао Бинь проводит тебя обратно. Я приду позже.

«Позже» — это слово звучало очень двусмысленно.

Цяо Вань покраснела, смущённая и разгневанная, сердито взглянула на него, повернулась и ушла. Подол её платья колыхался, шаги были изящны, её поза была очень элегантной и красивой.

Маршал Цзи стоял на месте, провожая её взглядом. Цинь Шуцзе всё время стоял, опустив глаза, ведя себя безупречно.

Через некоторое время, увидев, что Маршал Цзи двинулся с места, он последовал за ним.

Лунный свет пятнадцатого августа был ярким, освещая глубокий двор, словно днём. Все шли молча. Цинь Шуцзе, опустив глаза, погрузился в свои мысли. В его сознании остался только что увиденный стройный и изящный силуэт.

Внезапно Маршал Цзи заговорил, с улыбкой и некоторой ленцой:

— Семья Цинь связана с семьёй Гу. Ты хорошо знаком с Ваньвань?

Цинь Шуцзе инстинктивно хотел ответить, но прикусил язык. От боли он тихо застонал, и по спине пробежал холодок.

— Мм?

В лунном свете Маршал Цзи остановился, медленно повернулся и взглянул на него. Его улыбка была прохладной и мягкой, но в ней чувствовалось семь частей равнодушия и три части жестокости.

Цинь Шуцзе не мог сдержать опасения.