Глава 1. Год Великого Снега

Глава 1. Год Великого Снега

В двадцать пятый год эры Цинлун, наследный принц Сяо Гоюй, воспользовавшись тяжелой болезнью императора, во главе стотысячной армии вошел в столицу.

Военный переворот потряс весь двор и страну.

Тридцать два императорских указа были отправлены один за другим, преодолев тысячи рек и гор, и доставлены в руки третьего принца, Сяо Юаньсиня.

Спустя полмесяца наследный принц и его мятежники, учинившие кровавые беспорядки в столице, унесшие жизни сотен тысяч людей, пали от меча его родного младшего брата.

Позже люди назвали это событие «Усмирение у Врат Судьбы».

В двадцать седьмой год эры Цинлун император скончался от болезни. Третий принц Сяо Юаньсинь взошел на трон, объявив эру правления Мингуан, и стал известен как император Мингуан.

………

Двадцатый год эры Мингуан, тринадцатый день первого месяца, снежная ночь.

— Кхе-кхе-кхе… — приступ резкого кашля нарушил тишину теплой комнаты, прозвучав очень внезапно.

Каждый кашляющий звук отдавался болью в сердце, словно предсмертные судороги умирающего.

— Господин, потерпите еще немного, Чан Сун уже отправился за императорским врачом Сюй, — Чан Лань легонько похлопывала Сяо Ши по спине, помогая ей отдышаться.

— Кхе… — кашель стал еще сильнее. Сяо Ши прижала платок ко рту.

Ноздри уловили легкий аромат платка, но Сяо Ши было не до этого.

Сквозь ткань Сяо Ши почувствовала влагу на ладони.

Она отняла платок ото рта и крепко сжала его в руке, не желая, чтобы Чан Лань увидела.

Но следы крови в уголках губ все равно было не скрыть.

Чан Лань смотрела на бледное лицо Сяо Ши. Ее глаза, обычно теплые и полные всепрощения, сейчас казались бессильными и потускневшими.

Осторожно стерев кровь с губ Сяо Ши, она не смогла сдержать боли в голосе: — Господин, все будет хорошо, подождем еще немного Чан Суна. — Утешая, Чан Лань сама едва не плакала.

Она, Чан Сун, Чан Мин и Чан Цюань с детства служили Сяо Ши. До шести лет все было хорошо, но если бы не то происшествие, здоровье Сяо Ши не было бы таким подорванным.

Сяо Ши с трудом собралась с силами. Глядя на покрасневшие глаза Чан Лань, она подавила першение в горле и сказала: — Не волнуйся, все в порядке.

Суровая зима миновала, и состояние Сяо Ши должно было улучшиться, но вместо этого становилось все хуже. Приближался конец года, а сегодня у нее поднялся сильный жар.

Чан Лань в панике стирала мелкие капельки пота с гладкого лба Сяо Ши, мысленно умоляя Чан Суна поторопиться.

Слабый свет свечи освещал все более бледное лицо Сяо Ши.

Чан Лань очень волновалась. После долгих уговоров ей наконец удалось уложить Сяо Ши в постель. Главным образом потому, что Сяо Ши и так пролежала больше полумесяца и сама чувствовала, насколько ослабело ее тело. Если бы не готовые брызнуть слезы Чан Лань, Сяо Ши не стала бы так послушно ложиться.

— Императорский врач Сюй, быстрее! Мой господин серьезно болен, у него сильный жар! — Чан Сун тащил Сюй Е за руку. Будучи мастером боевых искусств, он обладал большой внутренней силой, отчего Сюй Е едва поспевал за ним, спотыкаясь.

Сюй Е отвечал на ходу, повторяя это уже в пятый или шестой раз. В душе он тоже торопился, но в такую снежную ночь дорога была скользкой, и двигаться так же быстро, как днем, было невозможно.

Чан Сун вел Сюй Е, сворачивая то влево, то вправо, и наконец они добрались до небольшого дворика Сяо Ши.

Дворик находился на отшибе и был намного меньше других дворов княжеского поместья, но зато вид из него открывался неплохой.

Чан Сун размеренно постучал три раза и стал ждать, пока Чан Лань откроет дверь.

Чан Лань подоткнула одеяло Сяо Ши. — Господин, должно быть, это Чан Сун с врачом.

Глаза Сяо Ши были закрыты. Она лишь беспорядочно кивнула, словно в бреду от жара.

Чан Лань, сдерживая слезы, пошла открывать дверь.

Она провела их в боковую спальню. В комнате жарко топились угли, чтобы они могли согреться.

Только когда Чан Лань убедилась, что от Чан Суна и Сюй Е больше не веет холодом, она позволила им подойти к Сяо Ши.

Раньше из-за подобной неосторожности Сяо Ши едва не лишилась жизни.

Сюй Е взглянул издалека — состояние было хуже, чем он ожидал.

Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу Сяо Ши — небольшой жар все еще был.

Он хорошо знал состояние здоровья этого господина. Обычно после приема лекарств наступало улучшение, почему же сейчас болезнь так обострилась?

Сюй Е тщательно прощупал пульс Сяо Ши, и чем дольше слушал, тем больше тревожился.

Его брови сошлись на переносице, лицо стало очень серьезным.

Это заставило стоявших рядом Чан Лань и Чан Суна сильно забеспокоиться.

Сюй Е поставил Сяо Ши иглы, затем велел Чан Лань принести свежую марлю и сделал кровопускание на худом запястье Сяо Ши.

— Наследный господин снова ослушался советов вашего покорного слуги?! — тон Сюй Е был недовольным. Кто другой не посмел бы так разговаривать с Сяо Ши.

Но Сюй Е было все равно, он терпеть не мог непослушных пациентов.

Сяо Ши была в полузабытьи и не отвечала на вопрос Сюй Е.

— Императорский врач Сюй, у нашего господина внезапно поднялся сильный жар, он сейчас не совсем в себе, прошу вас, не сердитесь… — мягко проговорила Чан Лань. Воистину, каковы хозяева, таковы и слуги.

Сюй Е холодно хмыкнул, убрал иглы и взмахнул широким рукавом халата. — Наследный господин должен понимать: даже если бы здесь был сам Святой врачеватель, но пациент не желает сотрудничать, никакое искусство исцеления не поможет!

Глядя на бледное лицо Сяо Ши, Сюй Е вспылил и выпалил безжалостно: — Ты… ты если и дальше будешь упорствовать! В это же время в следующем году пусть они готовят тебе гроб!

Эти слова заставили Чан Лань расплакаться, и Чан Суну тоже стало не по себе.

Тихие всхлипывания заставили Сяо Ши открыть глаза. Ее голос прозвучал мягко и нежно, как теплое весеннее солнце: — Зачем ты так говоришь? Не пугай их.