Глава 10. Рука помощи

Глава 10. Рука помощи

Хэ Фань и его спутники явно поняли, кто их окликнул. Чэнь Тан сказал: — Фань-гэ, это Хо Чжэн и старшая госпожа из поместья Цзян.

Хэ Фань сплюнул, подумав про себя, что время выбрано неудачно.

— Считай, тебе повезло, парень. Уходим.

К тому времени, как Хо Чжэн и Цзян Чжицзюнь подоспели, Хэ Фаня и его компании уже не было.

Подойдя ближе, они увидели, в каком ужасном состоянии были Сяо Ши и ее слуги.

Белая одежда Сяо Ши была в пятнах крови, и трудно было разобрать, чья это кровь — ее или ее слуг.

Цзян Чжицзюнь присела и попыталась стереть следы крови с лица Сяо Ши своим платком, но полностью очистить не удалось.

Чан Сун, заслонявший собой господина и служанку, был мужчиной, но и на его лице не осталось живого места.

— Вот негодяи! Я расскажу отцу! — Цзян Чжицзюнь покраснела от гнева, глядя на едва живую Сяо Ши.

Лицо Хо Чжэна тоже помрачнело. Теперь он узнал человека перед собой — это был Сяо Ши, законный сын Чу Цзин-вана.

Сяо Ши медленно открыла глаза. Кровь мешала ей, и это далось с трудом.

Она увидела перед собой две тени. Девушка была стройной, ее рассерженное лицо залилось румянцем, и в надутом виде она выглядела даже мило. Кожа белее снега, уже проглядывала будущая несравненная красота.

Юноша был высоким, с благородной внешностью и выражением праведного гнева на лице, словно готовый немедленно отомстить за нее.

Они были так похожи на странствующих рыцарей цзянху с мечами, о которых рассказывала матушка.

— Большое… большое спасибо… вам двоим… за спасение нас троих… кхе-кхе…

Едва Сяо Ши договорила, как к горлу подступила тошнота, и изо рта пошла кровь. Она тут же обмякла в объятиях Чан Лань и потеряла сознание.

— Эй!

Такой поворот событий напугал Цзян Чжицзюнь и Хо Чжэна.

Чан Сун в панике подхватил Сяо Ши и хотел было бежать в сторону императорского дворца — только там был тот, кто мог ее вылечить!

— Погоди! Так ты ее нескоро донесешь до врача. Садитесь в карету моего поместья Цзян!

Не слушая возражений, Цзян Чжицзюнь повела Чан Суна с Сяо Ши на руках прочь из Гоцзыцзянь. Чан Лань и Хо Чжэн поспешили за ними.

………

— Ваше Величество, съешьте хоть немного. Если так пойдет и дальше, ваше тело не выдержит, — мягко уговаривала императрица Сяо императора Мингуана.

Император уже несколько дней ничего не ел и не пил.

Некогда могущественный правитель плакал, его глаза покраснели. Он больше не мог сдерживаться.

— Цзявань, можешь меня обнять?

Впервые с момента восшествия на престол император Мингуан обратился к ней так неформально.

Повелитель десяти тысяч людей спрятался в объятиях своей императрицы. — У меня больше нет сестры… она умерла…

Редкие всхлипывания.

Императрица Сяо знала, о ком говорит император Мингуан. Это была княгиня Чу Цзин, формально — жена его младшего брата, но в частной жизни — его названая старшая сестра.

Она видела ее. В той женщине чувствовался дух свободы и независимости, она жила по законам цзянху, где правила месть и справедливость.

Она была щедрой и не обращала внимания на мелочи. Императрице она тоже очень нравилась.

Кто бы мог подумать, что беда придет так быстро, и человека не станет.

Когда император Мингуан был еще принцем, он однажды тайно сбежал, мечтая о вольной жизни в цзянху. Но не успел он войти в шумный город, как у него украли все деньги.

Грязный и голодный, он несколько дней скитался, пока не встретил Му Цзинь, княгиню Чу Цзин, которая сжалилась над ним.

С тех пор он ходил за ней хвостиком.

Увы… она оказалась заперта в стенах внутреннего двора.

— Я жалею об этом. Не стоило мне привозить ее в столицу, выдавать замуж. Может, она проклинает меня в душе?.. — горестно плакал император Мингуан. Глаза императрицы Сяо тоже покраснели.

Она гладила императора по спине. — Нет, не будет. Сестрица Му очень великодушна. К тому же, у нее есть Жоань. Жоань такой послушный. Если мы будем хорошо заботиться о Жоань, сестрица Му будет рада.

Старший евнух Дэ Цюань, спотыкаясь, вбежал в покои. Он слышал последние слова императрицы и, предчувствуя, что ему предстоит сообщить, изо всех сил ущипнул себя за бедро.

— Ва… Ваше Величество… — Дэ Цюань заикался, на лбу выступил пот.

Император Мингуан высвободился из объятий императрицы Сяо, которая вытерла слезы с уголков его глаз.

Он постарался принять невозмутимый вид.

— Что за паника? Как это понимать?!

«Ох! Ваше Величество, не ругайте меня сейчас, поберегите силы, скоро будет на кого кричать», — подумал Дэ Цюань.

— Ваше Величество! Наследный господин Сяо… на него напали, он потерял сознание! Его везут во дворец!

— Что?!

Глаза императора Мингуана расширились. Чашка, подвернувшаяся под руку, разлетелась на мелкие осколки. — Чего стоишь?! Быстро зови Сюй И, пусть готовится!

Дэ Цюань не смел взглянуть в лицо императору и поспешно удалился.

В глазах императора Мингуана вспыхнула ярость, его лицо стало мрачным и опасным.

— Расследовать все для меня! Всех причастных доставить сюда, и Чу Цзин-вана тоже!

Слушая императора, который изо всех сил сдерживал гнев, тайный стражник (аньвэй) мысленно присвистнул. Плохо дело. Он служил этому императору пять или шесть лет и никогда не видел его в такой ярости.

— Слушаюсь!

Императрица Сяо тоже беспокоилась за Сяо Ши и попыталась успокоить императора: — Ваше Величество, может, сначала посмотрим на Жоань?

Верно, он еще не видел своего племянника!

Выйдя из дворца Куньнин, император Мингуан вместе с императрицей Сяо направился прямо в Императорскую медицинскую академию (Тайюань).

Дэ Цюань уже некоторое время ждал там. Увидев прибывших императора и императрицу, он почувствовал одновременно и тревогу, и страх.

— Где он?

Дэ Цюань упал на колени. — До… докладываю Вашему Величеству, наследный господин еще не прибыл.

Император Мингуан затаил дыхание, его лицо было таким мрачным, что, казалось, с него вот-вот закапает вода. Вся Императорская медицинская академия замерла от страха.

Зоркий Дэ Цюань заметил приближающуюся группу Цзян Чжицзюнь. Людей было много, шесть или семь человек. Почему так много?

Подавив вопрос, он объявил: — Ваше Величество, прибыли!

Когда группа подошла ближе, все присутствующие в Тайюань невольно ахнули. Все знали, что император ценит этого наследного господина Сяо больше, чем наследного принца. А раны явно были от побоев.

Быть беде.

Чан Сун, несший Сяо Ши, подошел почти к самому императору. Он был еще ребенком, и долгое время нес господина, приняв на себя удары. Его маленькое тело не выдержало, и он вдруг упал на колени, ноги подкосились.

Чан Сун с трудом попытался подняться, но, казалось, потратил все силы и не мог сдвинуться с места.

Слезы смешались с кровью. — Ваше…

Не успел Чан Сун договорить, как почувствовал, что ноша в его руках стала легче. Это император Мингуан сам поднял Сяо Ши!