Глава 20. Разыгранный план

Император Мингуан, которого только что разыграли, лишился дара речи. Но даже несмотря на это, он все же велел Дэ Цюаню отправиться в Императорскую медицинскую академию.

Императрица Сяо воспользовалась моментом, села рядом с Сяо Ши, взяла ее за руку и внимательно посмотрела на ее бледное лицо. В глазах императрицы снова заблестели слезы. Это внезапное проявление чувств застало врасплох троих присутствующих мужчин, они растерялись.

Сяо Ши украдкой взглянула на императора Мингуана, но тот демонстративно отвел взгляд. Тогда Сяо Ши посмотрела на Сяо Чжо, но и тот лишь беспомощно развел руками.

Сяо Ши достала из-за пазухи платок с ароматом орхидеи и нежно вытерла слезы с щек императрицы Сяо. — Матушка-императрица, не бойтесь, с Ань все в порядке, ничего серьезного.

Сяо Ши знала, о чем беспокоится императрица Сяо. Несколько болезней в детстве заставили ее несколько раз балансировать на грани смерти. Когда она очнулась, то увидела изможденное лицо императрицы Сяо, небритую несколько дней щетину императора Мингуана, и даже Сяо Чжо несколько дней пропускал занятия.

Она не дорожила своей жизнью, но всегда были те, кто любил ее.

Император Мингуан, императрица Сяо, Сяо Чжо, Цзян Чжицзюнь, Хо Чжэн, ее слуги Чан Лань, Чан Мин и другие.

Они все любили ее.

Императрица Сяо всхлипывала довольно долго, и Сяо Ши тоже долго ее утешала. Только когда императрица успокоилась, Сяо Ши вздохнула с облегчением. Для Сяо Ши императрица Сяо была словно мать.

Императрица Сяо дала Сяо Ши ту материнскую любовь, которой ей не хватало в юности. Этого не мог получить даже наследный принц Сяо Чжо.

— Хватит, — сказал император Мингуан. — Не плачь, дети будут смеяться.

Императрица Сяо даже не взглянула на императора Мингуана и продолжила говорить с Сяо Ши: — Через несколько дней канун Нового года. Ты в эти дни все еще собираешься в храм Шанчжоу исполнить обет?

Императрица Сяо говорила совещательным тоном, в ее словах сквозила забота о здоровье Сяо Ши. Раньше Сяо Ши тоже исполняла обеты, но на этот раз она была очень больна. Храм Шанчжоу находился за городом, в уединенном месте, окруженном горами со всех сторон, и температура там была пугающе низкой.

Императрица Сяо боялась, что тело Сяо Ши не выдержит.

Сяо Чжо, стоявший рядом, нахмурился. — Нельзя! Здоровье брата Аня и так плохое, храм Шанчжоу для него слишком опасен. Брат Ань не может туда ехать, я могу поехать вместо него!

Император Мингуан с одобрением посмотрел на Сяо Чжо. — Неплохо, ведешь себя как настоящий старший брат.

Сяо Чжо гордо выпрямился, его лицо сияло от гордости.

Он скромно ответил: — Это то, что я, ваш сын, должен сделать.

Сяо Ши подавила внезапный приступ недомогания, горло ужасно запершило. — Кхе-кхе-кхе… Нельзя. Старший брат наследный принц всего несколько месяцев назад упал с лошади, он только что закончил восстанавливаться и не должен снова подвергаться холоду. Кхе-кхе-кхе…

Ее рука, скрытая под парчовым халатом, сжалась крепче. Она продолжила: — Верьте Ань, кхе-кхе-кхе… К тому же, тот настоятель сказал, что я должна сама исполнить обет, только тогда он будет засчитан. Не волнуйтесь.

Пока она говорила, на ее лбу выступили мелкие капельки пота. Императрица Сяо незаметно вытерла их.

Трое мужчин молчаливо согласились не отвечать.

В огромной комнате слышался лишь треск горящих углей в жаровне да тихий шелест снежинок, опускающихся на ветви за окном.

Сяо Ши послушно опустила голову на стол, ее дыхание было то частым, то прерывистым. К такому состоянию они уже привыкли.

Но ее бледное, исхудавшее лицо, ее тело, не выносящее малейшего дуновения холодного ветра, — все это ежесекундно напоминало троим присутствующим, что этот поразительно талантливый гений страдает от мучительной болезни.

Сюй И спешно прибыл во дворец Цяньцин. Увидев, что этот господин снова выглядит болезненным и слабым, он почувствовал очередную волну сожаления.

В боковой комнате находились императрица Сяо и Сяо Чжо. Император Мингуан вызвал Чан Лань для отдельного разговора. Чан Лань стояла с прямой спиной и отвечала с достоинством.

— Когда это началось?

Раньше Сяо Ши тоже теряла сознание, но не была такой вялой и апатичной, как сейчас. Чувство, что она может навсегда их покинуть, было особенно сильным.

— Ваше Величество, различные симптомы появились месяц назад.

По мере того как император Мингуан задавал вопросы, его лицо становилось все мрачнее. За долгие годы правления только из-за Сяо Ши император Мингуан впадал в такую ярость.

— Он знает, кто это был?

— Господин уже знает, кто стоит за этим. Кто это сделал и как — господин все еще расследует.

Услышав это, император Мингуан усмехнулся. — Снова и снова… Кто осмелится так поступить, если не она? Раз за разом эти низкие методы… Что, неужели она думает, что если Я не покажу свою силу, то Я действительно ей потакаю?

Улыбка императора Мингуана была такой, что пробирала до дрожи. Чан Лань почувствовала, как холодок пробежал от ее копчика по всей спине.

Их господин действительно умен — осмелился использовать руку императора Мингуана, чтобы послать той стороне предупреждение.

Чем больше император Мингуан думал об этом, тем сильнее злился. Он схватил дорогой чайный сервиз и разбил его вдребезги, закричав: — Позвать Сяо Юаньшаня ко мне! Почему его дети от наложниц здоровы, а мой Жоань прикован к постели?!

— Пусть не ждет, пока Я однажды решу заступиться за Жоань! Первым пострадает его поместье Чу Цзин-вана!

— Ох! — Дэ Цюань проворно опустился на колени. — Мой император, такие слова нельзя говорить необдуманно.

Император Мингуан бросил на Дэ Цюаня взгляд. — Что, у тебя есть возражения?

— Ваш раб не смеет! Император всегда прав! — Он решил рискнуть, жизнь дороже. А то, что завтра канцлер Цзян будет ругать его, мерзкого евнуха, за пособничество злу, его уже не волновало.

Все равно наследный господин Сяо тайно его пожалеет, хм!