Работа в поле оказалась совсем не легкой. Не прошло и половины дня, как энтузиазм Цюй Синь испарился, а руки и шея затекли.
Из-за необходимости постоянно смотреть вниз, наклоняя голову, шея начала невыносимо болеть. Цюй Синь то и дело запрокидывала ее назад, чтобы хоть немного расслабить мышцы. Когда она изредка вставала, чтобы размяться, было слышно, как хрустят суставы.
Она посмотрела на ослепительное солнце. На бескрайнем плоском поле кое-где виднелись люди, работающие на земле.
Цюй Синь оглянулась. Почти каждая семья укрылась в тени небольшого дерева, чтобы перебирать арахис. Солнце уже поднялось высоко, и мало кто работал под палящими лучами.
Яо Чуньтао, видя, как устала дочь, уговаривала ее отдохнуть. Но Цюй Лянтянь не баловал детей. Раз уж Цюй Синь сама захотела помочь, то должна была отработать весь день, несмотря ни на что.
— Даньйю, принеси нам поесть. Немного перекусим и продолжим, — сказал он. Яо Чуньтао с беспокойством посмотрела на покрасневшие щеки дочери.
— Может, умоешься у пруда? Там прохладнее, — предложила она, указывая на небольшой водоем неподалеку, где собралась группа детей, пришедших в поле с родителями.
— Куда идти? Еще и полудня нет, а она уже без сил! — Цюй Лянтянь бросил сердитый взгляд на жену, продолжая складывать арахис в мешок. Рядом с ними уже лежали два полных мешка. На обратном пути Цюй Лянтянь понесет их на коромысле.
Когда у них родилась Цюй Синь, им было чуть больше двадцати. Сейчас Цюй Синь было девятнадцать, а им — чуть за сорок. Самый расцвет сил. Мешок арахиса весил больше пятидесяти килограммов, но он мог унести два мешка сразу без проблем.
В молодости Цюй Лянтянь был одним из самых сильных парней в деревне. Иначе Яо Чуньтао, первая красавица на деревне, не обратила бы на него внимания.
— Не ругай Даньйю. Даньйю, послушай маму, пойди умойся у пруда, чтобы не перегреться, — Яо Чуньтао бросила на мужа неодобрительный взгляд и отправила Цюй Синь к воде.
В это время в поле отдыхало немного людей. Когда Цюй Синь подошла к пруду, там тоже почти никого не было, только несколько незнакомых деревенских детей играли у воды.
— Тигрица идет! — закричал один из детей, увидев Цюй Синь, и все бросились врассыпную. У пруда осталась только она.
Цюй Синь: «…»
Читая книгу, она знала, что из-за Яо Чуньтао репутация Цюй Синь в деревне была не самой лучшей. Если Яо Чуньтао была Тигрицей, то Цюй Синь — Тигренком. Все в деревне знали, что связываться с младшей — значит навлечь на себя гнев старшей. Но такое наглядное подтверждение она увидела впервые.
«Ну и ладно! Зато никто не будет мне мешать», — подумала она.
В тени деревьев у пруда было прохладно — редкая передышка в жаркий летний день. Цюй Синь опустила ноги в воду, наслаждаясь прохладой. Легкая рябь пробежала по поверхности.
После отдыха настало время обеда. Еда, которую брали с собой в поле, была проще, чем дома: каша варилась не из горстки риса, разбавленного ковшом воды.
— Даньйю, поешь хорошенько. После обеда пойдем домой. Не работай больше в поле, — сказала Яо Чуньтао. Ей было очень жалко дочь, которая всего полдня проработала, но уже так устала. Она заметила, как часто Цюй Синь останавливалась, чтобы передохнуть.
— Хорошо, — подумав, Цюй Синь согласилась. От перебирания арахиса у нее на руках появились мозоли. Если продолжать в том же духе, то скоро они покроются волдырями. Цюй Синь посмотрела на руки Яо Чуньтао.
Это были настоящие рабочие руки. Они были темными, загорелыми, казалось, им уже никогда не стать белыми. Ладони были покрыты мозолями, на пересечении шрамов виднелись свежие темные ранки. Наверное, Яо Чуньтао вернулась к работе, не дождавшись, пока они затянутся.
— Я пойду домой готовить обед, — сказала Цюй Синь. Обычно дома Яо Чуньтао, вернувшись с поля, сразу шла готовить. К тому времени две их курицы уже начинали голодать, а в сумерках не видели, что им бросают в кормушку.
— Что ты такое говоришь! — Яо Чуньтао замотала головой. — Даньйю, ты лучше сиди дома и читай книги. Скоро в университет поступать! Читай побольше, а об этом не думай. — Яо Чуньтао взяла руку дочери и погладила ее. — Ты должна хорошо учиться, а обо всем остальном мама позаботится. Посмотри на свои нежные ручки, разве кто-то в деревне может с тобой сравниться?
Яо Чуньтао решила, что кто-то сказал дочери что-то неприятное, и хотела ее успокоить.
Цюй Синь считала, что помогать по дому — это нормально. В современном городе даже если дети ничего не делают, родители все равно заставляют их мыть посуду после еды. Яо Чуньтао слишком уж баловала дочь.
— Мама, ну пожалуйста, разреши мне помочь! — попросила Цюй Синь.
— Пусть делает, посмотрим, что у нее получится, — вмешался Цюй Лянтянь. Мужчина, выросший в деревне, не выносил женских причитаний. — Даньйю, если хочешь идти домой, то иди. Не трать здесь время, у нас еще много работы.
На обед в поле у них был всего час. Раньше отдыхали немного дольше, но тогда и работали не с таким энтузиазмом. Ему, старосте, не нужно было каждый день ходить по полю с кнутом, проверяя, не ленятся ли работники. Пройти несколько ли по горным тропам было тяжелее, чем работать в поле.
Когда Цюй Синь шла домой по той же дороге, что и пришла, работавшие в поле люди с улыбкой обращались к ней, задавая вопросы.
Сегодняшнее поведение Цюй Синь подтвердило догадки жителей Малой Глиняной Деревни: дочь старосты не создана для тяжелой работы, всего полдня продержалась.
Цюй Синь с улыбкой прошла через поле. На дороге больше не встречалось знакомых лиц.
Полдень миновал, солнце стало клониться к западу. Закончив последние дела, люди спрятали инструменты в стогах сена и разошлись по домам.
Над домом старосты поднялся дымок.
Цюй Синь, глядя на разгоревшийся огонь, вздохнула с облегчением. Хорошо, что она видела, как пожилые люди разводят огонь, иначе она бы не знала, что делать с этой печью.
Кухня в доме семьи Цюй была построена из глиняных кирпичей и покрыта соломенной крышей. Продукты хранились в другом месте, поэтому кухня была довольно простой. Главное, чтобы в дождливую погоду можно было готовить.
Цюй Синь обыскала весь дом, но не нашла ничего съедобного, кроме старых соленых овощей и нескольких вяленых редисок.
Вымыв кастрюлю, она налила в нее воды, а когда вода закипела, засыпала промытый рис. Она не боялась, что рис пригорит — с таким количеством воды это было просто невозможно.
Пока варился рис, она залила найденные соленые овощи горячей водой, чтобы они размякли.
Цюй Синь подметала пол, протирала пыль, не переставая двигаться. Казалось, она решила вложить всю свою трудолюбие в этот день.
Перед возвращением Яо Чуньтао сказала Цюй Лянтяню, что дочь обязательно наведет дома порядок. Как же иначе, ведь это ее дочь?
— Я с четырех лет у печи стояла, о чем ты беспокоишься? Даже в поле работать перестала, — сказала она.
Цюй Лянтянь все равно волновался, что дочь сожжет кухню, и, не дождавшись окончания работы, поспешил домой вместе с женой. Увидев дым над домом, он ускорил шаг, и Яо Чуньтао едва поспевала за ним.
— Мама, папа, вы вернулись! — Цюй Синь встретила родителей сияющей улыбкой. — Вы сегодня так рано.
Обычно они возвращались только с наступлением темноты.
— Даньйю! Пойдем, посмотрим, как ты там с обедом справилась, — Яо Чуньтао с улыбкой отстранила мужа и с любопытством направилась на кухню.
— Мама, я уже покормила кур, — сказала Цюй Синь, следуя за Яо Чуньтао. — И кастрюлю помыла, и посуду, и шкафчики протерла, — она говорила без умолку, стараясь скрыть неловкость.
— Мама, я случайно развела слишком сильный огонь…
— Даньйю, ничего страшного, не бойся. Завтра попросим твоего отца найти кого-нибудь, чтобы починил, — успокоила ее Яо Чуньтао.
Пока варился рис, Цюй Синь пошла покормить кур. Когда она закончила, солома рядом с дымоходом загорелась. Она никак не ожидала, что такое может случиться. К счастью, ей удалось потушить огонь.
— Хм! — Цюй Лянтянь, вошедший вслед за Яо Чуньтао, увидев эту картину, недовольно хмыкнул, затянулся трубкой и пошел к соседу договариваться о ремонте.
— Мам…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|