Офицер заметно побледнел. — Чёрт. Затем поспешно нажал кнопку на терминале и проревел: — Внимание! Чёрный Код в вестибюле! Повторяю! ЧЁРНЫЙ КОД!
***
Чары Кошмара впервые появились в мире несколько десятилетий назад. В то время планета только начинала восстанавливаться после серии разрушительных стихийных бедствий и последовавших за ними войн за ресурсы. Сначала появление новой болезни, из-за которой миллионы людей жаловались на постоянную усталость и сонливость, не привлекло особого внимания. Но когда они начали впадать в неестественный сон, без признаков пробуждения даже спустя несколько дней, правительства наконец запаниковали. Конечно, к тому времени было уже слишком поздно — не то чтобы ранняя реакция могла что-то изменить. Когда заражённые начали умирать во сне, а их мёртвые тела превращаться в монстров, никто не был готов. Существа Кошмара быстро сокрушили национальные армии, погрузив мир в полный хаос. Никто не знал, что такое Чары, какими силами они обладали, и как с ними бороться. В конце концов, именно Пробуждённые — те, кто пережил первые испытания Чар и вернулся живым — положили конец их буйству. Вооружённые чудесными способностями, обретёнными в их Кошмарах, они восстановили мир и создали подобие нового порядка. Конечно, это была лишь первая из катастроф, вызванных Чарами. Но что касается Санни, всё это не имело к нему никакого отношения — по крайней мере, до нескольких дней назад, когда у него впервые начались проблемы с тем, чтобы не уснуть.
Для обычного человека быть избранным Чарами было в равной степени риском и возможностью. Дети учились навыкам выживания и боевым техникам в школе, на случай заражения. Состоятельные семьи нанимали частных учителей, чтобы обучать своих детей всевозможным боевым искусствам. Те, кто происходил из кланов Пробуждённых, даже имели доступ к могущественным наследиям, владея унаследованными Воспоминаниями и Эхо во время своего первого визита в Мир Грёз. Чем богаче была твоя семья, тем выше были твои шансы выжить и стать Пробуждённым. Но для Санни, у которого не было семьи как таковой, и который проводил большую часть времени, добывая еду, вместо того чтобы ходить в школу, быть избранным Чарами не представляло никакой возможности. Для него это было, по сути, смертным приговором. ***
Несколько минут спустя Санни зевал, пока несколько полицейских спешно надевали на него смирительную рубашку. Вскоре его пристегнули к громоздкому креслу, которое выглядело как странная смесь между больничной койкой и пыточным устройством. Комната, в которой они находились, располагалась в подвале полицейского участка, с толстыми бронированными стенами и внушительной бронированной дверью. Другие офицеры стояли у стен, с автоматами в руках и мрачными выражениями лиц. Санни особо не заботился о них. Единственное, о чём он мог думать, было то, как сильно ему хотелось спать. Наконец, бронированная дверь открылась, и вошёл седовласый полицейский. У него было обветренное лицо и суровые глаза, он выглядел как человек, повидавший много ужасных вещей в своей жизни. Проверив крепления, полицейский быстро взглянул на наручные часы а затем повернулся к Санни: — Как тебя зовут, парень?
Санни несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточиться, затем неловко пошевелился. — Безсолнечный.
Старый полицейский поднял бровь.
— Безсолнечный? Странное имя.
Санни попытался пожать плечами, но обнаружил, что не может пошевелиться. — Что в нём странного? По крайней мере, у меня есть имя. Там, в трущобах, не у всех оно даже есть.
После очередного зевка он добавил: — Потому что я родился во время солнечного затмения. У моей мамы была поэтическая душа, понимаете ли. Вот почему у него такое дурацкое имя а его младшую сестру звали Дождь… по крайней мере, тогда, когда она ещё жила с ними. Было ли это результатом поэтического воображения или простой лени, он не знал.
Старый полицейский хмыкнул. — Хочешь, чтобы я связался с твоей семьёй?
Санни просто покачал головой. — Никого нет. Не беспокойтесь.
На секунду в глазах полицейского мелькнула тень. Затем выражение его лица стало серьёзным. — Хорошо, Безсолнечный. Как долго ты сможешь не уснуть?
— Эм… недолго.
Полицейский вздохнул. — Тогда у нас нет времени на полную процедуру. Постарайся сопротивляться как можно дольше и слушай меня очень внимательно. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он добавил: — Как много ты знаешь о Чарах Кошмара?
Санни вопросительно посмотрел на него. — Наверное, столько же, сколько и все? Кто не знает о Чарах?
— Не то модное барахло, что показывают в сериалах и рассказывают в пропагандистских передачах. Я имею в виду, как много ты знаешь на самом деле?
На этот вопрос было трудно ответить. — Разве я просто не попадаю в Мир Грёз, убиваю несколько монстров, чтобы завершить Первый Кошмар, получаю магические силы и становлюсь Пробуждённым?
Старый полицейский покачал головой. — Слушай внимательно. Как только ты уснёшь, тебя перенесёт в твой Первый Кошмар. Кошмары — это испытания, созданные Чарами. Попав внутрь, ты, конечно, встретишь монстров, но также встретишь и людей. Запомни: они не настоящие. Это просто иллюзии, созданные, чтобы испытать тебя.
— Откуда вы знаете?
Полицейский просто уставился на него. — То есть, никто не понимает, что такое Чары и как они работают, верно? Так откуда вы знаете, что они не настоящие?
— Тебе, возможно, придётся их убить, парень. Так что сделай себе одолжение и просто думай о них как об иллюзиях.
— О.
Старый полицейский подождал секунду, затем кивнул и продолжил. — Многое в Первом Кошмаре зависит от удачи. В целом, он не должен быть чрезмерно сложным. Ситуация, в которой ты окажешься, инструменты, которые будут в твоём распоряжении, и существа, которых тебе придётся победить, должны быть, по крайней мере, в пределах твоих возможностей. В конце концов, Чары устраивают испытания, а не казни. Ты немного в невыгодном положении из-за… ну… твоих обстоятельств. Но ребята из трущоб крепкие. Не сдавайся пока.
— Угу.
Санни становился всё более и более сонным. Становилось трудно следить за разговором.
— Что касается тех "магических сил", о которых ты упомянул… ты действительно получишь их, если выживешь до конца Кошмара. Какими именно будут эти силы, зависит от твоей природной предрасположенности, а также от того, что ты будешь делать во время испытания. Но кое-что из этого будет в твоём распоряжении прямо с самого начала…
Голос старого полицейского звучал всё более и более отдалённо. Веки Санни были такими тяжёлыми, что он с трудом держал глаза открытыми. — Запомни: первое, что ты должен сделать, оказавшись внутри Кошмара, — это проверить свои Атрибуты и свой Аспект. Если получишь боевой Аспект, что-то вроде Мечника или Лучника, будет легче. Если он усилен физическим Атрибутом, то это ещё лучше. Боевые Аспекты — самые распространённые, так что вероятность получить такой высока.
Бронированная комната становилась всё тусклее. — Если тебе не повезёт и твой Аспект не имеет ничего общего с боем, не отчаивайся. Аспекты Колдовства и вспомогательные Аспекты полезны по-своему, тебе просто придётся быть умным. На самом деле бесполезных Аспектов нет. Ну, почти. Так что просто сделай всё, что в твоих силах, чтобы выжить.
— Если выживешь, ты будешь на полпути к тому, чтобы стать Пробуждённым. Но если умрёшь, ты откроешь врата для появления Существа Кошмара в реальном мире. А это значит, что моим коллегам и мне придётся с ним разбираться. Так что… пожалуйста, не умирай, Безсолнечный.
Уже наполовину уснувший, Санни почувствовал себя немного тронутым словами полицейского. — Или, по крайней мере, постарайся не умирать сразу. Ближайший Пробуждённый не сможет добраться сюда в течение нескольких часов, так что мы были бы очень признательны, если бы тебе не пришлось заставлять нас сражаться с этой штукой самим…
'Что?'
С этой последней мыслью Санни наконец погрузился в глубокий сон. Всё стало чёрным. И затем, в темноте, раздался едва знакомый голос: [Аспирант! Добро пожаловать в Чары Кошмара. Приготовьтесь к своему Первому Испытанию…]
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|