Глава 5 Сломанные цепи

[Вы убили спящего зверя, Личинку Горного Короля.]

Санни упал на колени, задыхаясь. Всё его тело чувствовало себя так, словно только что прошло через мясорубку: даже большое количество адреналина не могло смыть всю боль и истощение. И всё же он был в восторге. Удовлетворение от убийства личинки было настолько огромным, что он даже забыл расстроиться из-за того, что не получил Воспоминание — особый предмет, связанный с сущностью обитателя Мира Грёз, который иногда даровался Чарами триумфальным Пробуждённым. Магический меч или комплект доспехов сейчас очень пригодились бы. Чёрт, он даже согласился бы на тёплое пальто.

«Три секунды. Ты можешь отдохнуть ещё три секунды», — подумал Санни. В конце концов, кошмар был далёк от завершения.

Несколько мгновений спустя он заставил себя прийти в себя и огляделся, пытаясь оценить ситуацию. Личинка была мертва, что было отлично. Однако он всё ещё был привязан к ней проклятой цепью — хитрец и учёный, оба бледные как смерть, спешно распутывали её, чтобы дать им троим хоть какую-то свободу движений. Дальше, на земле лежали разорванные тела и куски плоти. Многие рабы были убиты. Некоторым каким-то образом удалось сбежать, и теперь они убегали. «Дураки. Они сами себя обрекают».

Цепь, как оказалось, в какой-то момент разорвалась надвое — вот почему она внезапно ослабла, когда Санни тащила масса паникующих рабов. Если бы у их кандалов был менее сложный запирающий механизм, он мог бы попытаться освободиться сейчас. Однако каждая пара была прикреплена к определённому звену: без их отпирания никто никуда не двигался.

Тиран — предположительно Горный Король — был скрыт от глаз ярким светом костра. Однако Санни чувствовал его движения по едва заметным толчкам, распространяющимся по камням, а также по отчаянным крикам тех рабов, которым ещё предстояло погибнуть. Слышался также гневный рёв или два, указывая на то, что некоторые солдаты всё ещё живы, отчаянно пытаясь отбиться от чудовища.

Но больше всего его внимание привлекло то, что несколько изувеченных тел начали двигаться. «Ещё личинки?» Его глаза расширились. Одно за другим, ещё четыре трупа медленно поднялись на ноги. Каждое существо выглядело так же отвратительно, как и первое, и ничуть не менее смертоносно. Ближайшее находилось всего в нескольких метрах от Санни. «Чёрт возьми!» — подумал он. А затем, слабо: «Я хочу проснуться».

Когда воздух наполнился странным щёлканьем, одно из существ повернуло голову к трём рабам и оскалило клыки. Хитрец упал на задницу, шепча молитву, в то время как Учёный просто замер на месте. Глаза Санни метнулись к земле, пытаясь найти что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Но не было ни единой вещи, которую он мог бы использовать: полный злобы, он просто обмотал кусок цепи вокруг костяшек пальцев и поднял кулаки. «Иди сюда, ублюдок!»

Личинка рванулась вперёд с невероятной скоростью в вихре когтей, клыков и ужаса. У Санни была меньше секунды, чтобы отреагировать; однако, прежде чем он успел что-либо сделать, мимо него промелькнула ловкая фигура, и в воздухе сверкнул острый меч. Монстр, обезглавленный одним ударом, бесцеремонно рухнул на землю. Санни моргнул. «Что это было?»

Ошеломлённый, он медленно повернул голову и посмотрел налево. Там, с доблестным выражением лица, стоял красивый молодой солдат, который однажды предложил ему воды. Он выглядел спокойным и собранным, хотя и немного мрачным. На его кожаных доспехах не было ни пылинки, ни крови. «Он. Потрясающий», — подумал Санни, прежде чем одёрнуть себя. «Позёр! Я имею в виду, он позёр!»

Коротко кивнув, солдат двинулся вперёд, чтобы встретить оставшихся трёх личинок. Но сделав несколько шагов, он внезапно обернулся и долго посмотрел на Санни. Затем, одним быстрым движением, молодой воин достал что-то с пояса и бросил это Санни. «Спасайся!» С этими словами он ушёл сражаться с монстрами.

Санни рефлекторно поймал предмет и смотрел вслед солдату. Затем он опустил взгляд и изучил вещь, крепко зажатую в руке. Это был короткий и узкий железный стержень с прямым изгибом на конце. «Ключ. Это ключ».

Его сердце забилось быстрее. «Это ключ от кандалов!»

Последний раз взглянув на ожесточённую битву, начавшуюся между молодым солдатом и личинками, Санни опустился на одно колено и начал маневрировать кандалами, пытаясь расположить руку так, чтобы вставить ключ. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы понять, как работает незнакомый замок, но затем, наконец, раздался приятный щелчок, и он внезапно стал свободен. Холодный ветер ласкал его окровавленные запястья. Санни потёр их и улыбнулся с тёмным блеском в глазах. «Ну, теперь жди».

На мгновение его голову наполнили видения насилия и мести.

— Парень! Сюда!

Хитрец махал руками в воздухе, пытаясь привлечь его внимание. Санни на мгновение задумался о том, чтобы просто оставить его умирать, но затем передумал. В количестве была сила. К тому же, несмотря на предыдущие угрозы Хитреца убить его и общую неприятность, Санни почувствовал бы себя плохо, оставив товарища-раба в цепях — тем более, что его освобождение ничего не стоило. Он поспешил к двум другим рабам и быстро отпер их кандалы. Как только Хитрец освободился, он оттолкнул Санни и немного поплясал, смеясь как маньяк. — А! Наконец-то свободен! Боги, должно быть, улыбаются нам!

Учёный был более сдержан. Он с благодарностью сжал плечо Санни и слабо улыбнулся, бросив напряжённый взгляд в сторону разгорающейся схватки. Две из трёх личинок были уже мертвы; у третьей отсутствовала рука, но она всё ещё пыталась разорвать противника. Молодой солдат танцевал вокруг неё, двигаясь с изящной плавностью прирождённого воина.

— Чего вы ждёте?! Бежим!

Хитрец сделал движение, чтобы убежать, но был остановлен Учёным. — Друг мой, я бы…

— Если ты ещё раз скажешь «советую», клянусь богами, я тебе голову разобью!

Два раба посмотрели друг на друга с открытой враждебностью. Мгновение спустя Учёный опустил глаза и вздохнул. — Если мы убежим сейчас, мы наверняка умрём.

— Почему?!

Старший раб просто указал на высокий костёр. — Потому что без этого огня мы замёрзнем насмерть до конца ночи. Пока солнце не взойдёт, бегство — самоубийство.

Санни ничего не сказал, зная, что Учёный прав. На самом деле, он понял это сразу после того, как задушил личинку. Каким бы ужасным ни был Горный Король, костёр всё ещё был их единственным спасением в этом ледяном аду. Это было именно то, что сказал широкоплечий раб, пусть земля ему будет пухом. Никому не нужно было их убивать, потому что гора сама сделала бы это, если бы ей представился шанс.

— И что?! Я лучше замёрзну насмерть, чем буду съеден этим монстром! Не говоря уже о… уф… превращении в одну из этих штук.

Хитрец притворялся храбрым, но в его голосе не было уверенности. Он взглянул на темноту, окружающую каменную платформу, и вздрогнул, прежде чем сделать маленький шаг назад. К этому моменту третья личинка давно была мертва, а молодого солдата нигде не было видно. Вероятно, он отправился присоединиться к битве на другой стороне костра — оставив трёх рабов одних на горной части каменной платформы.

Учёный прочистил горло. — Монстр, возможно, насытился теми, кого он уже убил. Он может быть побеждён или отогнан Имперцами. В любом случае, если мы останемся здесь, у нас есть шанс выжить, каким бы маленьким он ни был. Но если мы убежим, наша гибель будет неминуема.

— Так что нам делать?

В отличие от Учёного, Санни был уверен, что Горный Король не удовлетворится убийством лишь большинства рабов. Он также не верил, что кучка смертных действительно сможет победить его. Даже если бы они были не обычными людьми, а Пробуждёнными, бой с тираном не был чем-то, что можно легко пережить, не говоря уже о победе. Но если он хотел жить, ему нужно было как-то избавиться от этой штуки.

— Пойдём посмотрим.

Хитрец посмотрел на него, словно видя сумасшедшего. — Ты что, с ума сошёл?! Ты хочешь подобраться ближе к этому зверю?!

Санни посмотрел на него пустым взглядом, затем пожал плечами и направился в сторону бесчинствующего монстра.

S3