Глава 13 Момент истины

Улыбка застыла на лице Героя. Он опустил голову, словно от стыда. Спустя примерно минуту, окутанную тяжёлой тишиной, он наконец ответил.

— Да. Я подумал, что если я сделаю это, пока ты спишь, тебе не придётся страдать.

Незаметно для него, на лице Санни появилась горькая ухмылка. Долгий вздох вырвался из уст молодого солдата. Он прислонился спиной к стене пещеры, всё ещё не поднимая взгляда.

— Я не жду, что ты меня простишь. Этот грех тоже ляжет на меня. Но, пожалуйста, если сможешь… найди в своём сердце понимание. Если бы всё было иначе, я бы с радостью встретил этого монстра, чтобы дать тебе сбежать. Но моя жизнь… не принадлежит только мне. Есть необъятный долг, который я поклялся исполнить. Пока он не будет выполнен, я не могу позволить себе умереть.

Санни рассмеялся.

— Вы, люди… Посмотрите на себя! Планируете убить меня и всё равно настаиваете на хорошем оправдании. Как удобно! Я действительно больше всего ненавижу таких лицемеров, как вы. Почему бы вам хоть раз не быть честными? Не говорите мне эту чушь… просто скажите! Я собираюсь убить вас, потому что это легко. Я собираюсь убить вас, потому что хочу выжить.

Герой закрыл глаза, его лицо было полно печали.

— Прости. Я знал, что ты не сможешь понять.

— Что тут понимать? — Санни наклонился вперёд, гнев разливался по его венам.

— Скажи мне. Почему я должен умереть?

Молодой солдат наконец поднял взгляд. Хотя он не мог видеть в темноте, он повернул лицо в сторону голоса Санни.

— Тот человек был злодеем… но он был и прав. Запах крови на тебе слишком силён. Он привлечёт зверя.

— Ты можешь просто отпустить меня, знаешь ли. Мы разойдёмся. После этого найдёт ли меня монстр или нет, не будет твоей проблемой.

Герой покачал головой.

— Умереть в пасти этого существа… слишком жестокая судьба. Лучше, если я сделаю это сам. В конце концов, ты моя ответственность.

— Как благородно с твоей стороны. — Санни откинулся назад, подавленный. Спустя короткое время он тихо сказал: — Знаешь… когда я только пришёл сюда, я был готов умереть. В конце концов, во всём этом мире — на самом деле, в двух мирах — нет ни единой души, которой было бы не всё равно, жив я или умру. Когда меня не станет, никто не будет грустить. Никто даже не вспомнит, что я существовал.

На его лице было потерянное выражение. Однако мгновение спустя оно исчезло, сменившись весельем.

— Но потом я передумал. Где-то по пути я решил выжить. Я должен выжить, несмотря ни на что.

Герой задумчиво посмотрел на него.

— Чтобы прожить жизнь, достойную воспоминаний?

Санни ухмыльнулся. В его глазах появился тёмный блеск.

— Нет. Чтобы назло вам всем.

Молодой солдат несколько мгновений молчал, затем кивнул, принимая этот ответ. Он поднялся на ноги.

— Не волнуйся. Я сделаю это быстро.

— Ты не слишком самоуверен? Что заставляет тебя думать, что ты сможешь убить меня? Может быть, я убью тебя вместо этого.

Герой покачал головой.

— Сомневаюсь.

… Но в следующую секунду он пошатнулся и упал на одно колено. Лицо молодого человека стало смертельно бледным, и с болезненным стоном он внезапно вырвал кровью. На лице Санни появилась довольная улыбка.

— Наконец-то.

***

— Наконец-то. — Герой стоял на коленях, нижняя часть его лица была покрыта кровью. Ошеломлённый, он смотрел на свои руки, пытаясь понять, что с ним произошло. — Что… что это за магия?

С широко раскрытыми глазами и бледным лицом он повернулся к Санни. — Был… был ли тот вор прав? Ты наложил на нас проклятие Бога Теней?

Санни вздохнул.

— Я бы хотел иметь способность разбрасываться божественными проклятиями, но нет. По правде говоря, у меня вообще нет никаких способностей.

— Тогда… как?

Юный раб пожал плечами.

— Вот почему я вас всех отравил.

Герой вздрогнул, пытаясь осмыслить его слова.

— Что?

— После того, как тиран впервые напал, ты послал меня искать воду. Собирая фляги с мёртвых солдат, я выжал сок Кровавого Яда в каждую — кроме моей собственной, конечно. Недостаточно, чтобы почувствовать вкус, но достаточно, чтобы медленно убить любого, кто из них выпьет.

Солдат стиснул зубы, борясь с болью. Внезапное осознание появилось на его лице.

— Так вот почему… те двое были в таком плохом состоянии.

Санни кивнул.

— Хитрец выпил больше всех, поэтому его состояние ухудшилось быстрее всего. Учёный тоже недолго протянул бы, но ты добил его раньше, чем яд успел. Ты же, однако… казалось, что Кровавый Яд на тебя совсем не действует. Я уже начал волноваться.

Лицо Героя потемнело.

— Понимаю… Я понимаю. — Он о чём-то задумался, затем с удивлением посмотрел на Санни. — Но… но тогда ты не знал… что мы обернёмся против тебя.

Санни просто рассмеялся.

— О, пожалуйста. Это было очевидно. Хитрец был из тех, кто убьёт за пару сапог. Учёный был как волк в овечьей шкуре. Люди эгоистичны и жестоки в лучших ситуациях — разве я должен был верить, что эти двое не сделают со мной чего-нибудь ужасного, столкнувшись с неминуемой смертью?

Герой выплюнул ещё крови.

— Тогда… что насчёт меня?

— Ты? — На лице Санни появилось презрительное выражение. — Ты худший из них.

— Почему?

Санни посмотрел на него и наклонился вперёд.

— Возможно, я не многому научился за свою короткую жизнь, но одно я знаю точно, — сказал он, и все следы юмора исчезли из его голоса. Теперь в нём было только холодное, чёрствое презрение. Лицо Санни ожесточилось, когда он выплюнул: — Нет ничего более жалкого, чем раб, который начинает доверять своему рабовладельцу.

Услышав эти слова, Герой опустил голову.

— Понимаю. — Затем он внезапно рассмеялся. — Ты… ты мерзкий маленький ублюдок, не так ли?

Санни закатил глаза.

— Не нужно грубить.

Но Герой не слушал его.

— Хорошо. Это хорошо. Моя совесть будет чище.

Юный раб вздохнул от раздражения.

— О чём ты бормочешь? Просто умри уже.

Герой усмехнулся и внезапно пронзил его взглядом. Каким-то образом он больше не выглядел таким больным.

— Видишь ли, этот план сработал бы, если бы я был обычным человеком. Но, увы, моё Ядро Души давно Пробудилось. Я убил бесчисленное множество врагов и поглотил их силу. Яд Кровавого Яда, каким бы неприятным он ни был, никогда не сможет меня убить.

«Чёрт!» Санни повернулся и попытался убежать, но было уже слишком поздно. Что-то ударило его в спину, отбросив тело к скальной стене. С криком он почувствовал острую боль, пронзившую левый бок. Выкатившись из пещеры, Санни схватился за грудь, вскочил на ноги и побежал, пытаясь выбраться из узкой расщелины. Ему удалось добраться до старой тропы, наконец увидев звёзды и бледную луну, ярко сияющие в ночном небе. Но это было всё, чего он смог достичь.

— Стой.

Когда холодный голос прозвучал позади него, Санни замер. Если у Героя действительно было Пробуждённое Ядро Души, у него не было шансов сбежать. В бою у него не было шансов вообще.

— Повернись.

Юный раб послушно повернулся, подняв руки. Он посмотрел на Героя, который вытирал кровь с лица с недовольным выражением глаз. Они двое смотрели друг на друга, дрожа от убийственного холода.

— Стоило ли оно того? Неважно. Несмотря ни на что, я сдержу своё обещание. Я сделаю это быстро.

Солдат вынул меч из ножен.

— У тебя есть последние слова?

Санни не ответил. Однако в его руке внезапно появился маленький серебряный колокольчик. Герой нахмурился.

— Где ты прятал эту штуку?

Санни потряс колокольчик. Прекрасный, чистый звон разлился над горой, наполнив ночь чарующей мелодией.

— Что ты делаешь?! Остановись!

Юный раб послушно остановился.

— Что было…

Прямо на глазах у озадаченного Героя серебряный колокольчик исчез в воздухе. Он посмотрел на Санни, сбитый с толку и подозрительный.

— Скажи мне! Что ты только что сделал?

Но Санни не ответил. На самом деле, он не сказал ни единого слова с тех пор, как сбежал из пещеры. Сейчас он даже не дышал. Герой же продолжал говорить.

— Скажи мне прямо сейчас, иначе пожалеешь.

Он нахмурился.

— Почему ты ничего не говоришь?

Дрожащий мальчик просто смотрел на него, совершенно безмолвный. Нет… он смотрел в темноту позади него. Глаза Героя расширились.

— Что…

S3