«Катись, скрипучая развалюха!» Санни прижался к фургону, толкая изо всех сил. Четыре сильных быка, которые раньше его тянули, теперь были мертвы, и вместо них работу пытались выполнить трое уставших рабов. Даже с помощью уклона дороги скорость фургона была мучительно медленной. Тиран, по сравнению с ним, двигался гораздо быстрее. Оттолкнув Героя смертоносным ударом нижних лап, он поднял две другие к шее и попытался схватить цепь, которая обвилась вокруг неё, как удавка. Однако на этот раз устрашающее телосложение Горного Короля обернулось недостатком: его длинные, ужасающие костяные когти идеально подходили для разрывания плоти, но они были не лучшим инструментом для точных манипуляций. Тирану потребовалось некоторое время, чтобы схватить цепь, не разрезав себе шею. К тому времени фургон был уже почти у края утёса.
«Давай! Ещё чуть-чуть!»
То, что последовало, произошло очень быстро. Задние колёса фургона наконец соскользнули с дороги, повиснув над тёмной, казалось бы, бездонной пропастью внизу. Существо повернулось, безжизненно глядя на трёх рабов своими пятью молочными, мёртвыми глазами. Фургон накренился, сбросив Хитреца и Учёного с ног, а затем замер, опасно балансируя на средней оси. Санни остался единственным, кто стоял. Он бросил последний взгляд на возвышающегося монстра, а затем ударил плечом в переднюю часть фургона, вложив в это весь свой вес. Фургон окончательно потерял равновесие и перевалился через край, оглушительно скребя днищем по зазубренным камням. Санни упал вперёд и приземлился на колени, едва успев спастись от падения с утёса вместе с ним. Повернув голову к тирану, он злобно улыбнулся.
Горный Король сделал движение, чтобы броситься на тощего раба, но было уже слишком поздно. Мгновение спустя цепь на его шее натянулась, и его с огромной силой дёрнуло назад, он полетел через край утёса, как тряпичная кукла. Существо безмолвно упало в темноту, словно отказываясь верить, что его победил крошечный человек. «Иди и умри, ублюдок», — подумал Санни. Затем он сделал глубокий, прерывистый вдох и рухнул на землю, совершенно измождённый.
«Это всё? Я прошёл испытание?»
Он лежал на холодных камнях, глядя в ночное небо, и ждал, когда тот едва знакомый, но неуловимый голос объявит о его победе. Но вместо этого волна за волной боль, которую он ранее решил игнорировать, наконец начала настигать его измученное тело. Санни застонал, чувствуя боль повсюду. Особенно мучилась кожа на спине, рассечённая кнутом работорговца и пронзённая костяными шипами новорождённой личинки. Он также начал дрожать, снова охваченный ужасным холодом.
«Наверное, нет».
Его мысли были медленными и мутными. «Что ещё я должен делать?»
Над ним появилась тёмная фигура. Это был Герой, выглядящий спокойным и красивым, как всегда. На его доспехах были грязь и царапины, но в остальном молодой солдат казался в порядке. Он протянул руку Санни. — Вставай. Ты замёрзнешь насмерть.
Санни вздохнул, принимая тот факт, что его Первый Кошмар не закончился. Затем он стиснул зубы и медленно поднялся на ноги, игнорируя помогающую руку Героя. Вокруг них была сцена полного побоища. За исключением трёх рабов и Героя, все члены каравана были мертвы. Их тела усеяли землю, ужасно изуродованные или разорванные на куски. Кое-где виднелась отвратительная туша личинки. Тени, отбрасываемые костром, радостно плясали по каменной платформе, казалось бы, невозмутимые этим жутким зрелищем. Санни тоже был слишком уставшим, чтобы обращать внимание.
Хитрец и Учёный уже поднялись, глядя на Героя с усталым опасением. С кандалами или без, они всё ещё были рабами, а он всё ещё был работорговцем. Заметив их напряжённые взгляды, солдат вздохнул.
— Подойдите ближе к огню, все. Нам нужно согреться и обсудить, что делать дальше.
Не дожидаясь их ответа, Герой повернулся и ушёл. Немного поколебавшись, рабы последовали за ним. Через некоторое время они вчетвером сидели вокруг костра, наслаждаясь приятным теплом. Хитрец и Учёный сидели рядом, сохраняя безопасное расстояние от Героя. Санни сидел отдельно от всех — не потому, что у него была особая причина не доверять кому-то больше, чем другим, а просто потому, что он вообще не любил людей. В детстве Санни всегда был изгоем. Дело не в том, что он никогда не пытался сблизиться с кем-то, просто ему, казалось, не хватало этой способности. Словно между ним и другими людьми была невидимая стена. Если бы ему пришлось выразить это словами, Санни сказал бы, что родился без маленькой, но важной шестерёнки в мозгу, которая, казалось, была у всех остальных. В результате он часто был сбит с толку и озадачен человеческим поведением, а его попытки подражать ему, какими бы усердными они ни были, неизбежно проваливались. Эта странность заставляла других чувствовать себя некомфортно. Короче говоря, он был немного другим — и если что-то люди ненавидели, так это тех, кто отличался от них. Со временем Санни просто научился избегать слишком тесного общения с кем-либо и удобно обосновался в своей роли изгоя. Эта привычка хорошо послужила ему, поскольку не только сделала его самодостаточным, но и спасла от ударов в спину со стороны сомнительных личностей во многих случаях. Вот почему он не был в восторге от того, чтобы разделить остаток этого Кошмара с тремя незнакомцами. Вместо того чтобы пытаться завязать разговор, Санни тихо сидел один, погружённый в мысли.
Через несколько минут голос Героя наконец нарушил тишину: — Как только взойдёт солнце, мы соберём всю еду и воду, которую сможем найти, и вернёмся вниз с горы.
Хитрец бросил на него вызывающий взгляд. — Зачем нам возвращаться? Чтобы снова оказаться в цепях?
Молодой солдат вздохнул.
— Мы можем пойти разными путями, как только покинем горы. Но до тех пор я всё ещё отвечаю за ваши жизни. Мы не можем продолжать движение по дороге, поскольку путь через горный перевал долгий и трудный. Без припасов, которые хранились в фургоне, ваши шансы добраться невелики. Вот почему возвращение — наша лучшая надежда.
Учёный открыл рот, собираясь что-то сказать, но затем передумал и промолчал. Хитрец выругался, видимо, убеждённый разумными словами Героя.
— Мы не можем спуститься.
Все трое обернулись к Санни, удивлённые, услышав его голос. Хитрец громко рассмеялся и взглянул на солдата. — Не слушайте его, ваша светлость. Этот мальчик, э-э, тронут богами. Он сумасшедший, вот что я пытаюсь сказать.
Герой нахмурился, глядя на рабов. — Вы двое живы только благодаря храбрости этого ребёнка. Вам не стыдно так злословить о нём?
Хитрец пожал плечами, показывая, что ему совсем не стыдно. Молодой солдат покачал головой. — Я, например, хотел бы услышать его доводы. Скажи мне, почему мы не можем спуститься?
Санни поёжился, чувствуя себя неловко в центре всеобщего внимания. — Потому что монстр не мёртв.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|