Между плотно стоящими высотками мерцали причудливые огни ночного города, ленты фар струились по широким дорогам. Ночной город походил на раскинувшую свои щупальца Сирену, облаченную в великолепное сияние и манящую соблазнительной песней, но люди, живущие в нем, были лишь подобны бесчисленным паразитам на теле этого чудовища, неустанно копошащимся в попытке извлечь из него средства к существованию.
Ши Цзин, к счастью или к несчастью, была одной из этих бесчисленных паразитов.
Выйдя из офисного здания, она оглянулась — половина окон все еще светилась. Она едва слышно вздохнула и села на последний поезд метро.
К счастью, в это время в метро было не так много людей, и можно было легко найти место, чтобы сесть, не то что утром, когда даже завтрак в руке рисковал быть раздавленным. Ши Цзин очень хотелось спать, но она старалась не заснуть, ведь проехать свою станцию на последнем поезде было бы неприятно. Поэтому она начала наблюдать за пассажирами в вагоне — в основном это были уставшие офисные работники с портфелями, но также встречались и ярко одетые молодые люди, смеющиеся с друзьями, — те, кто наслаждался бурной ночной жизнью города.
Ши Цзин вздохнула во второй раз за вечер. В то время как ее ровесники все еще беззаботно наслаждались молодостью и веселились, она уже была лишена этого права жизнью, погребенная в толпе, снующей между офисными зданиями.
Ши Цзин покачала головой, отгоняя эти преждевременные печальные мысли вместе с накатывающей дремотой.
Выйдя из метро и свернув за несколько углов, она оставила позади ряды высоток, которые стали фоном. Уличные фонари постепенно померкли, а дорога незаметно сменилась с темного асфальта на неровный бетон — так она добралась до городской деревни, где жила Ши Цзин. У нее не было сил думать о том, почему всего за несколько километров пейзаж мог так разительно измениться. Сейчас она просто хотела вернуться домой, обнять Мать, смыть усталость дня, хорошо выспаться и подготовиться к суете следующего дня.
Когда она вернулась домой, Мать уже спала. На столе, вероятно, был ужин, оставленный Матерью. Когда Ши Цзин убирала его в холодильник, она заметила, что одно яблоко, кажется, испортилось. Она достала его, срезала подгнившую часть и поспешно откусила несколько раз от оставшегося.
Звук от брошенного в мусорное ведро огрызка оказался громче, чем она ожидала. Ши Цзин тихонько вошла в спальню Матери. К счастью, она ее не разбудила, но Мать спала беспокойно, брови были болезненно сведены, и она что-то невнятно бормотала. "Только бы не тот кошмар снова", — подумала Ши Цзин, присев у кровати Матери. Она разгладила ей нахмуренные брови и нежно погладила по плечу. — Мама, мы уже ушли от него, не бойся, не бойся, я здесь. Только когда выражение лица Матери расслабилось, Ши Цзин вернулась в свою комнату и тяжело рухнула на кровать. Ее взгляд невольно упал на фоторамку на стене — совместное фото Ши Цзин с Матерью из детства. Рука на плече Матери указывала на присутствие третьего человека на этом фото, но его тело было вырвано, а некрасивые рваные края спрятаны за рамкой, оставив только улыбающиеся лица Матери и дочери.
Ши Цзин медленно закрыла глаза, постепенно погружаясь в сон, который увлек ее в страшный кошмар. Грубые крики мужчины, отчаянные вопли женщины, свист рассекаемого воздуха, глухие удары по телу — все это смешивалось, проникая сквозь плотно сжатые детские пальцы в уши девочки. Шкаф был не полностью закрыт, сквозь щели между дверцами иногда можно было увидеть происходящее снаружи, но когда к удушливому запаху алкоголя в воздухе примешался легкий запах крови, девочка закрыла глаза, отказавшись от последнего чувства — зрения. В какой-то момент снаружи, казалось, стало тихо. Девочка дрожащими руками ослабила хватку на ушах и открыла глаза, затуманенные слезами, но тут услышала приближающиеся шаги. Свет, проникавший сквозь щель в двери, тоже исчез. Прежде чем последняя преграда открылась и она увидела искаженное лицо мужчины, Ши Цзин резко проснулась. Холодный пот пропитал ее пижаму. Часы показывали четыре утра.
Она с облегчением глубоко вздохнула, снова легла, пытаясь ухватить последние три часа сна.
Из-за плохого сна Ши Цзин проснулась с ощущением тяжести во всем теле, словно ее налили свинцом. Но ей все равно пришлось выключить будильник и встать, наспех съесть немного завтрака, приготовленного Матерью, и втиснуться в переполненное метро. Головокружение и стеснение в груди от слишком поспешной еды стали еще сильнее в душном, спертом воздухе вагона. Но тесное пространство не позволяло ей наклониться, чтобы облегчить дискомфорт. Ши Цзин могла лишь сдерживать позывы к рвоте, крепко держась за поручень над головой, и молиться, чтобы окружающие поскорее вышли.
Пережив неизбежные утренние мучения и добравшись до своего рабочего места, Ши Цзин обнаружила, что ее одежда уже не так аккуратна, как при выходе из дома. Она поправила помятый воротник и собрала расползающиеся мысли, готовясь приступить к сегодняшней работе.
На самом деле, называть это "работой" было небольшим самообманом. За неделю стажировки Ши Цзин не столкнулась ни с чем, что можно было бы по-настоящему назвать "работой". В основном это были хлопотные мелочи, не требующие особых навыков, и бесконечные поручения без четких границ. Хотя Ши Цзин только начинала, и все это был необходимый этап, сказать, что она не чувствовала разочарования, было бы неправдой.
В конце концов, она окончила престижный университет и в бесконечном потоке осеннего набора обошла бесчисленное количество конкурентов, став одной из лучших, чтобы попасть в эту компанию. Как раз когда она думала, что ее будущее светлое и она сможет реализовать себя, ее отвлекали этими мелочами, и только ступив в общество, она получила ушат холодной воды. Несмотря на это, Ши Цзин могла лишь молча вытирать пыль со своих амбиций и снова разжигать их. Пережив беспросветную тьму, она не хотела отказываться от любого света, даже если он мерцал, даже если горение было болезненным.
Сегодня был последний день месяца, поэтому особенно много было этих надоедливых статистических таблиц, а также копирования различных материалов. Все это было свалено на и без того скромном рабочем столе Ши Цзин, почти погребая под собой ее хрупкое тело.
К счастью, благодаря усилиям всего отдела, сегодняшняя сверхурочная работа оказалась не слишком долгой. После окончания работы начальник отдела предложил всем вместе поужинать, чтобы отпраздновать успешное завершение месяца и поприветствовать новых стажеров. Хотя Ши Цзин еще со времен университета не очень любила такие светские ужины, очевидно, в этот момент отказаться было бы неуместно. Поэтому она отправила сообщение Матери и отправилась с коллегами в ресторан.
Атмосфера на протяжении всего ужина была очень оживленной. Официант даже заметил, подавая блюда: "У вас такие хорошие отношения в коллективе". Но те, кто находился внутри, знали, что эта оживленность создавалась повсеместной вежливостью и формальностями. Коллеги с хорошими отношениями подшучивали друг над другом, незнакомые заменяли это похвалой, и все негласно льстили начальнику отдела. А они, стажеры, получали лишь шутки, которые казались дружескими, но на самом деле скрывали незримое разделение на ранги.
Единственное, чему Ши Цзин была рада, это то, что среди стажеров была одна живая девушка, которая все время с ней разговаривала.
— Тебя ведь Ши Цзин зовут, верно? У тебя такое редкое имя, я узнала о тебе, как только пришла в компанию!
— Тебе не кажется, что сегодня немного неловко... как будто мы не можем вставить ни слова...
— О! Так ты окончила Университет А! А я из соседнего Университета Б!
Так за разговорами время пролетело незаметно. Обе чувствовали, что еще не наговорились, и продолжали смеяться до самой станции метро. Впервые в этом городе Ши Цзин встретила такого подходящего человека, и у нее наконец появилось ощущение, что город немного принял ее.
— Тогда давай почаще проводить время вместе!
Увидев, что та не собирается заходить на станцию метро, Ши Цзин из любопытства спросила:
— А где ты живешь?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|