Глава 4: Тайный лес

Ши Цзин, всегда замкнутая, после встречи с Сюй Си стала более открытой. Они разговаривали почти каждый день, обсуждая работу и жизнь, литературу и философию, страдания и надежды.

Они поддерживали друг друга в боли роста, согревали друг друга в холодном мире, и между ними возникали искры в обмене мыслями.

Когда Ши Цзин была с Сюй Си, она словно попадала в состояние невесомости. Его нежность и их сходство притягивали ее, как гравитация. Ши Цзин, прежде скованная притяжением депрессии, постепенно вырывалась из старой орбиты. Она хотела стать спутником этой планеты, исследуя неизведанную вселенную.

Сюй Си и Ши Цзин шли бок о бок по зеленой тропинке у реки. Уличные фонари освещали порхающих мошек, из темной травы доносилось стрекотание насекомых. Прохладный ветерок с реки мягко развевал волосы со лба. На скамейках сидели пары, прижавшись друг к другу и загадывая желания, глядя на звездное небо.

Деревья на обоих берегах были хранителями секретов и обещаний, слушая бесчисленные клятвы прохожих под светом фонарей. Сколько из них сбылось? Деревья молчали.

Ветер пронесся сквозь деревья, унося собранные ими секреты вдаль.

Ши Цзин замедлила шаг, намеренно оставаясь на шаг позади Сюй Си. Непослушные пряди волос, развеваемые ветром, небрежно ложились за ухо. Ши Цзин смотрела на спину, дарившую ей чувство безопасности и привязанности, и, привстав на цыпочки, обняла его крепкие, зрелые плечи.

Сюй Си остановился из-за внезапного объятия. Ши Цзин не видела его лица. Ей казалось, что этот момент длился бесконечно. Она ждала его ответа, но после нескольких секунд молчания он просто стоял, и она тихонько отпустила его.

Сюй Си улыбнулся ей, словно ничего не произошло, словно все было лишь фантазией Ши Цзин.

Ши Цзин похлопала себя по рукам. Оставшееся ощущение прикосновения напоминало ей, что все было реально. Ши Цзин решила считать этот момент лишь эпизодом первого объятия, но сомнение, словно маленький жучок, тихонько ползущий по коже в темноте, осталось, и, даже стряхнув его, она не могла игнорировать только что испытанное чувство.

Молчание в воздухе было наполнено подозрениями Ши Цзин. Внезапно она почувствовала тепло в ладони — Сюй Си молча взял ее за руку. Неожиданный физический контакт добавил неловкости между ними. Ши Цзин мягко высвободила свою руку и поправила волосы, чтобы скрыть напряженное выражение лица.

Ши Цзин улыбнулась и сказала: — Вечером у реки немного прохладно, может, сегодня вернемся пораньше? — Сюй Си кивнул и отвез Ши Цзин домой.

Ши Цзин думала, что все, что произошло, было лишь ее односторонней привязанностью, что человек, о котором она думала день и ночь, равнодушно и отстраненно отреагировал на физический контакт. Она не могла забыть его натянутую улыбку в тот момент.

В самый разгар ее бесконечных сомнений позвонил Сюй Си.

— Сяо Цзин, ты спишь? — тихо спросил Сюй Си.

— Нет еще, собираюсь ложиться.

— Послушай, сегодня... — Оба замолчали. Безмолвный разговор заставил задержать дыхание. Короткое, но долгое молчание, словно мир остановился, и только цифры времени разговора продолжали тикать.

Сюй Си тихонько засмеялся и мягким голосом сказал: — Сегодня, когда мы гуляли, я о чем-то задумался, совсем погрузился в мысли, и тут ты вдруг обняла меня. Прости, что так отреагировал, наверное, тебе было очень неприятно?

— Вот как, ничего страшного.

Но у тебя какие-то трудности?

Если нужно, я могу помочь тебе найти решение.

— Да, это трудность, и она связана с тобой... — голос Сюй Си стал тише.

— Со мной?

Неужели ты хочешь расстаться?

— Что ты, что ты такое говоришь, у меня и в мыслях такого не было.

Ши Цзин задала вопрос, который мучил ее, шутливым тоном, но в душе у нее колотилось сердце. Она боялась, что ее опасения станут реальностью, боялась, что он ответит утвердительно.

Услышав ответ Сюй Си, Ши Цзин временно сбросила камень с души.

— Тогда что это за дело, связанное со мной?

— Твоя Мама ведь в больнице на лечении, да? Я подумал, может, нам вместе ее навестить?

Неожиданное предложение Сюй Си ошеломило Ши Цзин. Она даже не успела рассказать Матери о своих отношениях с Сюй Си.

Для Ши Цзин Мать была ее чувствительным и нежным местом в душе, фактом, который она хотела скрыть от посторонних, воплощением ее любви и самообвинения.

— Хорошо, если ты хочешь, — Ши Цзин согласилась на предложение Сюй Си.

— Тогда в эти выходные я пойду с тобой навестить тетю. Не думай о сегодняшнем слишком много плохого, ложись спать пораньше.

— Хорошо, и ты ложись пораньше.

Повесив трубку, Ши Цзин невольно заплакала. Он планировал их будущее, а она втайне сомневалась в их чувствах.

При мысли о Матери она снова заплакала. Казалось, для этой раны, которую она не могла исцелить, нашлось лекарство.

Пусть это лишь облегчение, но понимание и поддержка любимого человека все же могли уменьшить душевную боль Ши Цзин.

Она ждала следующих выходных с нетерпением и тревогой.

Сюй Си, неся купленные фрукты, и Ши Цзин вместе стояли у кровати Матери. Мать с недоумением смотрела на это новое лицо.

Ши Цзин представила: — Мама, это мой парень, Сюй Си. — Сюй Си улыбнулся в ответ на взгляд Матери Ши Цзин. Мать тихо сказала: — Почему ты заранее не сказала? Как давно вы вместе?

— Встречаемся три месяца.

— Три месяца, значит.

Почему ты решила сегодня привести парня ко мне?

— Он предложил навестить тебя, вот я и пришла с ним.

— Тетя, я знаю о прошлом Сяо Цзин. Она многое пережила в одиночестве.

Вы для нее очень особенный человек, и я хотел прийти вместе с ней, чтобы навестить вас.

Вам не нужно о ней беспокоиться, я буду хорошо о ней заботиться.

Тетя, вы поправляйтесь, а когда вам станет лучше, мы с Сяо Цзин заберем вас домой и поужинаем вместе, — весело сказал Сюй Си.

Мать Ши Цзин посмотрела на мужчину перед собой и сказала: — Сяо Цзин, выйди, пожалуйста, мне нужно кое-что у него спросить. — Ши Цзин кивнула и вышла из палаты.

— Как там наша Сяо Цзин обычно? Она сильно страдает?

— Тетя, Сяо Цзин, наверное, никогда не рассказывала о своих трудностях, да?

Она говорила мне, что у нее плохие отношения с людьми на работе, что она обедает одна, что начальство и коллеги, видя, что ее легко обидеть, сваливают на нее работу, и она часто допоздна задерживается одна.

Она обычно не общается с друзьями, живет очень замкнуто.

Она говорила, что ей очень тяжело жить, и из-за недавних разногласий с вами ее настроение было очень подавленным.

Мать Ши Цзин слушала и плакала: — Глупышка... она никогда мне об этом не говорила.

— Тетя, не волнуйтесь, я обязательно буду о ней заботиться и постараюсь помочь ей решить некоторые трудности.

— Спасибо тебе. Если что-то случится, обязательно скажи мне, чтобы я знала.

Можете идти, вы ведь обычно заняты, не стоит сидеть в палате.

Сюй Си посмотрел в окно. Солнечный свет пробивался сквозь щели в жалюзи, образуя световые полосы.

— Тетя, сегодня такая хорошая погода, может, мы спустимся с вами погулять? У нас в выходные нет никаких дел, — сказал он и позвал Ши Цзин.

Мать Ши Цзин посмотрела на лазурное небо, крепко сжала руку Ши Цзин, а затем перевела взгляд и нежно посмотрела ей в лицо.

S3