Глава 5: «Семья»

Ши Цзин в подавленном настроении шла по улице. Внезапно она вспомнила, что уже прибыла в Восточный Город. Подняв руку, она сжала кристалл, оставленный Матерью, у себя на груди. «Пришло время», — сказала себе Ши Цзин.

По пути Ши Цзин не знала, скольких людей она расспросила, прежде чем нашла Священные Земли Расы Бессмертных.

Чистый барьер искажал то, что находилось внутри, и Ши Цзин не могла разглядеть ничего отчетливо.

Решив попробовать, Ши Цзин выпустила белый свет из ладони и приложила его к барьеру. В тот же миг два света слились, и в барьере постепенно образовалась дыра.

Войдя внутрь, Ши Цзин наконец увидела, что там находится непроходимый лес, с чисто-белыми стволами деревьев, золотыми листьями и несколькими ярко-красными цветами, украшающими простые ветви. Они были еще ярче, казалось, можно было увидеть каждую жилку в лепестках, по которым циркулировали питательные вещества.

Внезапно перед Ши Цзин вспыхнул луч белого света.

— Вы?

— Вы знаете мою Мать? Ее зовут...

Не дожидаясь, пока Ши Цзин договорит, мужчина взглянул на ее шею.

— Вы Ши Цзин?

— Вы меня знаете?

— Пойдемте со мной.

Этот мужчина выглядел не очень старым, но сильная усталость на его лице сильно его состарила.

Хотя холодность мужчины немного смутила Ши Цзин, она, никогда не видевшая родственников Матери на протяжении десятилетий, не могла скрыть своего волнения и нетерпеливо последовала за ним.

Сияющий белый лес, среди которого скрывались резные балюстрады и расписные балки.

Ши Цзин не могла отвести глаз и даже не могла закрыть рот от изумления.

Мужчина взглянул на Ши Цзин.

— Возможно, вам стоит подготовиться морально, прежде чем встретиться с вашей семьей.

— Почему? Эй, разве вы не из Расы Бессмертных?

— Я давно не принадлежу ни к одной расе, просто занимаюсь лоббированием.

— Лоббированием?

— Да, ради этой войны.

— Этой...

— Мы пришли, пожалуйста, входите. Там внизу вас проведет кто-то другой.

Ши Цзин молча смотрела, как мужчина уходит. Его чисто-белая даосская роба постепенно сливалась с лесом.

— Мисс, здравствуйте. Пожалуйста, пройдите со мной.

— Хорошо, спасибо.

— Вы Ши Цзин?

— Да.

Сандаловое дерево источало тонкий аромат. Присмотревшись повнимательнее, Ши Цзин увидела, что мебель, которую она считала безжизненной, на самом деле имела прозрачную текстуру древесины, сквозь которую можно было разглядеть движение соков по волокнам. На ней сидели двое пожилых людей.

Женщина перед ней выглядела величественно и благородно, ее голос был чистым и ясным, а на лице, еще не утратившем красоты, не было улыбки.

— А где твоя Мать?

— Она... по дороге, чтобы защитить меня, исчерпала все силы и погибла от рук злодеев.

Услышав это, женщина не смогла скрыть охватившую ее скорбь, но в следующую секунду ее резко остановили.

— Непредсказуемо, что может случиться в жизни. Пока поживи здесь.

— Вы родители моей Матери?

— Да, дитя. Иди сначала посмотри свою комнату.

В тот момент, когда Ши Цзин обернулась, она увидела на лицах двух расслабившихся стариков сильную усталость. В сердце Ши Цзин возникло немного жалости, но и некоторое разочарование.

Чем отличалась улыбка Главы Зала Сюань от холодности этих стариков?

Сейчас, в такое смутное время, кто может позаботиться о ком?

Мать была ими собственноручно отпущена. Тогда, уже давно прерванная семейная привязанность, очищенная десятилетиями, оставила лишь пустую оболочку, а в их сердцах остались лишь ее призрачные образы.

А она сама, возможно, шпион с Запада, с кровью, но без чувств.

Несколько месяцев пролетели незаметно. Хотя бабушка и дедушка игнорировали Ши Цзин, ее статус оставался неизменным.

Сильное любопытство заставляло Ши Цзин бродить повсюду, время от времени приставая к родственникам с вопросами.

Однажды, когда ей было нечего делать, Ши Цзин гуляла.

— Эта война длится слишком долго, словно лягушка, которую варят в теплой воде. Если так пойдет дальше, Восток и Запад рано или поздно истощатся.

— Тогда Ад пожнет плоды чужого конфликта.

— Эх, и все только из-за одной женщины.

— Правда? Мне кажется, все не так просто.

— Кто здесь!

— Простите, я не специально подслушивала, просто проходила мимо. Эй, это вы!

— Мисс Ши, мое имя Чжуан Цзюнь.

— Здравствуйте! Что это за место, Ад, о котором вы только что говорили?

Чжуан Цзюнь остановил своего нахмуренного друга, жестом показал ему не беспокоиться и подробно рассказал Ши Цзин.

Выслушав, Ши Цзин словно почувствовала запах крови. Лекарство Главы Зала Сюань, покупатели звериных шкур — вероятно, все это тоже исходит из Ада.

Ши Цзин сжала руку в кулак, между пальцами слегка побелело.

В ту ночь, на шеях нескольких мужчин, Ши Цзин помнила, был кроваво-красный узор клыков.

Чжуан Цзюнь пристально посмотрел на Ши Цзин, немного подумал и снова заговорил.

— Мисс Ши, думаю, мы можем поговорить в другом месте.

— Мисс Ши, вы знаете, что такое 'Желание'?

— Я знаю, это 'зло', как те злодеи, сдирающие шкуры с зверей, те, кто жертвуют своим телом ради силы, и...

— Ши Цзин, Желание присуще не только злодеям. Я и ты, и каждый человек рождены из Желания.

— Как так, я бы никогда так не поступила!

Долгое время Чжуан Цзюнь смотрел на густой лес вдалеке.

Молчание Чжуан Цзюня заставило Ши Цзин бояться издать звук, даже звук дыхания.

Неизвестно почему, но Ши Цзин чувствовала необъяснимое давление, находясь рядом с Чжуан Цзюнем.

— Хотите увидеть Ад? У меня есть план...

Наконец Чжуан Цзюнь заговорил.

В темноте Ада, в бурлящем кровавом бассейне, несколько фигур меняли облик. Голос неопределенного пола сказал:

— Дела становятся все интереснее. Куда же Желание приведет вас?

S3