Глава 3 (Часть 2)

— Капитан, вы там?

Голос Старого Джона внезапно раздался из-за двери. Чарльз быстро убрал телефон, прежде чем ответить: — Войдите. Дверь не заперта.

Первый помощник П/П Мышь осторожно вошел в комнату, на его лице был оттенок раскаяния. — Капитан. Хочу вам сказать. Я хочу уйти.

Чарльз нахмурился. — Почему? Разве вы еще не привыкли к такому?

Всякий раз, когда член команды погибал в экспедиции, Чарльз всегда морально готовился к тому, что кто-то из товарищей по команде уйдет. Он ожидал, что сдастся Дипп, поскольку тот чуть не обмочился от страха. Ему никогда не приходило в голову, что это будет Старый Джон, который сопровождал его с самого начала.

Старый Джон несколько раз махнул руками и прокомментировал: — Я уже слишком стар. Бывало, засыпал у штурвала. Хочу подальше от моря.

Настроение Чарльза ухудшилось, но он не стал уговаривать Старого Джона остаться. Он хотел расстаться по-хорошему. Положив на стол пачку купюр, он сказал Старому Джону: — Это ваша доля.

Старый Джон взял деньги, но не повернулся, чтобы уйти. Он остался на месте, явно колеблясь.

— Что-то еще? — спросил Чарльз.

— Хе-хе, Капитан. Знаете, я кое-что накопил, но большую часть потратил на дам. Этого мне не хватит на остаток жизни.

— Что? Вы же не просите меня вас спонсировать?

— Не-а, конечно, нет. Знаю, это невозможно. У меня есть кое-что хорошее, что я собираюсь вам продать. Поскольку я больше не буду плавать, это оружие мне больше не нужно, — сказал Старый Джон, вытаскивая короткую черную саблю длиной с предплечье. Честно говоря, она больше напоминала большой кинжал, чем саблю.

Чарльз с недоумением посмотрел на коренастого старика перед собой. Да, это действительно было оружие его первого помощника, но ему не нужно было еще одно оружие ближнего боя.

— Капитан! Не недооценивайте этот нож. Это реликт!

Чарльз слышал об этих таинственных артефактах, но сам никогда с ними не сталкивался. Многие строили догадки о происхождении этих реликтов. Некоторые утверждали, что эти предметы пришли из морских глубин, другие верили, что они возникли из легендарной Земли Света, а были и те, кто говорил, что реликты были обнаружены на неисследованных островах. Независимо от их происхождения, одно было ясно: эти предметы обладали особыми силами. Природа этих предметов с особыми силами сильно различалась, и их использование имело свою цену. И цена различалась в зависимости от высвобождаемых ими сил.

Однажды он видел кольцо, выставленное на аукцион на Островах Альбиона. Начальная ставка была 580 000 Эхо. Оно давало пользователю способность временно становиться невидимым, но платой за это был невыносимый зуд по всему телу.

— Что особенного в этом клинке? — спросил Чарльз.

Старый Джон тут же оживился и объяснил: — Этот клинок очень острый, невероятно острый!

Взяв в руку длинный кинжал, он с готовностью оглядел комнату, пытаясь найти что-нибудь для демонстрации.

— Нет, спасибо. Думаю, я предпочту свой пистолет.

Полагаться только на свой револьвер казалось немного недостаточным, и Чарльз действительно подумывал приобрести несколько реликтов для самообороны. Однако ему не хотелось чего-то малополезного. Хотя технологические достижения в этом подземном царстве были несколько искажены, на некоторых более крупных островах уже было электричество. Какая польза от мистического предмета в мире, где есть ружья и пушки? И у них еще и побочные эффекты в придачу!

Почувствовав нежелание Чарльза покупать реликт, Старый Джон забеспокоился. — Капитан. У него есть и другая особая сила. Просто держа его, вы улучшите свои способности к исцелению.

— Две силы? А какой побочный эффект?

Реликты были своеобразны тем, что их преимущества и недостатки не всегда были равны. Иногда недостатки перевешивали минимальные преимущества, которые они давали. Некоторые недостатки могли даже заставить пользователя испытать то, что значит находиться в живом аду.

— Это не особо серьезно. У вас может возникнуть желание покончить с собой, если будете держать его долго. Просто не держите его все время, и все будет в порядке.

Взяв кинжал в руку, Чарльз обнаружил, что он удивительно легкий. Казалось, он сделан не из железа, а скорее ощущался как пластик. Затем он сделал порез на ладони кончиком клинка, и рана действительно медленно начала заживать, хотя и не так быстро, как он ожидал. Максимум, в три раза быстрее обычного.

— Побочный эффект приемлем. Его силы тоже кажутся неплохими. Поскольку у меня нет доктора на корабле, думаю, этот реликт может частично это компенсировать.

Чарльз решил купить нож, зная, что быть готовым всегда лучше. В конце концов, если это считалось необходимым, деньги приходилось тратить. Обе стороны понимали обстоятельства друг друга и в итоге заключили сделку за 160 000 Эхо.

S3