Глава 155. Провал теста

— Можете рассказать подробнее? — Лу Ли не ответил сразу.

Эта информация была именно тем, что ему нужно.

— Такие вещи не бесплатны, — усмехнулся старик, заметив жажду знаний в глазах Лу Ли. Он говорил точь-в-точь как Гадес.

— Что вы хотите? — спокойно спросил Лу Ли.

— Ничего. Просто не люблю делиться знаниями, — сварливо ответил старик.

Лу Ли посмотрел на старину Пика.

— Я знаю немногое, — добродушно ответил старина Пик, в отличие от своего угрюмого собеседника, — могу рассказать только то, что знаю сам. Система злых духов — это призраки, мстительные духи и злые духи. Они — души людей или чего-то еще. Система злых богов — это злые боги, рожденные стихийно или в результате ритуалов. Система духов скверны… э-э… я забыл. Они очень таинственны, и встретить их практически невозможно. Система аномалий, как и система злых духов, самая распространенная. Аномалии обычно имеют физическую форму, это некие существа или предметы, большинство из которых имеют отталкивающий внешний вид или непонятную форму.

— Нет.

— Что? — опешил старина Пик.

— Ответ на ваш предыдущий вопрос, — пояснил Лу Ли.

Мать Болот, вероятно, относится к злым богам, а кровавые щупальца и дверь — к аномалиям…

— Ладно, продолжим, — старина Пик пришел в себя через несколько секунд, бросил взгляд на снова развалившегося на стуле старика и спросил, — если кто-то предложит вам гонорар за убийство человека, вы согласитесь?

— Нет.

— А если кто-то будет угрожать вашей семье, чтобы заставить вас убить человека?

— Нет.

— Почему?

— У меня нет семьи.

Повисла неловкая пауза: — А ваши друзья?

— Нет.

— Почему?

— У меня нет друзей.

Старина Пик поджал губы, его морщинистое лицо дрогнуло: — Что для вас значит быть человеком?

Лу Ли почувствовал, что вопросы начинают уходить в сторону: — На этот вопрос нельзя ответить "да" или "нет".

— Неважно, оно слушает, — старина Пик постучал по столу, многозначительно посмотрев на Лу Ли.

Лу Ли задумался на несколько секунд: — Ощущать себя человеком.

Старик и старина Пик обменялись удивленными взглядами.

— Можете пояснить? — спросил старина Пик, выпрямившись.

— Здесь?

Лу Ли огляделся.

Жители громко беседовали, и говорить на такие темы в этом шумном, похожем на таверну, месте казалось странным и неуместным.

— Здесь.

Лу Ли промолчал и задал другой вопрос: — Эти вопросы могут определить уровень разума?

— Все так делают, — ответил старина Пик.

Лу Ли заметил, что старик не ответил прямо на его вопрос: — И что?

— Не могут, — неожиданно ответил старина Пик.

Прежде чем Лу Ли успел что-либо сказать, старина Пик добавил: — Но они могут расположить к себе злого духа и получить его оценку.

— Оценку?

Лу Ли почувствовал, что начинает понимать природу этого злого духа.

— Злой дух материализует ваш уровень разума.

— А еще?

Старина Пик замялся, удивленно посмотрев на Лу Ли: — Вы догадались?

Этот вопрос подтвердил догадку Лу Ли. Он кивнул: — Ваши вопросы слишком очевидны.

— А еще мы ищем подходящих кандидатов, — ответил за старину Пика старик. Его тон стал серьезным, — молодой человек, не хотите к нам присоединиться?

— Кто вы? — спросил Лу Ли.

— Ассоциация истребителей духов, Ночной Дозор, следователи… Называйте нас как хотите.

Этот ответ озадачил Лу Ли.

На самом деле, это был не союз трех организаций, как он предполагал. Следователи и Ночной Дозор тесно сотрудничали из-за официального статуса, а Ассоциация истребителей духов всегда оставалась в тени.

Старик был членом "альянса" — неофициальной организации, возникшей благодаря этим трем группам.

Они выступали посредниками между тремя организациями, передавая информацию и ресурсы, а также помогая экзорцистам.

Вспомогательная, ориентированная на обслуживание трех основных организаций, свободная организация, даже не имевшая собственного названия.

Но это все же было лучше, чем разрозненное сообщество экзорцистов.

Пункт проверки уровня разума, замаскированный под прачечную, был одним из их достижений.

Лу Ли вопросительно посмотрел на старину Пика. Старик был членом альянса, но что насчет старины Пика?

— Не забивайте себе голову, я обычный человек, — ответил старина Пик.

Альянс сам связывался с прачечными и предлагал сотрудничество тем, кто был заинтересован. Прачечная не принадлежала альянсу, она просто предоставляла место для проверки уровня разума.

Сотрудничество прачечной старины Пика началось пятьдесят или шестьдесят лет назад, когда старина Пик был еще молод.

— Но почему меня пригласили? Из-за моих ответов? — Лу Ли хотел знать причину.

— Ответы не важны, это просто корм для злого духа. И не я вами заинтересовался, а вы получили приглашение, потому что разгадали суть теста, — ответил старик.

Вопросы для проверки уровня разума составлялись совместно Ассоциацией истребителей духов, Ночным Дозором и следователями. В них были заложены ловушки, чтобы выявить экзорцистов, способных их обнаружить, но не принадлежащих к трем основным организациям.

Лу Ли был одним из тех, кто разглядел эти ловушки.

— Сначала скажите мне мой уровень разума, — Лу Ли не согласился и не отказался.

— Хорошо.

Старик достал из кармана лист и положил его на стол перед Лу Ли.

Неясное ощущение чего-то зловещего, которое Лу Ли ощущал, вдруг усилилось с появлением листа. В следующее мгновение лист начал желтеть и увядать прямо на глазах.

Треск.

На увядшем листе появилась тонкая трещина, словно от пореза ножом.

— Чем больше трещин, тем больше у вас психологических уязвимостей и тем ниже уровень разума, — пояснил старик.

Треск. Треск.

Произошло невероятное: на листе быстро появлялись все новые трещины, пока не покрыли его целиком. В этот момент в прачечную ворвался порыв холодного ветра, и едва державший форму лист рассыпался в прах, который тут же развеяло по помещению.

— Что это значит? — Лу Ли поднял глаза на нахмурившегося старика.

Старик тяжело вздохнул, глядя на Лу Ли как на привидение: — Тест провален… У вас низкий уровень разума?

— Возможно, — ответил Лу Ли.

— Я ничем не могу помочь. Боюсь, нужен более точный тест… Я могу подать для вас заявку на прохождение теста в одной из трех организаций. Какая вас интересует больше всего?

Лу Ли понимал свое состояние. Рассыпавшийся лист был неожиданностью, но вполне объяснимой.

Он не ответил сразу на вопрос старины Пика, а достал фонарик и положил его на стол: — Вы это видели?

Старик выглядел еще более удивленным, чем когда лист рассыпался в прах: — Откуда у вас эта вещь?!

— Мне дали.

Старик понимающе кивнул и, пристально посмотрев на Лу Ли, сказал: — Похоже, кто-то уже сделал выбор за вас.