— Каково ваше определение человека? — спросил Тесла, — вчера, когда старина Пик и старина Рейн задали вам этот вопрос, вы ответили: "Тот, кто ощущает себя человеком". После этого вы обнаружили подвох в тесте, и опрос закончился. Мне очень интересно, что было дальше. Не могли бы вы рассказать?
Тесла уже знал о всех ответах и действиях Лу Ли в тот день, и это было одной из причин его симпатии к молодому экзорцисту.
— Я уже все сказал. Это буквальное значение фразы, — лаконично ответил Лу Ли.
— Вы имеете в виду "тот, кто ощущает себя человеком"?
— Да.
— Это слишком обширное понятие. Вам нужно быть более конкретным. Например, существо, ставшее призраком после смерти, можно ли считать человеком? Или, скажем, Злой бог, возрожденный в результате ритуала и считающий себя человеком, — это человек? А как насчет фамильяра, обладающего человеческими воспоминаниями или мышлением?
— Что такое фамильяр?
Лу Ли не упускал ни единой возможности получить новые знания.
— Слуга или последователь Злого бога. Как известно, Злые боги рождаются в результате определенных ритуалов или действий, подобных им. Люди, которые верят в них или находятся рядом с ними, могут неконтролируемо менять свою форму из-за рождения Злого бога. Некоторые из них сохраняют человеческий разум и мышление, другие деградируют до уровня животных. Все зависит от того, что представляет собой почитаемый Злой бог… В общем, таких фамильяров и слуг слишком много, чтобы я мог привести все примеры, — Тесла, как обычно, был многословен.
Его ответ заставил Лу Ли вспомнить кое-что, а именно о фамильярах, которых он встретил в Теневом болоте.
Семья из четырех человек, шестирукий дикарь, женщина, ставшая частью дерева… Были ли они когда-то обычными людьми?
Оторвавшись от своих мыслей, Лу Ли кивнул Тесле, который ждал его ответа: — Да, в широком смысле я считаю их людьми.
— Замечательно… — с нескрываемым восхищением в глазах произнес Тесла, — вот почему рядом с вами находится девушка-призрак.
Зрачки Лу Ли сузились, и он осмотрелся: — Она последовала за мной?
— Нет-нет, вовсе нет. Я просто говорю о собранной нами информации. У вас есть помощница-призрак.
Лу Ли кивнул и спросил: — У нынешних экзорцистов, истребителей духов, следователей и Ночного Дозора плохие отношения с призраками?
Тесла улыбнулся и мягко сказал: — Не нужно перечислять всех… Вы можете называть их просто экзорцистами. В будущем, если встретите кого-то из этих четырех категорий и не будете уверены в его принадлежности, можете смело называть его экзорцистом.
— Что касается вашего вопроса… Да, большинство экзорцистов очень негативно относятся к призракам, испытывая к ним сложные чувства. Это что-то вроде глубокой ненависти, смешанной с нерешительностью. Ведь многие призраки, за исключением того, что они мертвы, ничем не отличаются от живых людей по своему мышлению.
— Однако, несмотря на всю сложность чувств, при встрече с призраком они без колебаний изгоняют их, избегая любого лишнего общения. Лишь немногие испытывают к призракам сочувствие и жалость. Они могут выборочно оставлять в покое безвредных призраков, а с теми, кто враждебен к людям, поступают так же, как и с людьми — сажают в тюрьму.
— Сажают в тюрьму?
Это прозвучало как какая-то шутка.
Тесла, похоже, тоже так подумал и со смехом сказал: — Звучит забавно, правда? Эта идея принадлежит… принадлежит… Извините, я забыл имя этого экзорциста первого поколения. Помню только, что оно очень длинное, занимало целую строчку в книге.
Рассказ Теслы тоже мог бы занять не одну строчку, но Лу Ли нуждался в его болтливости. Чем больше говорил Тесла, тем больше узнавал Лу Ли.
— Этот экзорцист первого поколения с длинным именем, как и Айзек Эйнштейн, специализировался на изучении Злых духов. Обнаружив, что души не могут проникнуть сквозь особый вид камня, добываемый из морских глубин, он начал размышлять о возможности заточения Злых духов. И он попытался это сделать.
— Конечно, у него ничего не вышло. Иначе спустя сотни лет мы с вами, вероятно, не стали бы экзорцистами. Злые духи проигнорировали свойства камня. Но исследование не было полностью провальным, поскольку он обнаружил, что призраки и некоторые мстительные духи не могут пройти сквозь этот камень и повредить его. Поэтому он изменил направление своих исследований с заточения Злых духов на заточение призраков.
— В то время мир был в относительно нормальном состоянии. За исключением призраков и небольшого количества Злых богов, истребители духов в целом контролировали ситуацию. Тогда большинство людей считали, что строить тюрьму для призраков бессмысленно. Зачем тратить силы на строительство тюрьмы, если все можно решить одной серебряной пулей?
— Тем не менее, тюрьма для призраков была построена с помощью некоторых сочувствующих призракам экзорцистов и политиков. Главной причиной было то, что этот камень в то время был легкодоступен, некоторые даже строили из него дома… Простите, я снова отвлекся. После этого экзорцисты, руководствуясь либо жалостью, либо любопытством, начали помещать призраков в эту тюрьму.
— Они не нападают друг на друга?
— Нападают, но конструкция тюрьмы не позволяет им собираться вместе. Можете представить это как… одиночные камеры.
— Кто охраняет тюрьму?
— Злой дух.
— …Значит, это тоже дело рук экзорцистов первого поколения?
Лу Ли начал понимать ход их мыслей. Экзорцисты первого поколения умело использовали и изучали призраков. Иначе говоря, они относились к призракам как к инструменту, подобно дереву, камню или воде.
— Именно. Это была эпоха удивительных идей.
— Они поместили в тюрьму Пожирателя Зла, Злого духа, который появляется в местах, наполненных злобой. Благодаря ему злоба заключенных призраков поглощается, и они не могут стать сильнее.
— А что, если Пожиратель Зла покинет тюрьму? — спросил Лу Ли.
— В течение нескольких столетий туда поместили сотни, если не тысячи призраков. Хотя за это время часть из них самоуничтожилась из-за отчаяния, а в последние десятилетия новых "заключенных" не поступало, там все еще остается около тысячи. Тысяча призраков, заключенных в тюрьме периметром всего в двести-триста метров… Как он может оттуда выбраться?
Лу Ли все еще считал эту идею не самой лучшей, но, к счастью, это его мало касалось.
— Сообщу вам кое-что, что может вас удивить, — загадочно произнес Тесла, — эта тюрьма находится в Белфасте.
Теперь Лу Ли не мог просто так отмахнуться от этой информации.
— Это все равно что закопаться в песок на пляже во время отлива, — безэмоционально заметил Лу Ли.
Тесла, покручивая ус, успокоил его: — Не волнуйтесь, тюрьму построили экзорцисты первого поколения. Она очень прочная и безопасная.
Предчувствие беды у Лу Ли только усилилось.
Ему казалось, что в один прекрасный день тюрьма перестанет сдерживать призраков, и тысячи из них вырвутся на свободу, сея хаос в городе.
Похоже, будущее убежище нужно строить подальше от Белфаста. И, возможно, использовать тот самый камень.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|