Глава 166. Рождение следователей и Ночного Дозора

— Вот почему я рад встретить единомышленника, особенно здесь, в Белфасте, — с облегчением выдохнул Тесла.

— Вы тоже относитесь к этой небольшой группе? — спросил Лу Ли.

— Да, — ответил Тесла, и его лицо смягчилось, — при случае приглашу вас к себе в гости, познакомитесь с моей женой.

Лу Ли понял намек и не стал задавать лишних вопросов.

Вместо этого он спросил о том, что его интересовало больше всего: — Не могли бы вы рассказать мне о следователях?

— Конечно, я как раз для этого и пришел.

История истребителей духов насчитывает уже более 700 лет. По традиции, каждые сто лет считаются за одно поколение, и сейчас идет седьмое.

В четвертом поколении, около трехсот лет назад, истребители духов разделились на экзорцистов и собственно истребителей духов. А в шестом поколении, чуть более ста лет назад, появились следователи и Ночной Дозор.

До этого момента Ассоциация истребителей духов придерживалась одного принципа: "Мы исследуем, мы обнаруживаем, мы очищаем".

Они действовали в одиночку или небольшими группами, путешествуя по горам, рекам, морям и городам, решая все возникающие проблемы. Если решить проблему не удавалось, они звали на помощь других Истребителей духов.

Тогда мир был не так опасен, как сейчас. За исключением некоторых древних руин, большинство мест были безопасными. Хотя из-за понижения уровня разума многие Истребители духов сходили с ума и погибали… в то время они имели абсолютное преимущество, а Злые духи в основном становились объектами исследований и их применения на пользу людям. Например, использования Злого духа Тени, крадущей огонь для тушения лесных и городских пожаров. Предсказание бедствий с помощью Черного Ворона. Были и другие исследования, например, как Древо Сердец материализует уровень разума.

Но со временем количество Злых духов неизбежно увеличивалось, их влияние росло, и преимущество истребителей духов постепенно уменьшалось. Однако ситуация все еще оставалась под контролем.

Так продолжалось до конца четвертого поколения Экзорцистов, около трехсот лет назад.

Великий исследователь Соласивия Хим отправился в плавание и открыл Пахотные земли. Его путешествие, похоже, пробудило что-то в морских глубинах, потому что с тех пор на континенте Валси начали появляться существа, отличные от Злых духов. Их назвали Злыми богами.

Тогда многие обвиняли Соласивию Хима в том, что его исследования навлекли на мир бедствие. Хим, удрученный этими обвинениями, в один день покинул порт на своем любимом корабле Зефир и больше не вернулся.

Однако после расследования истребители духов обнаружили, что Злые боги существовали на Пахотных землях задолго до прибытия Хима, сотни, а может быть, и тысячи лет.

Соласивия Хим, скорее всего, просто принес с собой их ауру, сделав полуостров Аллен и континент подходящей средой для существования Злых богов.

Злые боги, как и Злые духи, по природе любят хаос и, естественно, являются врагами людей, стремящихся к порядку. Таким образом, на чаше весов Хаоса оказалось два грузика.

Два других типа из четырех систем, Духи скверны и Аномалии, появились сравнительно недавно, несколько десятков лет назад. Аномалии возникли из морских глубин. В основном это трудноописуемые объекты, которые постепенно распространяются из глубин океана к берегам и суше. Духи скверны же окутаны тайной. Лишь немногие экзорцисты сталкивались с ними, поэтому информации о них очень мало.

Однако, вероятно, со временем Духов скверны станет больше, и о них узнают многие, хотя это и не сулит ничего хорошего.

В то время существовали только Злые духи и Злые боги, и чаши весов были почти уравновешены. Для истребителей духов такая ситуация была еще терпимой, но каждый год слишком много из них погибало, выполняя свою работу.

Поэтому, чтобы снизить потери, истребители духов четвертого поколения начали переход от хаоса к порядку, стремясь к большей эффективности.

Именно тогда они разделились на экзорцистов и истребителей духов.

Первые состояли из менее опытных истребителей духов и отвечали за безопасность городов и деревень. Вторые же брали на себя более опасные задания, исследуя опасные территории и устраняя угрозы.

Эта система просуществовала до шестого поколения. Постепенно люди становились более просвещенными, централизованные королевства и островные советы начали взаимодействовать с истребителями духов, стремясь к сотрудничеству и внедряя более эффективные методы управления. Тогдашние экзорцисты и истребители духов начали сотрудничать с властями, разделившись на следователей и Ночной Дозор.

Так появились следователи и Ночной Дозор.

Как и знал Лу Ли, эти две организации имели разные обязанности. Они больше не следовали принципу "Мы исследуем, мы обнаруживаем, мы очищаем", как во времена единой организации истребителей духов. Следователи занимались расследованием странных явлений, собирая информацию и передавая ее в штаб. Ночной Дозор же отвечал за устранение обнаруженных аномалий.

Следователи исследуют, Ночной Дозор очищает. Истребители духов же продолжали заниматься и тем, и другим.

Преимущества такого подхода были очевидны. Экзорцисты с особыми талантами больше не рисковали жизнью, выполняя задания, которые им не подходили. Например, эксперту по расследованиям не нужно было сражаться со Злым богом, а силачу — проникать на территорию Злого бога.

Что еще важнее… теперь им начали платить.

Нельзя сказать, что организация истребителей духов не вознаграждала своих членов, но внутренняя система вознаграждений обычно использовалась для обмена на Аномалии, ресурсы или информацию. Обменивать их на деньги было невыгодно.

Поэтому большинство истребителей духов жили бедно.

Сотрудничество с властями решило эту проблему.

Работа следователей соответствовала их названию. Любители приключений могли путешествовать и исследовать мир, отправляя информацию о найденных аномалиях в штаб и получая за это вознаграждение в виде вкладов или денег, в зависимости от важности информации.

Те, кто не хотел путешествовать, могли брать задания в пределах определенного региона или континента, отправляться на место происшествия, проводить расследование и получать вознаграждение в зависимости от ценности собранных улик.

Эта информация затем передавалась Ассоциации Истребителей духов или Ночному Дозору для дальнейших действий. Конечно, если следователь, расследуя дело, мог самостоятельно устранить угрозу, это приветствовалось, и он получал вознаграждение, предназначенное для истребителей духов и Ночного Дозора.

Выполнение заданий для следователей не было обязательным, и их свобода не ограничивалась так, как у членов Ночного Дозора. То есть следователь-авантюрист мог свободно путешествовать и исследовать мир, даже если не находил никаких аномалий. В конце концов, организация следователей не платила им за просто так.

Судя по всему, организация следователей была близка к тому, чего хотел Лу Ли: свободное и нестрогое сообщество.

— Более подробную информацию я расскажу вам, когда вы присоединитесь к следователям. На этом пока все. Теперь ваша очередь говорить, — Тесла наконец вспомнил, что сейчас не время для послеобеденного чаепития, а тест на уровень разума.

— Если я буду говорить слишком много, ветка Древа Сердец может принять меня за испытуемого. А я пока не могу найти в Белфасте другую ветку для теста.

С этими словами он повернулся и, отбросив манеры джентльмена, грубо крикнул в сторону заднего двора: — Старина Пик, принеси сюда мольберт! Знаю, что ты там прячешься!