Первый: Мальчик в пузыре

ОН: Мальчик в пузыре

Он очнулся от привкуса крови и мучительной, ужасающей боли. В ушах звенело. Голова гудела. Его голая грудь была прижата к ковру, который родители постелили в их новой квартире всего неделю назад. От него все еще странно пахло. Клеем и чем-то искусственным.

— Папочка! — закричал он. — Мамочка!

Кровь капала с его рта на ковер. Одна рука оказалась зажата под телом, и он не мог пошевелить ею. Что-то пронзило бок его живота. Было больно. Очень больно. Он снова позвал родителей. Но его собственный голос звучал странно. Отдаленно.

На полу вокруг него в оранжевом свете ночника сверкали осколки стекла. В комнате гулял ветер. Наверное, окно разбилось, но отсюда он его не видел.

Он осмотрелся, насколько мог, и заметил Вумми, пухлого и улыбающегося, лежащего рядом. Плюшевый вомбат был наполовину скрыт одеялом, сползшим с кровати. Всхлипывая, он потянулся к Вумми здоровой рукой и схватил его за ухо.

Под ними здание затряслось. Завизжала пожарная сигнализация. Внезапно раздался глубокий гулкий звук. Мальчик почувствовал ужасную боль в ушах, когда мир вокруг него взорвался. Что-то — или кто-то — пробило внешнюю стену его спальни. Потолок рухнул. Куски бетона летели по воздуху, как пушечные ядра.

Прижавшись лицом к полу, мальчик ничего этого не видел. Но он чувствовал, как мелкие обломки бьют его по спине. Затем он почувствовал давящую, удушающую тяжесть, когда матрас с его кровати упал прямо на него. Боль от того, что вонзилось в его бок, пронзила его, заставляя каждый мускул сводить судорогой. Он закричал так громко, как только мог. В ответ он услышал только ужасный шум и бесконечный высокий вой.

Что-то тяжелое приземлилось на матрас. Воздух выдавило из легких. Он не мог дышать. Я умру. Я умру. Помогите. Умирать было больно. Было темно. Он хотел к маме. Он хотел...

###

Свет.

Мальчик не знал, что произошло. Может быть, он потерял сознание. Может быть, его ударили по голове, и воспоминания с трудом удерживались. Единственное, что он знал наверняка, это то, что сейчас он бодрствовал, и вокруг него был свет. Полупрозрачный шар света окутывал его, мерцая, как пузырь, полный серебряных звезд. Он висел внутри пузыря, его тело застыло. Он попытался пошевелить пальцами или повернуть голову. Но только его разум мог двигаться, и, казалось, он двигался медленнее, чем следовало бы.

Боли не было. Он даже не мог моргнуть, но глаза не чувствовали сухости. Он и пузырь медленно вращались на месте. И это место было... где он находился?

В комнате было столько обломков, что он лишь постепенно узнал ее как свою собственную. Зияющая дыра в стене выходила на руины здания. Ночь была полна дыма, пыли и вспышек красного и белого света. «Огни пожарных машин», — подумал он. Рядом с их квартирой была станция. Он любил смотреть, как машины проезжают по улице внизу. «Это захватывающе, малыш, — всегда говорил его отец. — Но не забудь помолиться за людей, которым они едут помогать».

Его отец был пастором. Его мать только что устроилась медсестрой в Артонанский Дом Исцеления. Сын пастора и посвященной медсестры должен был молиться обо всем на свете. Это было важно, но иногда он забывал.

«Дорогой Бог, — подумал он сейчас, пока пузырь медленно вращался. — Думаю, происходит что-то плохое. Пожалуйста, сохрани меня, мою семью и Вумми в безопасности. Пожалуйста, будь с пожарными и не дай им обгореть. Пожалуйста, позаботься о людях, которым пожарные едут помогать. Аминь».

Далее — артонанская Цепочка Слов, чтобы призвать удачу из других миров. Он знал лишь несколько из них, и только на английском. Большинство людей говорили, что это бесполезно, но начальник его матери сказал, что ни одно искреннее намерение не остается совсем без награды.

«Мое сердце в доброй вере взывает к другому. Поделитесь со мной своей удачей под лунами этой ночи, и завтра я поделюсь с вами равной частью своей».

Застыв на месте, он не мог сделать сопровождающий жест рукой. Надеюсь, это все равно поможет.

Пока его пузырь продолжал вращаться, в поле зрения попадало все больше разрушенного мира вокруг. Он мог видеть сквозь одну из стен своей спальни в основную жилую зону квартиры. Через центр комнаты проходила полоса разрушения. Деревянный пол был вырван и расщеплен. Диван лежал на боку рядом с барной стойкой, отделявшей кухню от гостиной. Кофейного столика не было. Входной двери тоже не было, как и части окружающей стены. Через проем он мог видеть коридор. Тусклые полосы аварийного освещения у потолка освещали дверь соседа. Темная жидкость была разбрызгана по бледной краске и блестящей латунной табличке с номером.

Мальчик знал, что что-то очень сильно не так. Он помнил свой собственный ужас. Но его страх теперь был почти так же приглушен, как и боль, и он чувствовал лишь любопытство и легкое беспокойство по мере того, как раскрывалась все большая часть катастрофы.

В его комнате были странные люди. Двое из них. Нет. Трое. Они стояли у стены, рядом с маленьким книжным шкафом, который он и его мать украсили наклейками с животными в день переезда. Сначала он заметил их одежду. Женщина с каштановыми волосами, заплетенными вокруг головы, как корона, была в армейских ботинках и в чем-то похожем на синюю мотоциклетную куртку, которая искрилась безошибочным блеском настоящей магии. Она присела рядом с сидящим мужчиной с черными волосами и аккуратной бородой. Он был одет в бронированный комбинезон того же темно-синего оттенка. Видимой магии над ним не искрилось, но на груди комбинезона был выбит сигил. «Они супергерои, — подумал мальчик. — Настоящие». Волнение на мгновение охватило его, прежде чем утихнуть.

Мужчина плакал и качал головой, глядя на дрожащие ладони, словно они не принадлежали ему. Женщина потянулась к нему, прикусив губу. Он отдернулся.

На полу у их ног неподвижно лежал третий незнакомец. «Это подросток», — подумал мальчик, хотя при мигающем свете было трудно сказать. На нем была черная толстовка, а его бледное лицо смотрело в потолок, не мигая. «Он застыл, как я?»

Но нет. Человек в толстовке не находился внутри серебристого пузыря. Он лежал распростертый на ковре, и по мере того, как его тело становилось видно лучше, мальчик увидел, что оно было ужасно изувечено. Ужас поднялся, наполнил его, но тут же схлынул, словно кто-то выдернул пробку.

Мужчина жестом указал на мертвое тело, его лицо выражало муку. Рот широко открылся, словно он кричал. Но внутри пузыря не было слышно ни звука.

Женщина тоже посмотрела на тело. Ее лицо было серьезным и печальным. Она потянулась и осторожно закрыла глаза мертвого мальчика. Она закрыла свои и что-то сказала. «Может быть, она тоже молится», — подумал он.

Затем она встала. Поднимаясь, она взглянула вверх и посмотрела на мальчика в пузыре. Их взгляды встретились. На мгновение она показалась испуганной и расстроенной, прежде чем глубоко вздохнуть и поспешить к нему, широко улыбаясь. «Это фальшивая улыбка, — подумал он. — Такая, какую взрослые используют, когда пытаются убедить тебя, что все не так уж плохо. Та, которую они надевают, прежде чем сделать тебе укол у врача».

Улыбающаяся женщина встала между ним и мертвым телом, затем достала из куртки маленький блокнот и маркер. Она что-то написала и подняла, чтобы он прочитал. Буквы были четкие и крупные.

— НЕ БОЙСЯ. МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ.

Она дала ему достаточно времени, чтобы прочитать, затем написала на новой странице.

— МЕНЯ ЗОВУТ ХАННА. МОЕГО ДРУГА — АРДЖУН.

Он был слегка разочарован тем, что у них были настоящие имена. Многие супергерои использовали кодовые имена, но не все.

— Я НАКРОЮ ТВОЙ ПУЗЫРЬ. ПОТОМ МЫ ОТВЕЗЕМ ТЕБЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО.

«Меня зовут Олден», — подумал он.

«Какое место?»

«Где мои родители?»

«Они будут там?»

Но у него не было возможности говорить.

Ханна снова слабо улыбнулась Олдену и показала большой палец. Затем она наклонилась к полу. Через мгновение она поднялась, держа Вумми. Она немного расстегнула куртку и демонстративно аккуратно засунула вомбата внутрь, прежде чем застегнуть ее обратно так, чтобы его улыбающееся лицо выглядывало прямо под ее подбородком.

Она снова показала пузырю большой палец. Олден мельком увидел Арджуна и безымянного мертвого мальчика, когда она снова наклонилась. Лицо супергероя было скрыто дрожащей рукой. Затем на весь серебристый пузырь было наброшено одеяло — одеяло Олдена, испачканное кровью. И он больше ничего не видел.

S3