Шесть (Часть 2)

Так что Олдену, наверное, не стоило ему лгать. — Это немного неловко, но я подумал… если однажды у меня появятся суперсилы, было бы здорово знать кого-то, кто разбирается в Системе лучше, чем информация, доступная публике. И не то чтобы для этого было много вариантов.

Он нервно улыбнулся инопланетянину. — Думаю, я надеялся заранее подружиться с вами, на случай, если мне когда-нибудь понадобится ваш совет.

Горгон продолжал смотреть в потолок. — Ах. Как вам не повезло. Мне категорически запрещено предоставлять людям любую информацию об Артонанцах, Системе, моем собственном виде, магии, хаосе, межпространственных вторжениях и целой энциклопедии других интересных вещей. Если это уже не широко известно вашему виду, то мне не разрешено обсуждать это с вами. И мои оковы довольно… основательны. Вы выбрали очень плохого советчика.

Затем он выпрямился и открыл джардиньеру. Он запихнул вилку в рот. — Хотя, возможно, вас на самом деле не очень волнует тот факт, что я, скорее всего, буду для вас бесполезен?

Он причмокнул губами. — Если вы уже строите планы на тот день, когда, возможно, станете одним из… немногих счастливчиков, у вас, должно быть, высокая устойчивость к разочарованиям. Ваши шансы хуже, чем один к тысяче, вы знаете?

Олден замялся. Он снова подошел к стойке и понизил голос, чтобы друзья его не услышали. Они знали о Ханне, но не знали об этом. — У меня… была подруга, которая думала, что мои шансы быть выбранным могут быть выше обычных. И если это правда, я считаю, что должен сделать все возможное, чтобы это получилось. Я знаю, как это звучит. У меня есть запасные планы, но это мой… у меня есть своего рода особая мечта.

Это было неловкое признание. Говорить, что твоя мечта — стать сверхчеловеком, было мило, когда ты был маленьким ребенком. Это становилось неловким к двенадцати-тринадцати годам. Теперь, когда Олдену вот-вот должно было исполниться шестнадцать, он остро осознавал, насколько это неловко, даже если Джереми, казалось, считал это милым. Олден с таким же успехом мог бы строить планы на будущую карьеру победителя лотереи.

Горгон резко выдохнул. — Значит, вы фантазер. Это забавно. У людей нет надежных способов определить, кого выберет Система.

— Моя подруга была одной из Авowed. Аджустер.

— Если только они не «настраивали» вас морально отвратительными способами, тогда это не сильно меняет дело.

Олден пожал плечами. Он знал, что это маловероятно. Ханна не была ученым, изучающим получение сил. Она просто упомянула вскользь, один-единственный раз, когда ему было тринадцать, что использовала свой Пузырь Терпеливого Ожидания на сотнях людей и животных, пытаясь уточнить свое понимание заклинания. — И только трое людей, кроме тебя, были в сознании внутри него! — объявила она.

В тот день они стояли в очереди за билетами на показательные выступления по боевым искусствам. Ханна всегда планировала какое-нибудь занятие для их ежегодной летней встречи на острове. Все они были детьми сверхлюдей. — Странно, правда?

— Моя лучшая догадка — у тебя аномально высокий КП. Не то чтобы мы могли это измерить. Но теоретически это означает, что у тебя выше среднего шансы однажды получить собственные силы. Но не стоит на это рассчитывать, хотя.

КП. Потенциал Хаоса. Просто звучащие слова со смыслом, абсолютно окутанным тайной. Высокий КП имел что-то… общее с тем, что людей выбирала Система. Но единственными, кто знал, есть ли у тебя высокий КП, были артонанские маги. И они были настолько скрытны на этот счет, что люди вообще узнали о его существовании только потому, что Система иногда упоминала его в описаниях навыков. Дети сверхлюдей имели гораздо больше шансов быть выбранными, чем обычные люди, что, как предполагалось, объяснялось тем, что у КП был генетический или экологический компонент. Помимо этого, все было лишь догадками.

— Все, что я могу для вас сделать, это указать на туалет или лифт, — сказал Горгон. — И если вы чудесным образом преодолеете все шансы и получите класс, я мог бы зарегистрировать его для вас в правительствах Земли. Я также мог бы выступить вашим свидетелем при сделке до присвоения с другим наделенным силой индивидом. Вот и все. Это тот же набор услуг, который я предоставляю буквально любому, кто заходит в мою очаровательную тюрьму здесь. Никаких советов по выбору навыков или заклинаний, никакой секретной информации о наших инопланетных повелителях, никаких контрактов, которые наделят вас моей могущественной властью.

Он помолчал, затем добавил: — Я могу дать вам столько шариковых ручек, сколько захотите. Зная все это, вы все еще хотите продолжать подкупать кого-то, кто имеет гораздо меньше возможностей помочь вам, чем обычный агент техподдержки?

Олден кивнул. — Да. Я буду продолжать приносить вам кое-что. Наверное, ужасно быть буквально прикованным к столу. Вы хотите чего-то конкретного?

Горгон так долго смотрел в пространство над головой Олдена, что Олден начал сомневаться, закончен ли их разговор. Затем странно напряженным голосом он сказал: — Я не веган.

— О! Хотите мяса в следующий раз? Простите… я думал, раз вы отказались от некоторых вещей, то не можете есть ни одну из них.

Олден нахмурился, мысленно перечисляя вещи, от которых Горгон отказался: креветочные чипсы, завтрак-бисквит с яйцом и сыром, вяленая индейка, латте на коровьем молоке. — Эм, я не уверен… вы едите только насекомых?

Горгон дышал тяжелее обычного. Он продолжал смотреть в пустоту. — Боюсь, я не могу сказать вам этого или делать запросы. Вам придется подумать об этом.

— Понял, — сказал Олден. Хотя он совсем ничего не понял. Было ли это частью заклинания «не говори людям ничего ни о чем», под которым он, казалось, находился? Оно даже касалось его диеты? Это казалось… гораздо более экстремальным, чем Олден мог себе представить. Но теперь он не просто бездумно кормил потенциальный будущий ресурс. Он был искренне, глубоко любопытен. Почему Горгону не разрешалось заказывать определенную еду? Если причина была только карательной, то тот, кто приковал его к столу, был действительно мстительным. Но так и должно быть, разве нет? Если бы что-то плохое случилось со вселенной, если бы Горгон съел именно тот кусок мяса, то он не был бы здесь, где любой случайный человек мог бы подойти к нему и предложить угощение. Верно?

Артонанцы не были безупречны — несмотря на то, во что заставили бы вас поверить некоторые из более страшных культов, бродящих вокруг, — но они и не были такими небрежными. Так что… это определенно из серии «не дай заключенному ни минуты счастья», верно? — решил Олден. — Это сурово.

— Ну что ж, будем пробовать методом проб и ошибок? — предложил он.

— С нетерпением жду.

Теперь Горгон определенно звучал саркастично, но Олден решил истолковать это как дружелюбный сарказм.

Ледяной ветер пронесся по вестибюлю, когда двери открылись, и Олден огляделся, увидев пару девушек со знакомыми лицами. Он не запомнил их имен, но они обе были на его первом занятии сегодня. Они хихикнули и помахали ему. Он рассеянно помахал в ответ.

— Вам следует сказать им, что вы не заинтересованы, — сказал Горгон. Его лицо снова было приковано к мониторам.

— Что?

— Потому что они заинтересованы. — Олден уставился на него, сбитый с толку. — Они к тебе тянутся, глупый. Как и тот парень с синими волосами, который у вас на занятии в четыре часа. Лучше избавить всех троих от их подростковых страданий, если только я не ошибаюсь.

За стойкой было зеркало, и Олден имел удовольствие наблюдать, как превращается в человеческий светофор. — О боже…

— Направьте Джереми на высокую девушку, а Бо — на низкую. Проблема частично решена.

— Вы не можете просто комментировать личные пред… Горгон, это нехорошо… прекратите! — прошипел Олден.

— Скажите им, чтобы прекратили, — сказал Горгон. — Это они воняют в моем вестибюле.

S3