Два (Часть 3)

— Уникальный. У пары любимых героев Олдена были уникальные классы. Они не обязательно были сильнее других героев, но у них были необычные силы, которые не вписывались в обычный набор классов, предоставляемых людям, когда их выбирала Артонанская Система.

— Верно. Насколько мы понимаем, он был призван Системой всего несколько месяцев назад. И он получил свой уникальный класс и свои первые навыки. Вместо того чтобы зарегистрироваться и приехать жить на Остров Анесидора или в другую зону героев, как ему полагалось, он начал использовать свою силу на мирных жителях.

Это была неожиданно знакомая Олдену история. В фильмах и телешоу суперзлодеем почти всегда был кто-то, кто отказывался регистрировать свою силу и соблюдать закон. Он не осознавал, что такое может произойти в реальной жизни.

Ханна вздохнула.

— У него была сила, которая никогда раньше не регистрировалась. И она была очень сильной и смертоносной.

— Какая сила?

— Эм… это довольно страшно. Ты уверен, что хочешь знать подробности?

Олден кивнул.

— Хорошо, — сказала супергерой. — Это была какая-то способность к переносу. Она забирала силу и жизненную энергию — возможно, и другие вещи — у его целей и передавала их ему. Так что чем больше людей он калечил, тем сильнее становился.

— У них была ранняя вечеринка в честь Хэллоуина в клубе в нескольких кварталах от твоего дома. Он пошел туда и начал вытягивать из людей силы. Прошло… очень много времени, прежде чем люди на вечеринке заметили. Было шумно и многолюдно. Он слился с толпой и убил нескольких человек, прежде чем кто-то наконец понял, что что-то не так, и вызвал экстренные службы.

Она поерзала на стуле, и тот снова громко скрипнул.

— Другие герои, работающие здесь, в Чикаго, были заняты, и диспетчер не понял, насколько опасна ситуация. Поэтому они отправили только меня и Арджуна. Когда мы приехали в клуб, было… плохо. Сила злодея подпитывала себя. Чем больше людей он убивал, тем сильнее становился. И по мере того, как он становился сильнее, он мог убивать людей еще быстрее. К тому времени, как мы туда добрались, он двигался почти как скоростной тип, что было плохо для нас, потому что у нас с Арджуном нет ментальных характеристик, чтобы справиться с истинной суперскоростью.

Она замолчала, и когда Олден взглянул на нее, он увидел, что она смотрит куда-то вдаль, сжав губы. Он не хотел, чтобы она перестала говорить. Не до тех пор, пока он не узнает все.

— Какой ты Авowed? — спросил он, чувствуя небольшую гордость за то, что вспомнил правильное название для людей, выбранных Системой. — Какие у тебя силы?

Она встряхнулась и посмотрела на него.

— Я Аджустер. А-ранг. Я знаю, что это тебе мало о чем говорит, потому что у Аджустеров большое разнообразие способностей. Я сосредоточила свои навыки на стабилизации и замораживании отдельных участков реальности.

Увидев его пустое выражение лица, она извиняюще пожала плечами.

— Да, это довольно сложно. Просто подумай о пузыре, в котором ты был. Я недавно получила это заклинание. Оно создает пространство, которое не дает всему внутри него меняться. Я не думаю, что оно на самом деле останавливает время — я не могу получить четкий ответ ни от кого, кого спрашивала. Но это почти так. Так что, хотя ты был сильно ранен, когда я окутала тебя пузырем, ты перестал истекать кровью. Твой разум тоже должен был перестать работать, но магия иногда бывает странной.

— Больше ничего не болело, — сказал Олден. — Я не мог двигаться. И я не мог волноваться или бояться, как обычно.

— Я рада. Я буду изучать заклинание подробнее, чтобы понять, что именно произошло. Я думала, ты можешь быть в ужасе от того, что оказался в ловушке.

Олдену раньше никогда не приходило в голову, что супергерой может не понимать свои собственные силы. Как можно заниматься магией, не зная, как она работает?

— В общем, — сказала Ханна, — нам нужно было остановить Похитителя Тел — так его сейчас называют. Мы пытались замедлить его моими заклинаниями, чтобы Арджун мог его схватить. Арджун — Брют S-ранга, почти полностью сосредоточенный на физической силе. У S-рангов огромная сила, так что даже если бы парень начал вытягивать из него силы, он должен был бы его остановить. Но я не могла целиться или колдовать достаточно быстро. И ни одно из моих заклинаний не было невидимым, так что, когда я пыталась строить ловушки, он просто уворачивался от них.

Она звучала расстроенной.

— Он выбежал из клуба, и мы погнались за ним по улице. Он был слишком быстр для нас, но он постоянно останавливался, чтобы нападать на людей, так что нам удавалось не отставать. Нам пришлось… Я сказала Арджуну, что мы должны загнать его в другое закрытое пространство. Без людей. Мы потеряем его, если он побежит на полной скорости на открытой местности, а мы не могли себе этого позволить. И обычно новички, не привыкшие к экстремальной скорости, плохо справляются в небольших пространствах. Но почти все было жилым. Первым пустым зданием, которое мы увидели, было то, что прямо через дорогу от твоего.

Олден знал об этом. В том здании шел ремонт. Когда он закончится, там тоже будут квартиры. Он надеялся, что туда переедет много семей с другими детьми, чтобы они могли по ночам посылать друг другу секретные сообщения фонариками через окна.

— Нам удалось загнать злодея туда, — сказала Ханна. — Арджун пошел за ним, чтобы сразиться, а я осталась снаружи, чтобы заблокировать выходы и стабилизировать здание, чтобы оно не рухнуло полностью и не повредило соседние постройки. Арджуну трудно использовать всю свою силу, не разрушая все вокруг. Я стала его напарницей, чтобы ему не приходилось сосредотачиваться на таких вещах посреди серьезных боев. Так что… так что в качестве поддержки на поле боя моей задачей было обеспечивать безопасность прохожих и… сообщать Арджуну о его возможностях.

Она снова замолчала. И ее молчание длилось так долго, что Олдену стало не по себе. Она расстроена. Было ли это потому, что все пошло не так?

Что-то должно было пойти не так, потому что злодей не был мертв в пустом здании через дорогу, когда бой закончился. Он был мертв в спальне Олдена. И родители Олдена тоже были мертвы.

— Я создавала стабильные зоны там, где они были нужны, чтобы поглощать силу ударов Арджуна, но я была слишком рассредоточена. А Похититель Тел начал демонстрировать какую-то странную энергетическую способность, которую мы до сих пор не поняли. Он посылал импульсы, которые были почти как взрывы, исходящие от его тела. Они проходили прямо сквозь мои заклинания. Начали летать осколки, как тот кусок металла, который залетел через твое окно.

Она уставилась на его живот, словно могла видеть шрам сквозь рубашку, затем продолжила.

— Так что я еще больше сосредоточилась, сделав свои заклинания сверхсильными в меньших областях, чтобы ничто не могло пройти сквозь них. И я… Я совершила ужасную ошибку. Арджун внезапно спросил по связи, выдержит ли середина внешней стены на седьмом этаже сильный удар, и я сказала «да». Но я так торопилась, что неправильно посчитала окна. Я стабилизировала середину восьмого этажа, и когда он врезался в Похитителя Тел, они оба пробили стену здания, и инерция пронесла их через всю улицу в квартиру твоей семьи.

В ее глазах были слезы. Звон в ушах Олдена, казалось, внезапно усилился. Его губы дрожали.

— Мне так, так жаль, Олден, — сказала Ханна. — Это моя вина. Не… ты можешь услышать что-то от других, всякие догадки и слухи. Но ты должен знать правду. Арджун делал именно то, что должен был делать. Он все сделал правильно в плохой ситуации. Твои родители погибли потому, что подросток подумал, что будет круто быть суперзлодеем, и потому, что я совершила глупую, ужасную ошибку посреди серьезной ситуации.

Зрение Олдена затуманилось. Огромный, раздирающий рыдание вспыхнул внутри него. Он пытался сдержать его, но это было как попытка сдержать прилив. Он начал плакать, так же сильно, как и тогда, когда ему впервые сказали, что его родителей больше нет. Это просто не прекращалось. Его тело болело от этого. Его подушка намокала.

Медсестра Аманда ворвалась в комнату, и Олден закричал: — Убирайтесь! Оставьте меня в покое! — так громко, что у него заболело горло.

Ханна Элбер, супергерой, убежала от него, как будто он напал на нее. Медсестра Аманда побежала к нему, шепча слова утешения. По какой-то причине, которую Олден не мог понять в жгучей боли момента, это было прямо противоположно тому, чего он хотел.

S3