Глава 1. Первая встреча

—Ты прочитаешь мои сообщения?

—Ты, наверное, уже спишь.

—Я теперь в выпускном классе, только что написала месячную контрольную.

—Результаты уже известны, я вошла в двадцатку лучших по параллели.

—По китайскому получила 121 балл, за сочинение поставили высокую оценку. Наверное, потому, что тема была связана с тобой.

—Если писать о тебе, то и целой тетради не хватит.

—Кажется, та глупышка уже не такая глупая.

—Но тебя нет рядом, кому мне теперь хвастаться?

1 сентября 2012 года.

—Эй, Шэнь Тан, хватит есть, пошли скорее, а то опоздаем на автобус!

Та, что торопливо допивала остатки соевого молока, хватая со стула пустой рюкзак, с аккуратно завязанным хвостом и видом примерной ученицы, — это Яо Линь. Если бы нужно было описать её одним словом, то это было бы «безобидная».

А вот если описывать меня, то слово «безобидная» точно не подойдёт.

—Ты что, хочешь в первый же день опоздать и получить нагоняй перед всем классом? И почему ты в первый учебный день без рюкзака?

— нервно постукивая по столу, торопила меня Яо Линь.

Я же, как воплощение «опасности», неспешно поедала горячий омлет с сосиской. Не торопясь, подняла голову и, указав палочкой в сторону автобусной остановки, сказала: — Смотри, двери автобуса уже закрылись, давай лучше сядем и подождём следующий.

Сказав это, я подцепила самый аппетитный кусочек омлета, обмакнула его в соус и, держа в руке, помахала им перед носом Яо Линь.

Яо Линь с отвращением отвернулась.

Утренний свет играл на листьях деревьев, летняя жара окутывала всё вокруг. Детские разговоры, наивные взгляды — вот так начиналась моя юность.

В первый учебный день, как и ожидалось, у школьных ворот было полно машин, даже пешеходный переход пришлось обходить стороной. Охранники изо всех сил пытались расчистить переполненный людьми вход.

Естественно, никому не было дела до опоздавших, и уж тем более до внешнего вида или наличия рюкзака.

—Подождите-ка.

Длинные волнистые волосы, собранные в хвост, лёгкая чёлка, тёмно-красное длинное платье, босоножки на высоком каблуке и взгляд, полный какой-то материнской любви. У меня возникло предположение, что это наша классная руководительница, раз уж она стоит у дверей нашего класса.

Судя по едва заметным морщинкам в уголках глаз, ей было около двадцати-тридцати лет. Вряд ли она выпускница, скорее всего, у неё уже есть какой-то педагогический опыт. С ней шутки плохи!

Я уже начала придумывать, как бы улизнуть.

Но она мягко обратилась к Яо Линь:

—Ты сегодня немного опоздала. В следующий раз постарайся прийти пораньше. Ты не могла бы сегодня остаться после уроков и убрать в классе?

Видимо, из-за того, что у меня не было рюкзака, она не подумала, что я тоже опоздала, решив, что я просто вышла в туалет и вернулась. Поэтому отчитала только Яо Линь.

Я же как ни в чём не бывало направилась к свободному месту в последнем ряду. Пройдя мимо учительницы, я наконец не сдержалась и победно улыбнулась.

Яо Линь села рядом со мной и сердито посмотрела на меня.

—А ты, девушка, которая только что вошла вместе с ней, следи за своим внешним видом. Не забудь завязать волосы. И ты тоже останешься после уроков, чтобы помочь с уборкой.

—И ещё, давайте установим порядок дежурства. Начиная с последнего ряда, каждый день по очереди один ученик будет подметать и мыть пол, а другой — вытирать доску и выносить мусор.

Сказав это, она взяла целый кусок белого мела, ловко разломила его пополам и, используя обломанный конец, чётким каллиграфическим почерком написала на доске «Сюй Айчжи».

Под именем она написала свой номер телефона.

Яо Линь, как отличница, привычно достала из сумки ручку и блокнот и записала имя и номер.

—Меня зовут Сюй Айчжи, я ваш классный руководитель и учитель истории…

Мой взгляд уже давно блуждал где-то за пределами класса. Кабинеты первогодок находились на первом этаже. Я сидела в последнем ряду у окна — отличное место, чтобы поглазеть в окно и помечтать. Идеальное место для такой двоечницы, как я.

Замечтавшись, я уже успела представить всю свою школьную жизнь на ближайшие три года. В моих фантазиях она была бурной и насыщенной. Ведь я, спортивная и не очень умная, всегда была заметной фигурой в школе. Я блистала на беговой дорожке, доминировала на баскетбольной площадке и никогда не проигрывала!

Конечно же, у меня было много поклонников, и парней, и девушек. Бывало, даже девочки дарили мне воду.

Задумавшись, я невольно самодовольно улыбнулась.

Настолько, что совершенно не заметила приближающегося человека.

Стройная фигура, распущенные волнистые волосы. Она шла, опустив голову, читая учебник, и неторопливо заправила прядь волос за ухо, открывая изящное, словно у эльфа, ушко. Заметив мою самодовольную улыбку, она отвела взгляд и посмотрела на классную руководительницу. Я пропустила мимолетную улыбку, тронувшую её губы, но это не помешало мне влюбиться с первого взгляда.

—Интересно, какому классу так повезло? — подумала я. — Такая молодая и красивая, наверняка только что закончила университет.

Пока я размышляла, наша классная руководительница вышла из класса и разговаривала с кем-то у двери.

Я не слышала, о чём они говорили, но парни на первых рядах уже ёрзали на стульях, пытаясь вытянуть шеи и разглядеть, кто же там стоит.

Всё началось с того, что парень у двери воскликнул: — Боже, какая красавица!

И пошло-поехало — весь класс гадал, кто же стоит за дверью.

Но я, кажется, знала, кто это. С уверенностью победителя я улыбнулась, словно мы уже были знакомы.

И втайне радовалась, что этим счастливчиком оказалась именно я.

В дверном проёме показались белые кеды, а затем знакомые строгие чёрные брюки. Она шла к учительскому столу, а мой взгляд не отрывался от её фигуры, и улыбка на моём лице становилась всё шире.

Свет падал как раз на доску, на учительский стол и на неё. Угол между стеной и полом создавал эффект луча прожектора, направленного прямо на неё.

Эта картина была прекрасна, настолько прекрасна, что мне захотелось остановить время в этот момент. Не нужно ни прошлого, ни будущего, только этот миг.

Этот миг, в который я захочу вернуться на машине времени много лет спустя.

Много позже она сказала мне, что сцена — это её жизнь. А я была всего лишь одним из зрителей.

—Здравствуйте, ребята, я ваш учитель китайского языка и заместитель классного руководителя. Меня зовут Су Мошэн. Су — как у Су Ши, Мо — как в слове «чернила», а Шэн — это название традиционного китайского музыкального инструмента.

—Сегодня мы видимся в первый раз, и мне нужно выбрать старосту по китайскому языку, который будет помогать мне с разными мелочами. Есть желающие?

В классе повисла тишина. Возможно, все ещё не отошли от красоты учительницы Су, а может, просто никто не хотел брать на себя обязанности старосты. Ведь это самая неблагодарная работа: нужно следить, чтобы все учили тексты, проверять диктанты и контрольные. Поэтому желающих обычно не находилось.

—Она такая красивая, и имя у неё такое… поэтичное. Кажется, она рождена, чтобы преподавать китайский, — прошептала Яо Линь.

А я всё ещё любовалась учительницей Су, совершенно не слыша, что говорит мне Яо Линь.

—Раз желающих нет, тогда я выберу сама.

—Вот та рассеянная девушка в последнем ряду.

Су Мошэн, глядя в учебник, улыбнулась.

Яо Линь толкнула меня локтем, и я наконец-то пришла в себя.

—Что?

—Что значит «что»? Ты почему так пялилась на неё, что ничего не слышала? Учительница Су сказала «рассеянная девушка в последнем ряду» — это же про тебя!

— смеялась Яо Линь.

Су Мошэн, не дождавшись ответа, переспросила: — Ты согласна?

В этот момент мне показалось, что это предложение руки и сердца. «Ты согласна?»

Весь класс начал шуметь. На мгновение мне захотелось просто сказать «да», согласиться провести с ней всю жизнь.

Но стоп, это же староста по китайскому.

—Как же так? — прошептала я, хватая Яо Линь за руку. — Я же ни разу не получала положительную оценку по китайскому! Это же издевательство какое-то!

—Тогда, пожалуйста, моя староста по китайскому, назови мне своё имя, — сказала Су Мошэн.

Мне было стыдно перечить ей перед всем классом, поэтому я неловко встала.

—М-меня зовут Шэнь Тан. Тан — как в слове «китайская роза». Яо Линь прыснула со смеху: — Знаю тебя столько лет, а вижу такой смущённой впервые!

Как только я села, тут же ущипнула Яо Линь за бок: — Посмеемся ещё, погоди у меня.

Су Мошэн поискала на столе ручку, чтобы записать имя «Шэнь Тан» в учебнике, но, не найдя, взяла мел. Писать мелом по бумаге было неудобно, поэтому буквы получились очень крупными.

Хотя это и не было чем-то срочным, но в тот момент Су Мошэн почувствовала необъяснимое желание обязательно записать это имя.

После урока я поспешила к учительскому столу, чтобы объяснить учительнице Су, насколько ужасны мои оценки по китайскому и что я совершенно не гожусь на роль старосты.

Но, собравшись заговорить, я увидела в её ещё не закрытом учебнике огромные, написанные мелом буквы «Шэнь Тан».

Возможно, от волнения перед учительницей, а может, оттого, что увидела своё имя в её учебнике, все мои заготовленные аргументы вылетели из головы.

Мне хотелось задать ей столько вопросов: узнать, какой у неё рост, сколько ей лет, какой университет она закончила, есть ли у неё парень. Но больше всего мне хотелось узнать, я ли её первая староста.

Но в итоге я смогла только пробормотать: — Буду рада помочь.

Она словно прочитала мои мысли: — Взаимно, моя первая староста по китайскому.