Глава 1. Зачем мне эта система!

— Система!

— Вспышка!

В кромешной тьме мира сознания внезапно появился световой экран.

На экране один за другим проявились квадратные символы, называемые иероглифами.

Имя: Мо Цю.

Пол: Мужской.

Возраст: 14 лет.

Рост: около 120 см.

Вес: неизвестен.

Навыки: Чтение и письмо (продвинутый), Музыка (начальный), Рисование (введение), Физика (средний), Химия...

— Эх!

В реальности Мо Цю вздохнул. Стоило ему подумать, как "Чтение и письмо" сменилось на "начальный".

Подумав снова, "Рисование" из "введения" превратилось в "мастерский уровень".

Но...

Это было совершенно бесполезно!

Его система была лишь видимостью. Все, что на ней отображалось, можно было легко изменить.

Но это никак не влияло на реальность.

Даже сами символы на экране Мо Цю добавил сам, они не появлялись автоматически.

— Зачем мне эта система!

С горестным вздохом экран исчез, открыв мир сознания, который казался совершенно черным, но на самом деле мерцал слабыми звездами.

Но, как и экран, эти тусклые мерцающие звезды также были совершенно бесполезны.

Прошло уже полмесяца с тех пор, как он попал в этот мир, и система не оказала ему ни малейшей помощи.

Открыв глаза, он обнаружил себя на большой лежанке, где спали еще восемь или девять человек, и места все равно было предостаточно.

Под ним лежал холодный и жесткий соломенный мат, который, судя по всему, использовался очень давно. Из него торчали колючки, которые неприятно кололи.

Одеяло было набито чем-то тяжелым и совершенно не грело.

Над головой ровными рядами располагались деревянные стропила, густо покрытые паутиной, что явно свидетельствовало об отсутствии уборки.

Вокруг витал сильный запах мужского пота, смешанный с устойчивым запахом лекарственных трав.

Он переродился!

Даже спустя полмесяца Мо Цю каждый день просыпался с чувством растерянности, долго не приходя в себя.

— Подъем!

— Быстро, все вставайте!

Вместе с криком раздался грубый стук в дверь.

Простая деревянная дверь шаталась от толчков, казалось, вот-вот упадет.

— Вставайте, вставайте!

Один из спящих рядом, услышав шум, перекатился, мгновенно вскочил и проворно надел короткую куртку и соломенные сандалии.

Мо Цю тоже откинул одеяло и, подражая другим, вышел из комнаты под крики.

Было еще темно, только начинало светать, и со всех сторон время от времени доносилось кукареканье петухов.

Это был задний двор Аптеки Циннан. Помимо нескольких человек, здесь находилось множество лекарственных трав, которые нужно было обработать.

Сбоку подошел высокий мужчина с заложенными за спину руками. Его двухметровый рост создавал невидимое давление.

Особенно Мо Цю, невысокий подросток, невольно сжался.

— Вчерашние новички, выйти вперед.

Великан махнул рукой назад и сказал: — Сначала подпишите ученические договоры, а потом поговорим об остальном.

За ним вышел молодой человек лет двадцати, неся деревянный поднос.

На подносе лежала пачка бумаг — очевидно, те самые ученические договоры.

Пятеро из девяти человек подошли и, следуя указаниям, один за другим подписали или поставили отпечатки пальцев на бумагах.

Когда Мо Цю написал свое имя, молодой человек и великан невольно взглянули на него.

Хотя было сказано "подписать или поставить отпечаток", все остальные поставили отпечатки пальцев, и только он один подписал.

Иными словами...

Все остальные были неграмотны, а Мо Цю, по крайней мере, умел писать свое имя.

Маленький толстяк рядом с ним удивленно смотрел на своего товарища, его глаза бегали туда-сюда.

За это время Мо Цю словно изменился.

Будучи таким же городским попрошайкой, он привел себя в порядок и даже нашел сегодняшнюю работу.

Благодаря ему, даже сам толстяк получил место в Аптеке Циннан.

Хотя ученичество было тяжелым, по крайней мере, они не голодали и имели крышу над головой, что было гораздо лучше, чем жизнь попрошайки, который ел от случая к случаю.

— Хорошо!

Великан махнул рукой, чтобы молодой человек забрал ученические договоры, и снова посмотрел на собравшихся: — Подписав договор, вы становитесь своими людьми. Но заранее объясню, что вы будете делать в ближайшие три года.

— Во-первых.

Он снова заложил руки за спину и сказал: — Если у мастера есть дела, ученики должны их выполнять. Будь то подать чай, налить воды, заправить постель или сложить одеяло, будьте внимательны и расторопны. Не говорите потом, что я вас не предупреждал. Если рассердите мастеров, вас могут выгнать в любой момент!

— Кроме того...

— В течение трех лет, если вы не сможете научиться мастерству у мастеров, вам тоже придется уйти!

— Итак, вы поняли?

— Поняли!

Несколько новых учеников поспешно ответили "Да", один из них даже добавил: — Если у мастера есть дела, ученики должны их выполнять.

— Учиться мастерству, чтобы остаться!

Мо Цю повернул голову и узнал говорившего. Его звали Сунь Юцай, он был сыном одной из городских семей и, кажется, родственником управляющего аптекой.

— Хорошо, — великан удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Мастера нашей Аптеки Циннан — известные в городе специалисты. Для вас большая удача учиться у них.

— Не говоря уже о многом, даже если вы научитесь лишь немногому, этого будет более чем достаточно, чтобы стать деревенским лекарем.

— Но не спешите. Сначала освойтесь, научитесь различать лекарственные травы. Только через полтора-два года вы будете иметь право прикасаться к рецептам.

— Слушаемся.

Все снова ответили "Да".

— Кроме того, что касается вашей одежды, еды и жилья, — великан окинул взглядом пятерых, — одежда: каждый год один комплект зимней одежды, два комплекта летней. Обувь — по мере необходимости, иногда при сборе трав в горах она изнашивается быстрее.

Говоря об этом, он невольно нахмурился.

Именно потому, что некоторое время назад несколько учеников отправились в горы собирать травы и столкнулись с бандитами, понеся тяжелые потери, а также из-за того, что в последнее время дела аптеки шли хорошо, им пришлось набрать новых учеников.

Он надеялся, что эта партия выдержит, иначе столько времени на обучение будет потрачено впустую.

Однако на этот раз все было неплохо: один из них умел читать, что позволяло ему сразу распознавать травы, экономя много времени.

— Еда: два раза в день, будете есть вместе с работниками. Еды достаточно, можете есть сколько угодно!

— Глоть... — маленький толстяк сглотнул и невольно потрогал живот.

Даже Мо Цю сглотнул.

За эти полмесяца, будучи попрошайкой, он вдоволь натерпелся от голода.

— Место, где вы будете жить, вы уже знаете.

— Поведение!

Великан остановился и с серьезным лицом сказал: — Аптека — это не улица, здесь нет места тем, кто не соблюдает правила.

— Я скажу это только один раз, запомните крепко!

Все вздрогнули и поспешно выпрямились.

Великан сказал: — В присутствии мастеров, младших мастеров или старших братьев, если они не заговорят первыми, ученики ни в коем случае не должны говорить сами. Стойте рядом, прислуживайте и внимательно слушайте наставления.

Когда мастера задают вопросы, отвечайте тихо, не грубо, будьте почтительны и вежливы. Поняли?

— Поняли!

Несколько человек громко ответили.

— Хорошо, — великан кивнул и продолжил:

— Помимо одежды, еды и жилья, если мастера будут в хорошем настроении, они могут дать немного карманных денег. Не много, но тратьте их экономно.

— По праздникам аптека также будет выдавать премии. Это только у нас так, в других местах такого нет.

— Кхм-кхм...

В этот момент сзади раздался легкий кашель.

Услышав это, великан сразу же изменился в лице, поспешно поклонился и отступил назад, уступая место.

— Мастер Цинь, вы пришли.

— Угу, — пришедший слегка кивнул и медленно подошел ближе:

— Кто из вчерашних умеет читать?

— Выйди, я посмотрю.