Глава 2: В горах были Туманные духи

Десяток с лишним мужчин выглядели средних лет. Двух вооруженных охранников было легко опознать, так как они были одеты одинаково и походили на людей Цзянху. Один мужчина нес глефу, а у другого на поясе висел цеп. Остальные были одеты как купцы в соответствии с правилами Династии Великий Янь, в основном в черное и белое.

Группа вошла в другой павильон и выгрузила свои товары, сложив их в месте, защищенном от дождя. Только после этого они сняли плащи, стряхнув на пол много воды. Павильон был небольшим. У лошадей и мулов была жесткая шкура, поэтому их оставили снаружи под дождем.

Мужчины тихо переговаривались с акцентами, на которые повлиял диалект. Промокшие и продрогшие от ночного ветра, они мерзли. Некоторые не могли не смотреть на огонь Сун Ю и кучу сухих дров, сложенных в углу павильона. Затем они переглянулись, надув губы. Наконец, один мужчина подошел и поприветствовал Сун Ю, сложив руки.

— Приветствую, юный господин. Вы собирали эти дрова?

— Похоже, у вас их больше, чем вы могли бы использовать за одну ночь, не могли бы вы продать нам немного?

— Наша одежда промокла, и мы хотели бы согреться у огня.

Во времена Династии Великий Янь даосских священников часто называли «господин». Сун Ю в этот момент все еще носил даосскую рясу.

— Я их не собирал. Они уже были здесь, когда я пришел. Если вам всем нужно, пожалуйста, пользуйтесь ими, если хотите.

— Тогда я возьму себе.

Купец средних лет вернулся с небольшой охапкой дров. Однако они не стали брать огонь у Сун Ю, а разожгли костер сами. Затем они достали сухой паек и поджарили его на огне. Они тихо переговаривались, запивая сухой паек водой, иногда оглядываясь.

Ветер доносил их голоса. Он слышал, как они обсуждали принятое ранее решение укрыться от дождя. Похоже, был какой-то конфликт. Сун Ю более или менее понял причину их ночного путешествия до этого места. Все эти люди были чайными купцами. Изначально их сегодняшним пунктом назначения был постоялый двор со складом в тридцати ли впереди, своего рода жилье, удобное для купцов. К сожалению, в середине пути начался сильный дождь. Гидроизоляция чьих-то товаров была повреждена по неизвестным причинам. Они беспокоились, что чайные листья промокнут, поэтому нашли место, чтобы укрыться от дождя. Так совпало, что на этом участке дороги недавно бродили туманные духи. Большинство людей не осмеливались ходить там ночью. Поэтому, как только дождь ослаб, они устранили проблему с гидроизоляцией и поспешно отправились в путь. Когда они проходили здесь, уже стемнело. Путешествовать ночью было не лучшей идеей, поэтому им пришлось остановиться здесь на отдых.

Кто-то сказал, что это место уже находится за пределами того участка дороги, но кто-то другой сказал, что продавцы чая, должно быть, переехали из-за туманных духов, создававших здесь проблемы. Еще кто-то сказал, что им не следовало укрываться от дождя раньше. Кто-то еще сказал, что им не следовало останавливаться только что, а следовало продолжить путь. Были и люди, обсуждавшие Сун Ю. Хотя Сун Ю носил даосскую рясу, он не мог не быть молодым. В последнее время не каждый десятый даосский священник мог ловить духов и изгонять призраков. Естественно, никто не воспринимал его всерьез, и после некоторого обсуждения они перестали обращать на него внимание.

— Туманные духи… — Сун Ю зачарованно смотрел на огонь. Это был вид духов, которые часто появлялись в горных пустынях. Они любили бродить в тумане. Слабые полагались на туман, чтобы спрятаться, и обычно использовали страх, чтобы вредить людям. Однако те, у кого было более высокое развитие, могли выдыхать туман, чтобы окутать место и нападать на путников в тумане. Однако такой вид духов обычно не уходил далеко. Обычные молодые и энергичные бойцы Цзянху, или даже просто смелые и сильные мужчины, не боялись бы их.

Огонь угасал, и Сун Ю добавил дров. Прежде чем он заметил, дождь прекратился. Когда горный дождь прекращается, часто появляется туман. В основном это бывают очаги тумана или скопления в низинах гор. На этот раз не было исключением. Однако этот туман казался слишком густым. Раньше уже стемнело, но еще оставался некоторый свет. Можно было смутно видеть очертания гор вдалеке. Там, где светил огонь, можно было также видеть древние кипарисы по обочинам дороги и сорняки под деревьями. Теперь все было тускло, и весь мир, казалось, был заполнен густым туманом. В густом тумане не было видно ни гор, ни деревьев. Два павильона находились близко друг к другу, и в них горели костры, но даже так, единственное, что было видно, — это тусклый свет огня друг друга. Даже этот свет огня был подавлен туманом до минимума. Прежде чем кто-либо заметил, все стало жутко.

Купцы тут же почувствовали сильную тревогу. Они поняли, что столкнулись с духом.

— Все, не бойтесь! Чем больше вы боитесь, тем он свирепее!

— Это правда! Духи тоже боятся людей!

— Добавьте дров! Разведите огонь!

— Дров больше нет…

Все переглянулись. Они посмотрели в сторону другого павильона и увидели только оранжево-желтый свет огня. Хотя до него было всего два-три чжана, между ними был густой туман. Казалось, что только эта небольшая область, освещенная огнем, была безопасной. Кто осмелится пройти через туман, чтобы принести дров?

Или всем пойти вместе на ту сторону?

Внезапно налетел холодный ветер. Все посмотрели на двух нанятых вооруженных охранников. Вооруженный охранник с цепом был встревожен и несколько отвел глаза. Тот, что нес глефу, встретился взглядом со всеми. Он повернул голову и сплюнул. Он нахмурился, с выражением лица, которое наверняка испугало бы даже духов.

— Я пойду и одолжу дров!

— Старший брат, я пойду с тобой!

— Все в порядке. Младший брат, ты стой здесь на страже и защищай всех клиентов. Если я встречу духа по дороге, я его срублю!

— Будьте осторожны, господин Чэнь!

— Это всего лишь незначительный маленький дух, я скоро вернусь!

Господин Чэнь шагнул в густой туман со своей глефой, направляясь прямо к огню напротив. Он был невысоким, но обладал внушительной аурой. Купцы увидели это и почувствовали некоторое облегчение. Как говорится, люди немного боятся призраков, но призраки еще больше боятся людей. С таким смелым, горячим бойцом им не нужно бояться обычных маленьких духов и призраков.

Таким образом, все беспомощно наблюдали, как эта фигура быстро стала неразличимой. Они смутно видели, как он несколько раз взмахнул глефой, и слышали, как он бормотал несколько проклятий со своим акцентом Гуаньси. Однако этот туман не только скрывал линию обзора, но и, казалось, приглушал звуки. Он сделал всего несколько шагов, но они уже не могли его ясно слышать. Купцы снова занервничали. Они смотрели то в ту сторону, то поворачивали головы, чтобы осмотреться.

Вскоре из тумана к ним вышла фигура. Это был господин Чэнь. Господин Чэнь все еще нес глефу, но другая его рука была пуста. Он просто стоял за пределами павильона, выглядя несколько встревоженным.

— О нет, тот юный господин на другой стороне потерял сознание. Кто-нибудь, подойдите быстро со мной и помогите мне поднять его!

Все услышали это и снова были шокированы. Их глаза расширились. Что касается другого вооруженного охранника, он давно вытащил цеп с пояса и теперь размахивал им. Однако, даже с ним в руке, он постоянно облизывал губы, пытаясь скрыть свое беспокойство.

Наконец, купец, который ранее ходил в соседний павильон, чтобы одолжить дров, встал. Он пытался сохранять спокойствие и даже поклонился.

— Мы просто проходим мимо, пытаясь заработать немного денег тяжелым трудом. Мы не хотели вас беспокоить. Если вы готовы уйти сейчас, мы все равно пройдем здесь на обратном пути. В то время мы обязательно принесем сюда для вас подношения из свиньи, овцы и благовоний, чтобы выразить нашу благодарность.

Господин Чэнь сказал:

— О чем вы говорите?

S3