Глава 12

Это было очень плохо. Юньчжи в суматохе оттащила Дуаньдуань в сторону, но неизвестно, какой из сопровождающих ошибся целью и, выкрутив Юньчжи руки за спину, удерживал ее.

На мгновение воцарился хаос.

Все еще слышался невнятный голос Пятого князя:

— ...Не трогайте госпожу Ци.

В этот момент неизвестно откуда вышел незнакомый человек и издалека резко крикнул:

— Пятый!

Юньчжи обливалась холодным потом от того, как ее скрутили. Мужская сила действительно была не по силам такой девушке из знатной семьи, как она.

Несколько человек тут же прекратили эту суматоху. В конце концов, в этом мире было не так много людей, которые могли бы крикнуть «Пятый!». Кроме того, кто занимал высшее положение, это были всего лишь один-два члена императорской семьи.

Дуаньдуань, защищая сестру, уже ударила ладонью по левой руке стражника, веля ему немедленно отпустить Юньчжи.

— Седьмой дядя?

Князь Уду, которого Дуаньдуань ударила так, что у него искры посыпались из глаз, с трудом узнал подошедшего.

— Седьмой дядя, как вы здесь оказались?

Юньчжи поняла, что этот «Седьмой дядя» Пятого князя, вероятно, был родным братом Государя, тем князем-отшельником, который усердно изучал буддизм на горе Дашоу, — Князем Цзиньнань.

Князь Цзиньнань не интересовался придворными делами и не занимал никаких должностей при дворе. Государь несколько раз приглашал его вернуться и взять на себя управление делами императорской семьи, но он всегда отказывался.

Этот человек не только не участвовал в мирских делах, но и не принимал титулов и наград. Его жалование он всегда жертвовал на ремонт буддийских храмов или на помощь сиротам и вдовам. Он пользовался огромным уважением в Династии Гань.

Как он оказался здесь?

— Сопровождаемый двумя слугами, в безлюдном месте в саду притесняешь девушек. Этому тебя учил Государь, как вести себя в жизни?

Князь Цзиньнань не ответил на вопрос Пятого князя, а вместо этого сурово спросил.

— Седьмой дядя, это не так...

— Смеешь еще пререкаться!

Он даже не хотел слышать объяснений Пятого князя. Его вопросительный тон почему-то успокоил Юньчжи.

Видно, что и среди императорской семьи не все были ничтожествами.

Юньчжи подняла голову, желая увидеть этого милосердного князя, о котором много слышала, но, подняв глаза, неожиданно столкнулась с невозмутимым взглядом.

Он, оказывается, тоже здесь.

Этот человек стоял за спиной Князя Цзиньнань, заложив руки за спину. Казалось, он всегда мог найти ее взгляд в любой суматохе. Его взгляд был прямым и властным, ничуть не смягчался от того, что он ее заметил.

Юньчжи снова первой сдалась. Продержавшись всего мгновение, она смущенно отвела взгляд.

— Вы все, идите за мной.

Тон Князя Цзиньнань не допускал возражений. Возможно, он посчитал, что расспрашивать их в саду слишком заметно, и боялся, что юные госпожи действительно обижены, и ему придется вмешаться, поэтому он увел их всех.

Юньчжи тайком взглянула на него. Он явно был еще молод, выглядел примерно того же возраста, что и Дугу Цзисинь. Как же он мог быть Седьмым дядей Князя Уду?

Он выглядел как человек того же поколения.

Юньчжи слегка наклонила голову. Ее взгляд как раз мог остановиться на Князе Цзиньнань неподалеку. Раньше она думала, что, поскольку он давно не живет в миру и имеет такой высокий ранг, этот Седьмой дядя должен быть мужчиной средних лет с бородой, по крайней мере, не намного старше Государя. Но он оказался таким молодым и красивым.

Пока она предавалась этим мыслям, ее взгляд вдруг был заслонен высоким человеком. Юньчжи замерла.

Она не знала, стоит ли с ним здороваться. Он шел рядом с ней, словно вернулись прежние времена, когда он всегда шел так, впереди или рядом. Тогда она еще не доставала ему до груди, прыгала и кричала, чтобы он шел медленнее, потому что ее шаги были маленькими, и она не поспевала за ним.

Его стройная фигура, казалось, никогда не менялась.

Юньчжи пробормотала, но все же не удержалась и позвала его:

— ...А-сюн.

Он всегда был уверен в себе, всегда знал, чего хочет, и никогда не сворачивал с выбранного пути.

Так же, как она всегда была беспечна и всегда помнила о добре, которое он ей когда-то делал.

Но он, кажется, больше не смотрел на нее.

Юньчжи не была уверена, услышал ли он ее недавний зов, поэтому плотно сжала губы и больше не смела говорить.

Но откуда-то протянулась пара теплых больших рук, ладони которых были покрыты мозолями, которых раньше не было. Он сжал ее пальцы несколько раз.

— Не бойся.

Это заставило ее вздрогнуть всем телом.

Она поспешно выдернула пальцы.

Седьмой дядя, кажется, очень хорошо знал этот сад. Вероятно, семья мужа ее двоюродной сестры была в хороших отношениях с Князем Цзиньнань.

Свет лампы был тусклым, Юньчжи защищала Дуаньдуань за своей спиной. Она только опустила голову, ожидая вопросов Князя Цзиньнань.

— Не знаю, из какой вы резиденции, юная госпожа?

Князь Цзиньнань был очень ласков, действительно заботлив, как старший родственник.

— Мой отец — Великий учёный Зала Сянвэнь Ци Жуминь.

— Значит, вы госпожа из рода Ци.

Он, конечно, знал о вражде между Князем Цинь и родом Ци, но ничуть не выказывал насмешки, даже не переводил взгляд с нее на Дугу Цзисиня.

— В этот раз, вернувшись в столицу, обязательно навещу вашу резиденцию. Я давно не состязался в шахматном искусстве с господином Ци.

Юньчжи не знала, что Князь Цзиньнань так хорошо знаком с отцом.

Тем временем Князь Уду стоял, понурив голову, словно петух, проигравший бой.

Он знал, что Седьмой дядя беспристрастен и ничуть не будет считаться с родственными связями. Юная госпожа из рода Ци, кажется, тоже не очень ему нравилась, и вряд ли скажет за него хоть одно хорошее слово.

За один вечер все пошло прахом. Он не только не завоевал расположения красавицы, но еще и получил хорошую трепку.

Больше он не будет заниматься этим делом, которое приносит столько проблем. Добиваться расположения юных госпож он не умеет. Лучше пойти выпить за воротами Тунмэнь. Там все красавицы и певицы говорят ему только хорошее.

— Отец тоже часто упоминал Князя Цзиньнань, говоря, что вы известны своей добродетелью, но не связаны мирскими заботами, и являетесь самым свободным человеком в мире.

Князь Цзиньнань улыбнулся: — Если бы я действительно не был связан, то уже стал бы буддийским монахом. Зачем мне тогда быть отшельником?

Юньчжи не поняла, что он имеет в виду, и не осмелилась вдаваться в подробности. Какие еще узы могли связывать этого свободного князя?

— Мой племянник всегда был непослушным, с детства не поддавался воспитанию. Даже Государь испытывает головную боль от него. Если он обидел юную госпожу, вы можете рассказать мне все подробности, и я обязательно восстановлю справедливость для юной госпожи.

Князь Цзиньнань был внимательным старшим родственником, обладающим к тому же прямотой и неподкупностью. Юньчжи знала, что он обязательно добьется для нее справедливости.

Юньчжи не знала, стоит ли говорить об этом. Ее взгляд метался между Князем Цзиньнань и Князем Цинь. Дугу Цзисинь, конечно, тут же подал ей знак глазами, успокаивая ее все еще встревоженное сердце.

Она в последний раз взглянула на Князя Уду, который уже поднял голову и принял надменный вид.

Она нахмурила нос, подумав, что он действительно противный тип.

Но она слегка покачала головой.

Затем повернулась к мужчине с презрительным выражением лица: — Уже стемнело, и юная госпожа ошиблась человеком, приняв Князя Уду за старого друга.

— Сопровождающие беспокоились, что мы с Дуаньдуань замышляем недоброе, а Князь Уду не узнал юную госпожу, поэтому и скрутили ей руки, приняв нас за злоумышленниц.

Князь Уду все еще оставался в прежней позе, не двигаясь, но, казалось, услышал легкий звук, подобный таянию льда и снега, превосходящий возрождение всего сущего.

Князь Цзиньнань, казалось, был очень доволен. Он тихо спросил, словно боясь напугать ее:

— Так?

— Да.

Если бы она сказала правду, Пятый князь в любом случае был бы наказан Князем Цзиньнань, да еще и на глазах у стольких посторонних. А Пятый князь очень дорожил своим лицом.

Если бы отец и мать узнали, их отвращение к Пятому князю усилилось бы, и это снова затронуло бы Князя Цинь. Он явно ничего не сделал, просто оказался там после случившегося.

В той ситуации он еще помнил, чтобы его сопровождающие не причинили ей вреда. Она должна быть благодарна Пятому князю.

К тому же, Князь Уду ничего не сказал, даже получив удар. Взять на себя вину один раз — это не так уж и страшно.

S3