Сотрудничество (Часть 2)

Услышав это, уголки губ Ду Цяня слегка изогнулись.

Чи Хэ спросила: — Господин учёный Ду, я слышала, что вы и малый генерал — один гражданский, другой военный. Как же император осмелился спокойно отправить вас в бой?

— До того как заняться науками, я тоже учился военному делу.

Заняться науками — это лишь для того, чтобы император снизил бдительность по отношению к семье Ду, — Ду Цянь добавил: — Доктор Чи, как и ваш старший брат, он явно обладает как гражданскими, так и военными талантами, но предпочитает показывать посторонним только свои медицинские навыки.

Так поступают лишь для того, чтобы выглядеть безвредным и не представлять никакой угрозы для других.

Чи Хэ опустила взгляд, немного подумала и спросила: — Тогда кто из вас с малым генералом сильнее?

Ду Цянь сказал: — До прибытия в столицу я еще мог иногда победить Чэн Хуая несколько раз. Сейчас мы не соревновались, и я не знаю.

Чи Хэ довольно неловко сменила тему и спросила: — Господин учёный Ду, когда мы прибудем туда, можете ли вы рассказать мне кое-что о старшем брате?

Взгляд Ду Цяня стал немного глубже. Как раз когда Чи Хэ подумала, что он не ответит, он сказал: — Хорошо. Расскажу, когда выиграем битву.

*

В резиденции принцессы обе молча пили чай.

Спустя долгое время Ду Юань, не выдержав, поставил чашку и сказал: — Ваше Высочество, вы пригласили меня. Если у вас есть дело, скажите прямо.

Ши Чжи немного подумала, затем сказала: — Малый генерал, с Чи Хэ... ничего не случится?

— С братом, который ее защищает, с ней, конечно, ничего не случится, — Ду Юань посмотрел на Ши Чжи некоторое время и небрежно спросил: — Ваше Высочество, какие у вас к ней чувства?

Ши Чжи нахмурилась, немного подумала, опустила глаза и сказала: — Думаю, я влюблена в нее.

Ду Юань, кажется, был поражен столь без колебаний высказанным признанием Ши Чжи. Он замер на мгновение, затем повернул голову, взял чашку, отпил чаю и вздохнул: — Ваше Высочество, вы и правда честны.

Ши Чжи сказала: — Скрывать это тоже тяжело. Лучше сказать поскорее.

Ду Юань кивнул в знак согласия и сказал: — Верно.

Ши Чжи с сомнением спросила: — Малый генерал, вы, кажется, совсем не удивлены этим.

— Чему тут удивляться?

Главное, чтобы тебе нравилось, — Ду Юань развел руками и сказал: — К тому же, если ты будешь слишком беспокоиться о чужом мнении, в конце концов страдать будешь только ты сама.

Так что, живя в этом мире, позволяй себе вольности, когда это возможно.

Спустя долгое время Ши Чжи тихо сказала: — Малый генерал, я хочу ее увидеть.

Ду Юань приподнял бровь и весело сказал: — Ваше Высочество, они отправились три дня назад.

Ши Чжи подняла на него глаза и медленно сказала: — Я знаю. Несмотря на это, я все равно хочу ее увидеть.

Ду Юань повернул голову, в его глазах были нечитаемые эмоции.

— Когда я только осознала свои чувства к ней, я испугалась. Я не осмеливалась признаться, я боялась, что она отвергнет меня.

Она так прекрасна, а я так ужасна... — Ши Чжи тихо сказала: — Я рассказала тебе, потому что верю в твою порядочность и думаю, что ты сможешь ответить на мои вопросы и даже помочь мне.

Ду Юань, я сошла с ума?

— Ты не сошла с ума. С ума сошел этот век, — тихо пробормотал Ду Юань. — Если хочешь поехать, найди причину, которая сможет убедить императора, иначе ты не сможешь снова покинуть столицу.

*

Армия Ду потерпела поражение.

Ду Янь погиб, ноги Ду Цяня были искалечены.

Это была плохая новость.

Приграничье в этот момент словно лишилось опоры, царила паника.

Ду Юань прибыл туда на быстром коне, а Ши Чжи с императорским указом отстала на один день.

Когда Ши Чжи прибыла в Яньчэн, она увидела город, окутанный печалью и мертвой тишиной, и белые ленты, молчаливо развешанные на каждом доме.

Почему они не ушли? Потому что они доверяли Армии Ду.

На улице Ши Чжи увидела Чи Хэ, которая перевязывала раны раненым солдатам. Несмотря на усталость, она продолжала работать.

А рядом жители города добровольно помогали перевязывать солдат.

Здесь военные и гражданские словно стали одной семьей.

Ши Чжи невольно радовалась, что сошла с кареты у городских ворот, иначе она пропустила бы столько отрезвляющих вещей.

— Доктор Чи — у генерала снова кровотечение из ноги!

Неподалеку подбежал солдат с встревоженным лицом.

— Что?

Я сейчас же иду!

Чи Хэ поспешно, но быстро перевязала солдата, встала, но увидела Ши Чжи. Она сказала: — Ваше Высочество?

Я здесь...

Ши Чжи сказала: — Ничего страшного, я пойду с тобой.

— Хорошо, следуй за мной, — Чи Хэ торопливо сказала это и побежала вместе с солдатом.

Ши Чжи огляделась и сказала Синьцяо, стоявшей рядом: — Дай мне императорский указ.

— А?

Хорошо, — Синьцяо вытерла слезы с глаз, достала из своего свертка деревянную шкатулку, открыла ее, отдала императорский указ Ши Чжи и спросила: — Ваше Высочество, разве не нужно было сначала встретиться с человеком, а потом объявлять указ?

Ши Чжи взглянула на императорский указ в руке, почувствовала нескрываемый запах крови, подняла глаза, быстро подошла к ближайшей жаровне и без колебаний бросила указ туда.

Краем глаза она увидела, как Синьцяо бросилась к ней, и остановила ее.

Синьцяо вскрикнула: — Ваше Высочество!

Как вы могли сжечь императорский указ?

Если вы так поступите, император отвергнет вас!

— Какой императорский указ?

Я привезла только устное распоряжение Его Величества, — Ши Чжи холодно взглянула на Синьцяо и равнодушно сказала: — Синьцяо, не говори ерунды.

В глазах Синьцяо мелькнул страх. Она опустила взгляд, постоянно заставляя себя успокоиться, и наконец заметила то, что намеренно игнорировала.

Тошнотворный запах крови и гари, окровавленные солдаты.

Перед такой сценой не было плача, только сплоченность и взаимопомощь.

Синьцяо, глядя на происходящее вокруг, чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Спустя долгое время она подняла руку, поклонилась и сказала: — Ваше Высочество, Синьцяо ошиблась, готова понести наказание.