Глава 3: Ночной страх (Часть 2)

— Жизнь оказалась довольно живучей.

— Что умеешь?

— У этой рабыни есть сила, рубить дрова и носить воду не хуже мужчины, а ночные горшки, которые я мою, самые чистые во всей резиденции...

Рукоделие, конечно, она совсем не знала.

— Эта рабыня еще немного грамотна.

Эти слова заставили глаза Су Ин загореться. Она удивленно спросила: — Грамотна?

Динсян кивнула: — Мой отец был неудавшимся ученым. Когда отец учил брата читать, эта рабыня училась вместе с ним. Я могу наизусть прочитать Троесловие!

Мамка Гу посмотрела на Динсян с выражением, которое трудно описать словами: — Вторая госпожа имеет в виду...

Су Ин улыбнулась: — Одно место отдадим ей.

Мамка Гу нахмурилась: — Раз уж вторая госпожа выбрала ее сама, у старой рабыни нет возражений. Однако, поскольку вторая госпожа является императорской наложницей, сопровождающие служанки тоже должны иметь достойный вид. Если эта вам нравится, пусть будет так, но другую кандидатуру вторая госпожа должна тщательно обдумать.

Видя, что Су Ин молчит, мамка Гу решила высказаться яснее: — Старая рабыня понимает опасения второй госпожи, но две приближенные служанки служили вам в резиденции много лет. Если вы не возьмете их с собой во дворец, в будущем другие будут судачить, говоря, что вы не доверяете своей семье по материнской линии, что вы в ссоре с ней.

Су Ин задумалась на мгновение: — Другой сопровождающей пусть будет Ляньжун.

Мамка Гу с улыбкой кивнула, выражая одобрение.

Фужун еще не оправилась от потрясения, когда Су Ин отдала еще одно распоряжение, сказав, что после вступления во дворец она не сможет больше проявлять сыновнюю почтительность к госпоже Чжуан, и поэтому отправит свою приближенную служанку, с которой они были как сестры, в покои госпожи Чжуан, чтобы та хорошо заботилась о ней.

Госпожа Чжуан, увидев Фужун, так разозлилась, что у нее перекосило рот.

Работа Динсян в качестве главной служанки очень понравилась Су Ин. Она была усердной, мало говорила, много делала, училась, если что-то не получалось, и совсем не жеманилась. Она нравилась больше, чем те избалованные барышни.

Утром три дня спустя Су Ин, под присмотром дворцовых служанок и мамок, причесалась и переоделась.

Для церемониального одеяния выбрали алый цвет, вышитый узором с мифической птицей. Оно было очень похоже на ярко-красное свадебное платье с вышитым фениксом, но отличалось от него на тысячу ли.

В предыдущих династиях был прецедент, когда любимая наложница использовала половину свиты императрицы, и Су Ин последовала этому примеру. Однако раньше не было прецедента, чтобы наложница входила во дворец через главные Врата Сюаньу. Если бы это произошло, это вызвало бы возражения при дворе. Вдовствующая императрица не хотела создавать лишних проблем, поэтому свита по-прежнему вошла через Врата Чжэньшунь, как было принято.

Пожалование титула наложницы не сравнится с церемонией возведения в ранг императрицы. Вдовствующая императрица уже сделала все возможное, чтобы оказать Су Ин высшие почести, и Су Ин это понимала.

Свита вошла через Врата Чжэньшунь и остановилась у Храма предков.

Ранг наложницы был высоким, и церемония пожалования титула должна была пройти в Храме предков, где вручались золотой реестр и золотая печать, что соответствовало ее статусу.

Поскольку центральный дворец был без императрицы, церемонию пожалования титула лично провела Вдовствующая императрица. Это заставило всех еще раз тщательно взвесить значение Су Ин.

Принесение жертв Небу и предкам, оглашение указа церемониймейстером, вручение золотого реестра и золотой печати, наставление Вдовствующей императрицы – к моменту завершения церемонии уже был полдень.

Выйдя из Храма предков, свита направилась прямо ко Дворцу Чжаофэн.

Дворцовая служанка помогла Су Ин спуститься с паланкина. Су Ин, глядя на ослепительное солнце, прямо смотрела на три иероглифа «Дворец Чжаофэн» на табличке над воротами дворца.

Дворец Чжаофэн был самым знатным местом в гареме, кроме Дворца Фэнъи императрицы. Изначально он назывался Дворец Чжаохуа. В предыдущую династию центральный дворец (императрица) потерял добродетель и был заключен в темницу по приказу покойного императора. Тогда нынешняя Вдовствующая императрица, будучи Благородной наложницей Минь, управляла шестью дворцами, занимая положение, равное заместителю императрицы. Только тогда название Дворца Чжаохуа было изменено на «Дворец Чжаофэн».

Бесконечные почести были перед глазами Су Ин, но в ее сердце была безграничная печаль, а не радость.

Всегда один шаг.

Не переступив этот шаг, каким бы знатным ни был, останешься наложницей, всегда ниже законной жены.

В прошлой жизни она упустила шанс стать законной женой, в этой жизни она снова оказалась рядом с ним в качестве сопровождающей наложницы.

Рука Су Ин, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак. Она тайно приняла решение: в этой жизни она ни за что не проиграет снова.

Ворота дворца со скрипом открылись. Слуги стояли на коленях плотной толпой и стройно произнесли: — Приветствуем Главную наложницу Юань!

Су Ин подняла руку, давая знак всем встать. Динсян и Ляньжун вышли из толпы и, поддерживая Су Ин с обеих сторон, вошли в главный зал.

Дворцовые служанки и евнухи, в соответствии со своим рангом, по очереди приветствовали Су Ин.

Су Ин велела Ляньжун раздать всем награды, и сердца присутствующих наполнились радостью.

Затем Су Ин сказала: — Войдя во врата Дворца Чжаофэн, вы становитесь моими людьми. Если у вас возникнут трудности, можете смело прийти и сказать мне. Я всегда защищаю своих. Если будете хорошо служить, я никогда не поскуплюсь на награды. Но если кто-то будет ненасытным, проявит двуличие и признает кого-то другого своим господином... — Су Ин окинула всех взглядом, — ...Если я узнаю об этом, вас ждет только смерть.

Все тут же перестали улыбаться, их лица стали серьезными. Они по очереди опустились на колени, давая страшные клятвы верности и обещая служить до смерти.

Проявив одновременно милость и строгость, Су Ин, опираясь на руку Динсян, встала и направилась к спальным покоям.

Внезапно одна из служанок взволнованно сказала: — Госпожа! У этой рабыни есть кое-что, что нужно рассказать!

Су Ин остановилась, услышав голос. Она взглянула и увидела Чуньин, дворцовую служанку второго ранга.

Чуньин низко опустила голову и смущенно сказала: — Несколько дней назад наложница Ма Шуньи дала этой рабыне два золотых слитка и велела мне следить за всеми делами во Дворце Чжаофэн. Если бы наложница Шуньи прислала мамку за мной, я должна была бы рассказать все, что знаю. — Сказав это, она сильно ударилась головой о пол дважды. — Эта рабыня заслуживает смерти. Прошу госпожу, видя, что эта рабыня вовремя остановилась, простить ее смертный грех!

— Где золото?

— Эта рабыня спрятала его под кроватью в спальне.

Су Ин на мгновение задумалась, затем вдруг холодно усмехнулась: — Сегодня мой большой день. Пусть другие не имеют стыда, но я имею. Динсян, возьми Чуньин и эти два золотых слитка, лично отнесите их обратно наложнице Ма Шуньи. И найдите еще тридцать восемь медных монет, верните их вместе. Скажите... что моя дворцовая служанка раньше занимала деньги у наложницы Ма Шуньи, а сегодня я вернула за нее долг, а тридцать восемь медных монет — это проценты, которые я добавила.

Те, кто быстро соображал, тут же поняли: тридцать восемь медных монет — госпожа явно намекала наложнице Ма Шуньи на "санба"!

Чуть не рассмеялись вслух.

Ляньжун поддержала Су Ин, направляясь к спальным покоям, а слуги в главном зале разошлись.

С наступлением ночи Су Ин рано поужинала, приняла ванну, переоделась и стала ждать прибытия Му Чжэня.

Сегодня ночью Му Чжэнь обязательно придет.

— Прибытие Императора! — пронзительный голос евнуха нарушил ночную тишину Дворца Чжаофэн.

Шаги Му Чжэня становились все ближе.

Су Ин ошеломленно смотрела на вход в главный зал. Наконец, сквозь две красные шелковые завесы, она смутно увидела его силуэт.

— Я так хорошо выгляжу?

Су Ин услышала голос Му Чжэня у самого уха и только тогда очнулась. Му Чжэнь стоял прямо перед ней.