Глава 17. Попытка защитить его от ножа

В тот момент Лу Яо ни о чём не думала. Пойти на ночной рынок было её внезапным решением, об их местонахождении никто не должен был знать, но теперь внезапно появилась эта группа убийц. Если бы с князем Нином что-то случилось, она бы возненавидела себя тысячу, десять тысяч раз. Поэтому тело действовало раньше разума, и она просто бросилась вперёд.

Воспоминание о стреле в сердце в прошлой жизни нахлынуло, как прилив. Лу Яо закрыла глаза, но ожидаемой боли не последовало. Осторожно открыв глаза, она увидела, как князь Нин ловко отбил направленный на неё клинок, и тут же появились теневые стражи, которые усмирили нападавших.

— Оставьте их в живых, отвезите в поместье для допроса. Спросите, на кого они нацеливались? — Его лицо помрачнело, в голосе не было ни тени эмоций.

Лу Яо всё ещё оставалась в позе, в которой бросилась на князя Нина, словно не оправившись от шока. В этот момент небо было уже очень тёмным, фигура Лу Яо почти скрывалась в ночной темноте, но в этот момент князь Нин почувствовал, что она сияет.

За годы борьбы за императорскую власть он считал себя достаточно сильным, но когда кто-то действительно бросился вперёд, не считаясь с опасностью, чтобы загородить его... Он вдруг почувствовал, что иногда быть слабым тоже неплохо.

Князь Нин осторожно отстранил её от себя. — Всё в порядке, ты такая робкая, а пытаешься быть героем, спасающим красавицу. — Сказав это, он почувствовал, что сравнение не совсем уместное, но было лень поправляться. Поэтому он неторопливо снова сел и продолжил есть лапшу, как ни в чём не бывало. Подняв глаза на Лу Яо, которая всё ещё стояла на месте, он сказал: — Ты не ешь, я заберу мясо?

Лу Яо смотрела, как он, не говоря ни слова, взял мясо из её миски, и только тогда медленно пришла в себя. Вероятно, потому что он съел единственный кусок мяса из её миски, князь Нин любезно подсказал ей: — Ты не спросишь о происхождении убийц?

Князь Нин почувствовал, что она упустила возможность докопаться до сути, и ему стало немного жаль. Но Лу Яо быстро задала новый вопрос: — Ты можешь увернуться даже от меча убийцы? Тогда почему ты принял ту шпильку от Лу Жэньцзя?

Он не ожидал, что маленькая девчонка задаст такой внезапный вопрос. Он на мгновение замялся, но всё же решил ответить: — Если бы я не принял тот удар, как бы я узнал, что у княгини тоже есть сторона сварливой женщины?

Лу Яо вспомнила свою тогдашнюю свирепость и на редкий момент почувствовала неловкость, но вскоре её перекрыло более сильное чувство.

— Это ваша причина рисковать жизнью? Вы знаете, насколько велик шанс яда в такой шпильке, что если... — Перед глазами промелькнул эпизод отравления князя Нина в прошлой жизни, и Лу Яо не смогла продолжить.

Князь Нин отложил палочки, на его лице читалось нескрываемое удивление. Потому что он увидел, как Лу Яо плачет. Маленькая девчонка, которая осмелилась отравить себя на глазах у императора, которая осмелилась играть в игры под носом у вдовствующей императрицы, плакала на глазах у всех из-за пореза на его руке. Князь Нин почувствовал, что его понимание мира серьёзно пошатнулось.

Он смутно помнил, как покойная императрица, когда была жива, однажды пошутила: «Никогда не думай, что понимаешь женщин, потому что они всегда застанут тебя врасплох, когда ты меньше всего этого ожидаешь». Теперь он глубоко осознал мудрость, заключённую в этих словах.

Увидев, что Лу Яо плачет так, что у неё покраснел нос, князь Нин в смятении стал искать платок. — Я всего лишь забрал у тебя кусок мяса, неужели из-за этого стоит так плакать?

Лу Яо удивилась, что князь Нин шутит с ней, и поняла, что он доброжелательно меняет тему, поэтому охотно подхватила: — Разве я тот человек, который поссорится из-за куска мяса?

Князь Нин обыскал себя с ног до головы, но не нашёл ничего, чем можно было бы вытереть ей лицо, и мог только неохотно протянуть рукав. — Возьми, вытрись, только не вытирай сопли об одежду этого князя.

Лу Яо подавила желание закатить глаза, небрежно вытерла лицо и сама почувствовала, что плачет немного наигранно. На мгновение ей даже захотелось рассказать ему всё, что произошло в прошлой жизни, но слова, готовые слететь с губ, превратились в: — Пойдёмте, я угощу князя жареными каштанами в сахаре, я знаю одно место, там они особенно сладкие.

Князь Нин поколебался между тем, чтобы жить за счёт княгини и вернуться для допроса убийц, и решительно выбрал пойти есть особенно сладкие жареные каштаны в сахаре.

Лу Яо щедро заплатила и снова расцвела в улыбке. — Князь, не беспокойтесь, сегодня у меня достаточно денег. — Сказав это, она вышла.

Старушка, продававшая лапшу, с трудом взглянула на князя Нина. Как смела она просто так взять деньги у хозяйки? Князь Нин жестом велел ей взять. Глядя на радостную спину Лу Яо, он подумал: «Пока лучше не говорить ей, что эта лавка — один из моих информаторов в мире простолюдинов».

Пока князь Нин и его жена ели, пили и гуляли по ночному рынку, в покоях наследного принца царила серьёзная атмосфера. — Люди, которых я послал, не успели даже приступить, как появилась другая группа.

Наследный принц нахмурился. Кто-то ещё хотел жизни князя Нина? Этого не должно быть. Он изначально просто разозлился из-за унижения, которое испытал сегодня в поместье Лу, поэтому и послал нескольких убийц, чтобы создать проблемы. Он даже не осмелился использовать людей из дворца, просто случайно нашёл нескольких головорезов на рынке. Он не ожидал, что его перехватят.

— Тогда князь Нин ранен? — Главный евнух-писарь, выросший вместе с наследным принцем, хорошо знал его нрав и заговорил лишь после долгих размышлений. — Он не ранен, но княгиня загородила его.

Наследный принц резко встал. — Княгиня Нина ранена? Лицо ранено?

Главный евнух-писарь поспешно покачал головой. — Нет, нет. В решающий момент князь Нин среагировал молниеносно и отбил клинок. Княгиня совершенно не пострадала.

Наследный принц уныло опустился на кушетку, не понимая, почему его дяде императора, тоже потомку семьи Се, так везёт. В детстве он был храбрым и искусным в бою, славился повсюду и пользовался благосклонностью различных важных министров при дворе. Став взрослым, он женился в один день, даже на дочери из той же семьи, но разница была так огромна.

Вспомнив Лу Жэньцзя, которую отчитала императрица, наследный принц не мог сдержать печали. В этот момент кто-то доложил, что супруга наследного принца вернулась.

Лу Жэньцзя переоделась, высушила и причесала мокрые волосы, и выглядела уже не так жалко, как раньше. Но наследный принц всё ещё был в ярости и находил в ней недостатки. — Вы обе выросли в семье министра Лу, как же разница между тобой и княгиней Нина может быть такой огромной!

Лу Жэньцзя с детства была избалована и никогда не обращала внимания на эту сводную сестру. Услышав слова наследного принца, она тут же почувствовала себя обиженной. — Она родом из купеческой семьи, её семья по матери — купцы, от которых несёт медью. Хотя моя семья по матери и скромного происхождения, они настоящие учёные!

Наследный принц холодно фыркнул. — Купцы? Ты знаешь, что её семья по матери, семья Ван, — это первый императорский купец в Великом Чу! Стоит сотен таких, как ты! — Подумав об этом, он всё ещё не успокоился. — Она может загородить мужа от ножа, а ты только создаёшь мне проблемы, бесполезная!

Лу Жэньцзя была так отругана, что растерялась, но не осмелилась возразить. Она немного подумала и сказала: — Если наследному принцу нужна моя помощь в чём-то, я тоже могу это сделать.

Наследный принц сначала инстинктивно пренебрежительно отнёсся к её словам, но потом вдруг почувствовал, что в них есть доля правды. Он уже женился на ней, и хочет он того или нет, в будущем она станет хозяйкой Восточного дворца и должна будет разделить его заботы. Подумав об этом, он снова взглянул на Лу Жэньцзя и почувствовал, что они в одной лодке. Но он всё ещё колебался: — Дела, которые я тебе поручу, ты уверена, что сможешь справиться?

У Лу Жэньцзя тут же поднялось настроение. — Конечно, смогу. Раньше, в поместье Лу, я училась рукоделию и ведению хозяйства, и довольно хорошо справляюсь.

Говоря это, она совершенно забыла, сколько раз ей удавалось выпутываться только благодаря тому, что Лу Яо писала за неё. Наследный принц был обманут её самовосхвалением и уверенностью, и, подумав, решил поручить ей часть дел. — Ты знаешь генерала Динго, Сун Яо?

Лу Жэньцзя кивнула. Она была из семьи министра обрядов, и даже если не интересовалась придворными делами, то знала всё, что нужно. — Я хочу бороться за титул наследного принца, и генерал Динго — мой главный помощник. Но он человек справедливый и нелегко принимает чью-либо сторону. Однако я слышала, что Сун Яо — подкаблучник, но госпожа Сун редко выходит из дома и никогда не посещает дворцовые банкеты.

Лу Жэньцзя кивнула. — Тогда наследный принц хочет, чтобы я отправила подарок госпоже Сун?

— Дура! Конечно, нет. Придумай способ пригласить её во дворец поболтать. А потом создай какой-нибудь инцидент, и мы вовремя появимся, чтобы спасти её. — Наследный принц зловеще улыбнулся. — Тогда не боюсь, что не смогу завоевать Сун Яо.

Лу Жэньцзя кивнула, услышав это, и, немного подумав, позвала служанку, которую привезла из дома. — Отправляйся в поместье княгини Нина и передай ей приглашение. Скажи, что я прошу её прийти и лично извиниться перед ней.

Наследный принц с недоумением посмотрел на неё. — Тебе ещё мало унижений?

— Именно потому, что меня унизили, я должна отплатить, — Лу Жэньцзя холодно усмехнулась. — Как же мы сможем подставить её без нашей княгини Нина?