Глава 12. Ложное обвинение

Кулаки Су Лин сжались так, что захрустели костяшки. Она подняла голову и без выражения посмотрела на Янь Е Линя, в ее голосе прозвучала легкая ирония:

— Ваше Высочество, третий принц, вы все-таки принц целой страны. Слушать бредни какой-то наложницы — это действительно большая честь для императорской семьи нашего государства Дуншэн.

Лицо Фэй Чжу изменилось, она с ненавистью уставилась на Су Лин, а затем повернулась к Янь Е Линю, чтобы пожаловаться:

— Ваше Высочество, посмотрите на нее!

Ее голос был полон обиды.

Несмотря на это, Янь Е Линь оставался невозмутимым, его взгляд был спокойным. Он растерянно смотрел на обеих, словно не понимая, что между ними произошло.

Су Лин больше не могла на это смотреть. Неужели он не понимал, что, притворяясь глупцом перед Фэй Чжу, он лишь унижает себя еще больше?

Она развернулась и решительно ушла.

По дороге Су Лин мысленно ругала Янь Е Линя, но в то же время удивлялась своему гневу. Почему она так злится на него?

Она не хотела иметь с ним ничего общего, использовала его по необходимости. Но теперь она беспокоилась о его судьбе. Что это значит?

— Его судьба — это его дело. Как только я смогу покинуть дом Су и закончить свои дела, никто больше не будет иметь ко мне никакого отношения, — Су Лин вновь укрепилась в своем решении.

Было уже поздно. Чтобы сэкономить время, Су Лин отослала карету, которую Янь Е Линь прислал, чтобы отвезти ее домой, обратно в резиденцию принца, а сама пошла пешком через длинный переулок, пытаясь срезать путь.

— Стой!

Внезапно впереди появились трое мужчин в масках и черной одежде. Их голоса были глухими.

Су Лин замерла и внимательно осмотрела троих перед собой. Она холодно спросила:

— Вы трое — крепкие молодцы. Вместо того чтобы заниматься честными делами, вы предпочитаете по ночам промышлять темными делишками. Такое «мужское честолюбие» поистине восхищает.

Су Лин была не в духе, и эти трое попались ей под горячую руку. Она не преминула съязвить, вымещая на них злость, которую не смогла выплеснуть на Фэй Чжу и Янь Е Линя.

«В конце концов, просто драка», — подумала Су Лин.

Трое мужчин явно опешили от ее слов. Они занимались этим ремеслом уже давно, но впервые кто-то беспокоился об их будущем. Впрочем, это никак не мешало их делу.

Высокий мужчина во главе усмехнулся и медленно двинулся вперед. Его хриплый голос произнес:

— Красавица, все наши честолюбивые помыслы сейчас связаны с тобой. Ты такая нежная и соблазнительная, настоящая редкостная красавица. Даже первая красавица из Павильона Пьянящей Весны не сравнится с тобой.

Худой мужчина слева потер руки, его глаза горели похотью. Он не сводил глаз с Су Лин и поддакнул:

— Точно, точно! Сегодня нам, братьям, повезло. Поиграем с ней вдоволь, а потом продадим в бордель, еще и заработаем неплохо.

Сказав это, он разразился пошлым смехом, который эхом разнесся по длинному переулку.

Высокий явно не согласился с ним. Приближаясь и разминая кулаки, он бросил взгляд на толстяка справа:

— Третий, как думаешь? Отдадим красавицу другим или оставим себе?

Толстяк, уставившись на Су Лин, тут же отверг предложение худого и указал на нее:

— Конечно, оставим себе.

Сказав это, он почувствовал, что перешел черту, и заискивающе посмотрел на высокого: — Хе-хе, слушаемся старшего.

Су Лин, следя за приближающимися шагами троицы, медленно отступала, но вдруг почувствовала, что кто-то стоит за ее спиной. Обернувшись, она увидела еще двоих мужчин в масках и черной одежде.

Высокий злорадно усмехнулся:

— Красавица, не беги. Спереди и сзади наши люди, тебе не уйти.

Су Лин рассмешила его уверенность. С холодной усмешкой она безжалостно ответила:

— Правда? Тогда я хотела бы проверить, кто сильнее: вы пятеро здоровенных мужиков или мои кулаки!

Пятеро мужчин, возможно, никогда не сталкивались с таким вызовом, тем более от такой хрупкой на вид девушки. Услышав слова Су Лин, они переглянулись, а затем разразились громким смехом.

Высокий с презрительной усмешкой посмотрел на Су Лин и, сложив руки в вежливом жесте, сказал:

— Хорошо, мы, братья, с удовольствием поиграем с красавицей. Прошу.

Пока они разговаривали, Су Лин внимательно их изучила. Толстяк передвигался неуклюже, и уже от того, что он окружил ее и приближался, было слышно его тяжелое дыхание. Вероятно, он был слаб в рукопашном бою, и его будет легче одолеть.

Что касается двоих позади, то они, похоже, были настоящими бойцами. В их глазах читалась жестокость, они смотрели на нее, как на добычу.

Высокий и худой, судя по всему, конфликтовали между собой. Можно было использовать их разногласия, чтобы посеять раздор. Даже если она не сможет победить, нужно было помешать им действовать сообща.

Су Лин и так была зла. Говорят, когда не везет, то и простая вода в зубах застревает. Она натерпелась унижений в резиденции принца, а теперь еще и это нападение по дороге домой. Ее терпение лопнуло. Если она не выместит злость на этих людях, то будет жалеть себя.

Ее глаза сверкнули. Она бросилась к худому. Высокий и худой одновременно попытались ее остановить, но Су Лин, почти добежав до худого, резко свернула и устремилась к толстяку.

Толстяк опешил. Пока он соображал, Су Лин чуть не выскользнула мимо него. Но высокий среагировал быстрее и попытался остановить ее подсечкой.

Су Лин быстро среагировала, схватила толстяка за руку, которой он замахнулся, выпрыгнула из окружения и сильно ударила высокого ногой по ноге. Тот глухо вскрикнул, презрение в его глазах тут же исчезло. Он понял, что недооценил эту красавицу, и его движения стали более резкими.

Вскоре пятеро мужчин окружили Су Лин и начали атаковать ее по очереди, используя тактику «колеса».

Су Лин владела лишь некоторыми современными приемами рукопашного боя, и ей было трудно противостоять этим тренированным людям.

К тому же, она была физически слабее, и после нескольких раундов почувствовала усталость.

Так продолжаться не могло.

Вдруг худой схватил ее за руку. Она закричала:

— Что ты делаешь? Хочешь сломать мне руку? Хочешь сделать меня калекой?

Она знала, что главарь этой шайки был падок на женскую красоту. Он смотрел на нее с нежностью, явно желая заполучить ее себе. Обвинив худого, она надеялась вывести его из боя.

Как она и ожидала, высокий подошел и оттолкнул руку худого, державшую Су Лин. Он злобно сказал ему:

— Эта женщина моя, лучше не зарься на нее!

Затем он громко приказал остальным:

— Взять ее живой, не причинив ни малейшего вреда.

Услышав это, Су Лин успокоилась. Главное — сохранить жизнь и здоровье. Она сможет продержаться еще некоторое время.

Краем глаза Су Лин заметила, что худой недовольно отошел в сторону и больше не участвовал в драке.

Теперь их осталось четверо. Су Лин размышляла, как от них избавиться, как вдруг двое мужчин перед ней с глухим стуком упали на землю, не успев даже вскрикнуть.

Не только Су Лин, но и оставшиеся трое нападавших удивленно посмотрели на пришедшего.

Это был тот самый мужчина в маске, который уже однажды спас ее!

Су Лин обрадовалась и воспряла духом. Воспользовавшись замешательством троицы, она нанесла удар первой, оглушив толстяка.

Остались только высокий и худой. Они переглянулись. Несмотря на их разногласия, сейчас им нужно было объединиться против общего врага. Они настороженно посмотрели на мужчину в маске.

Высокий оглядел мужчину в маске с ног до головы:

— Ты кто такой?

Мужчина в маске ничего не ответил, но сделал два шага вперед, заставив высокого и худого отступить на несколько шагов.

Су Лин, находясь под защитой мужчины в маске, почувствовала необъяснимое спокойствие. Она выпрямилась и, посмотрев на двоих оставшихся, помахала кулаком:

— Что, еще хотите драться?

Эти двое явно не выдержали ее вызова и демонстрации силы. Они настороженно посмотрели на мужчину в маске, затем на своих лежащих на земле товарищей и, стиснув зубы, бросились вперед.

Мужчина в маске и Су Лин обменялись взглядами. Когда нападавшие подбежали, они внезапно разделились. Те промахнулись и, не успев остановиться из-за инерции, не смогли развернуться для защиты, предоставив мужчине в маске и Су Лин возможность для атаки.

Су Лин с силой ударила ладонью по затылку худого. Тот покачнулся и мягко осел на землю.

Тем временем мужчина в маске уже легко уложил высокого.

Потирая руки, Су Лин с облегчением вздохнула. Ей стало намного легче.

Они шли рядом по дороге к дому Су. Су Лин напевала песенку и смотрела на ночное небо, явно в хорошем настроении.

— Похоже, тебе нравится драться, — прямо сказал мужчина в маске, глядя на Су Лин.

Су Лин, услышав это, посмотрела на него и, вздернув подбородок, ответила:

— А тебе нравится носить маску и спасать людей.

Мужчина в маске не рассердился на ее ответный выпад. Его глаза слегка сузились, было видно, что он улыбается. В его взгляде читалась насмешка.

— Чему ты смеешься? — не выдержала Су Лин.

Мужчина в маске покачал головой. Видя ее сердитый взгляд, он неохотно сказал:

— У тебя только что было плохое настроение? После драки стало намного лучше.

Су Лин уловила что-то в его словах:

— Значит, ты давно заметил, что я в опасности, и все это время наблюдал со стороны.

В голосе мужчины послышались нотки извинения:

— Я просто видел, что у тебя плохое настроение и тебе нужно выпустить пар, поэтому не вмешался раньше.

Су Лин хмыкнула. Она подумала, что если бы он вмешался раньше, то она, возможно, выместила бы всю свою злость на нем.

Подумав об этом, Су Лин вдруг поняла и, указав на мужчину в маске, воскликнула:

— Ты боялся, что я и на тебя наброшусь, поэтому подождал, пока я успокоюсь, и только потом вмешался?

Мужчина в маске не смутился, что его раскусили, и честно кивнул:

— В тот момент у меня действительно была такая мысль.