Глава 3

Глава 3

Линь Си потратила около недели, чтобы успеть изготовить последнюю пару свечей «Дракон и Феникс» к назначенному сроку.

Она аккуратно обернула обе свечи несколькими слоями ваты и пузырчатой пленки, уложила их в пенопластовую форму и, наконец, осторожно поместила в картонную коробку.

В городе было два пункта отправки посылок. В том, что был ближе к ней, отправка стоила больше ста юаней.

Другой находился подальше, ближе к Средней школе Наньду, и там отправка стоила всего около шестидесяти юаней.

Чтобы сэкономить, Линь Си обычно ехала на своем маленьком трехколесном велосипеде, погрузив коробку, в тот пункт, что был дальше.

Сегодня в городе был базарный день, и все парковочные места на улице были давно заняты.

Когда Линь Си, двигаясь против толпы, доехала на своем велосипеде до пункта отправки, она увидела, что место, где она обычно парковалась, занято черной Audi.

Линь Си ничего не оставалось, как припарковать свой велосипед в переулке в ста метрах оттуда.

Картонная коробка со свечами весила около пятнадцати килограммов, и она почти несла ее на руках, входя в пункт отправки.

Опустив коробку, она слегка поправила выбившиеся пряди волос и поискала глазами владельца пункта, но неожиданно увидела Чжоу Цинцин, которую давно не встречала.

Чжоу Цинцин была одета в длинное белое платье из легкой ткани. Прядь волос с одной стороны была убрана за ухо заколкой с кисточкой, на ногах — бежевые кожаные туфли на плоской подошве.

У ее ног валялось несколько грязных пакетов от посылок. Стоя посреди них, она походила на нежный белый цветок, незапятнанный грязью.

Однако слова, которые она произносила, полностью разрушали этот образ.

Она говорила по телефону с явным нетерпением в голосе:

— Я видела уведомление, учеба начинается только шестнадцатого числа следующего месяца. Мне придется торчать в этой деревне как минимум до десятого… В этом проклятом месте даже за посылкой нужно ехать в город… Если бы папа не пригрозил заблокировать карту, заставляя меня провести каникулы здесь с этой старой каргой, я бы ни за что сюда не вернулась.

Линь Си догадалась, что под «старой каргой» Чжоу Цинцин подразумевала свою бабушку.

Чжоу Цинцин была ее соседкой по парте в начальной школе и первой начала ее избегать… Изначально, при переходе в среднюю школу, она тоже должна была перевестись в Среднюю школу Наньду, как и Линь Си.

Но тем летом ее отец выиграл в лотерею, разом купил несколько квартир в городе, и Чжоу Цинцин, естественно, перевелась в городскую школу.

В таком маленьком месте выигрыш в лотерею скрыть от любящих посплетничать дядюшек и тетушек было невозможно, поэтому Линь Си слышала об этом не от одного человека.

Линь Си хотела избежать встречи с Чжоу Цинцин, но не успела она об этом подумать, как та ее уже заметила.

Чжоу Цинцин тоже сразу узнала Линь Си. Она посмотрела на нее с недоброй усмешкой и тихо спросила в трубку:

— Сяо Лэй, угадай, кого я увидела?

Говоря это, Чжоу Цинцин подошла на несколько шагов ближе, и Линь Си услышала голос из телефона:

— Кого ты увидела?

— Линь Си…

Сказав это, Чжоу Цинцин повесила трубку.

Она посмотрела на Линь Си, уголки ее губ изогнулись в насмешливой улыбке:

— Давно не виделись, маленькая заика.

«Маленькая заика, на вечер в честь Дня образования КНР тебя записали читать стихи, ты должна принести славу нашему классу!»

«Маленькая заика, брат Цюаньцюань — мой, не смей больше к нему липнуть!»

«Маленькая заика, если еще раз посмеешь пожаловаться учителю, тебе конец!»

«Маленькая заика…»

Снова услышав знакомое слово, Линь Си на мгновение ощутила звон в ушах.

Ее сердце забилось быстрее, дыхание стало прерывистым.

Только увидев вошедшего в дверь владельца пункта, она вздохнула с облегчением, словно ухватившись за спасительную соломинку.

Линь Си, не глядя по сторонам и делая вид, что не знает Чжоу Цинцин, обошла ее и подошла к владельцу.

— Дядюшка, от… отправить посылку.

Линь Си была постоянной клиенткой, и владелец, конечно, узнал ее. Он поздоровался и участливо спросил:

— Похороны твоей наставницы… все уладилось?

От внезапного упоминания наставницы сердце Линь Си снова сжалось от боли.

Она на мгновение замерла, прежде чем тихо ответить:

— Да, все уладилось.

— Хорошо, что уладилось. Если в будущем понадобится какая-нибудь помощь, просто позови дядюшку, — сказал владелец и, заметив неподалеку большую коробку Линь Си, быстро принес большие весы.

Линь Си слегка удивилась:

— Спасибо, дядюшка.

На простом лице владельца сияла добрая улыбка:

— Не стесняйся.

Они замолчали.

Стрелка на весах несколько раз качнулась и остановилась.

— Вес… двадцать два килограмма, — владелец взглянул на весы, затем достал калькулятор и быстро нажал несколько кнопок. — Всего шестьдесят восемь юаней.

Владелец достал свой телефон, что-то сделал на нем, а затем протянул его Линь Си:

— Введи адрес.

Линь Си взяла телефон и, сверяясь со своей записной книжкой, ввела адреса отправителя и получателя.

Она достала приготовленные купюры, нащупала в кармане три монеты и протянула их владельцу вместе с телефоном.

Мужчина взял деньги, даже не взглянув на них, и сунул в черную поясную сумку. Очевидно, он полностью доверял Линь Си.

Закончив дела, Линь Си убрала записную книжку обратно в холщовую сумку. Подумав, что до закрытия рынка еще далеко, она решила купить по дороге домой немного овощей.

Едва она переступила порог, как за спиной раздался властный голос Чжоу Цинцин:

— Стой! Линь Си, ты не только заика, но еще и глухая, да?! Не слышала, как я тебя звала?

Линь Си не обратила на нее внимания, даже не повернув головы, и хотела убежать.

Однако не успела она сделать и двух шагов, как врезалась прямо в грудь мужчине. Запах цитруса, смешанный с резким запахом дыма, мгновенно ударил ей в нос со всех сторон.

Хотя запах не был таким уж неприятным, Линь Си инстинктивно задержала дыхание.

В то же время Чжоу Цинцин догнала ее сзади, схватила за руку и продолжала кричать:

— Стой, я сказала, помоги мне отнести посылки…

Злое выражение еще не сошло с лица Чжоу Цинцин, но, разглядев мужчину, она тут же замолчала.

Она поспешно опустила голову, меняя выражение лица.

Когда она снова подняла голову, то выглядела кроткой и слабой, словно могла упасть от малейшего дуновения ветра.

Линь Си, словно что-то почувствовав, подняла голову и поняла, что это Сун Чжицзюань.

Она удивилась лишь на полсекунды и хотела отстраниться от него, но забыла, что ее руку все еще держит Чжоу Цинцин, и на мгновение оказалась в ловушке.

Сун Чжицзюань помог Линь Си устоять на ногах, а сам отступил на шаг назад, увеличивая дистанцию.

Он с усмешкой посмотрел на Чжоу Цинцин, напоминая легкомысленного молодого господина.

— Мисс Чжоу, посылки забрали?

Чжоу Цинцин, словно очнувшись ото сна, отпустила руку Линь Си.

Она смущенно откинула прядь волос с уха:

— За… забрала, они все там свалены…

Голос Чжоу Цинцин становился все тише, и она не смела смотреть Сун Чжицзюаню в глаза.

Она не понимала: вопрос был совершенно обычным, он никак не прокомментировал их предыдущую сцену, но Чжоу Цинцин необъяснимо почувствовала исходящий от него холод.

— Мне помочь вам отнести? — Сун Чжицзюань опустил ресницы, скрывая выражение глаз.

Чжоу Цинцин жеманно покачнулась, но махнула рукой, изображая силу:

— Не… не нужно, я и сама справлюсь. Брат Чжицзюань, подожди меня в машине.

Сун Чжицзюань тихо хмыкнул и приподнял бровь:

— Уверены?

Увидев, что он снова вернулся к своему обычному развязному, но привлекательному виду, Чжоу Цинцин расслабилась и даже кокетливо толкнула его:

— Конечно, уверена.

Словно желая доказать свою самостоятельность, Чжоу Цинцин направилась прямо к своей куче посылок и вынесла две самые легкие.

Линь Си никак не ожидала, что недавно приехавший учитель и Чжоу Цинцин, которая не жила в Наньду со средней школы, окажутся знакомы.

Она все это время молчала, просто тихо наблюдая за ними, и ей даже показалось, что они разыгрывают какой-то спектакль.

Чжоу Цинцин сейчас было не до Линь Си.

Она положила посылки в багажник черной Audi, а вернувшись, словно ожидая похвалы, гордо вытянула шею в сторону Сун Чжицзюаня.

Только теперь Линь Си поняла, что это они заняли ее парковочное место.

Из-за того, что это были именно они, Линь Си почувствовала легкое раздражение.

Однако Сун Чжицзюань почему-то не обращал на Чжоу Цинцин внимания.

Не дождавшись похвалы, Чжоу Цинцин, вероятно, не желая выставлять себя в глупом свете перед Линь Си, сдержала гнев и, ничего не сказав, снова пошла за посылками.

Линь Си, не дождавшись реакции второго актера в этом спектакле, бросила на Сун Чжицзюаня бесстрастный взгляд.

Сун Чжицзюань перехватил этот взгляд. С ноткой притворной обиды в голосе он поддразнил:

— Госпожа Линь так меня ненавидит? Даже не здоровается при встрече.

«Да, ненавижу», — подумала Линь Си, совершенно не заботясь о его обидах.

Наставница говорила, что подобное притягивает подобное, и этот принцип всегда верен.

Вспомнив, что им предстоит сотрудничать, Линь Си, собрав остатки вежливости, произнесла:

— Здравствуйте, Учитель Сун.

От этого обращения улыбка Сун Чжицзюаня стала еще шире:

— Госпожа Линь все время зовет меня Учителем Сун. Хотите стать моей ученицей?

Ресницы Линь Си дрогнули, она немного растерялась:

— А… а как еще называть?

— Дайте подумать, — Сун Чжицзюань с притворным замешательством заглянул в глаза Линь Си, посмотрел в ее холодные зрачки, затем наклонился и нарочито низким голосом спросил: — Может, тоже будете звать меня братом Чжицзюанем?

Линь Си подумала, что этот человек любит пользоваться ситуацией и лезть на рожон. Она перестала обращать на него внимание и хотела снова ускользнуть, как и в прошлые разы.

Но тут Чжоу Цинцин закончила переносить свои посылки. Увидев, что Линь Си и Сун Чжицзюань оживленно беседуют, она обеими руками обвила руку Сун Чжицзюаня, словно заявляя свои права.

— Брат Чжицзюань, о чем вы разговариваете?

Чжоу Цинцин говорила приторно-сладким голосом, изображая кокетство, но там, где Сун Чжицзюань не мог видеть, она бросила на Линь Си предостерегающий взгляд.

— Брат Чжицзюань тоже знаком с ученицей Линь? Вы не знаете, у нее раньше было такое громкое прозвище…

Линь Си почувствовала, что сейчас скажет Чжоу Цинцин, и ее сердце бешено заколотилось.

Она боялась, что Чжоу Цинцин раскроет ее тщательно скрываемый физический недостаток, и в то же время боялась выдать себя, если заговорит.

Она крепко сжала побелевшие губы, изо всех сил стараясь подавить подступающее унижение и сохранить внешнее спокойствие.

В следующую секунду Сун Чжицзюань бросил на Чжоу Цинцин невозмутимый взгляд:

— Разве ты не должна была вернуться к бабушке до полудня? Уверена, что хочешь еще поболтать о прошлом?