Глава 6 - Волшебник

В этот момент приспешники Брандо выступили вперед с уверенностью вышибалы из таверны, только что выигравшего барную драку. Сам Брандо, руки на бедрах, как у дивы на дворянском костюмированном балу, задрал подбородок и бросил на Дюка взгляд, настолько острый, что им можно было резать хлеб. Кто посмел позволить этому ходячему секонд-хенду оскорблять его святую дворянскую персону?

— Сын, — прошипел Вице-капитан Вильгельм, покрываясь бисером пота от напряжения, — если другого выхода нет, я предлагаю... тебе встать на колени и поклониться.

На колени? Пасть ниц?! Что это? Китайский роман?

Мозг Дюка закоротило. Это фэнтезийный мир или живая сатира?

Абсолютно нет. Лицо Дюка исказилось от ярости. Как попаданцу из современного мира, воспитанному на демократических принципах, Дэвиду Эдмунду Дюку не преклонял колени ни перед кем. Может быть, однажды он встанет на колени, чтобы сделать предложение, или когда мама шлепнет его тапком. Но этот самодовольный дворянский отброс из рекламы шампуня? Ни за что. Он закончил играть по их правилам. Теперь он был не просто зол — он был взбешен до уровня аниме-протагониста под проливным дождем.

— Вау! Дворяне такие потрясающие! Если вы скажете, что солнце черное, мы все просто поверим, да?! — крикнул Дюк, сарказм буквально искрился. — Если вы такой чертовски магический, как насчет этого — сделайте свой огненный шар размером со стрелу! Это была Аллерия Ветрокрылая, генерал высших эльфов, кто убил того кабана, а не вы, вы, остроносый мошенник!

Толпа ахнула в унисон, словно кто-то только что показал лучший сюжетный поворот года в мыльной опере. Даже кожа головы Брандо дернулась. Аллерия? Сами длинноухие легенды? Это назревающий международный инцидент. Люди и высшие эльфы были союзниками — хрупкими, к тому же. Если это дойдет до высших эльфов, даже дорогие духи Брандо не смогут скрыть этот смрад.

Затем через напряжение прорезался хриплый старый голос. — Парень, — прохрипел старый волшебник из-за шаткого стола, махая рукой, словно продавая чудеса на аукционе. — Хочешь пройти испытание волшебника? Пройдешь, и будешь равен Брандо по статусу.

Дюк повернулся. Хрустальный шар, подозрительно светящийся и подозрительно подозрительный, сидел на столе, словно вызывая его на крутость. Его сердце пропустило удар. Волшебник? В игре он играл за волшебника. Ну, и иногда за чернокнижника, когда ему хотелось быть дерзким. Это реально? Сможет ли он? Сможет ли он принять позу Ультрамена и выстрелить «Пиу-пиу-пиу»?

Брандо, конечно, взорвался, как малыш, которому отказали в любимой игрушке. — Ты, червь! Думаешь, квалификация ученика мага защитит тебя?! Ты оскорбляешь МЕНЯ, Фэма Брандо, и весь мой род!

Вильгельм выглядел так, будто хотел исчезнуть. — Дюк, не делай этого. Ученики волшебников реже, чем трезвый дворф на фестивале. Тебе понадобится королевская поддержка, чтобы даже подумать о том, чтобы пережить гнев Брандо.

Дюк одарил его улыбкой чистой, неразбавленной дерзости, затем направился к старому волшебнику. Слуга рявкнул: — Эй! Ты не можешь просто игнорировать лорда Брандо, будто он часть пейзажа!

— Пусть идет, — усмехнулся Брандо. — Думаешь, кто угодно может стать волшебником? Эти простолюдины даже «магию» по буквам не напишут — что он собирается делать, случайно поджечь свои ботинки? Хахаха!

Настроение толпы раскололось, как треснувший щит. Некоторые надеялись, что Дюк преуспеет и вправит мозги дворянской надменности. Другие, измученные и сломленные жизнью, просто ожидали, что он провалится, как рыба. Дюк игнорировал их всех, ярость горела внутри него, словно он съел целую пачку острых чипсов. Он хлопнул рукой по хрустальному шару. — Что мне делать? — спросил он.

Волшебник пожал плечами. — Просто... подумай. Почувствуй формулу. Она базовая. Попробуй вызвать искру. Вот и все.

У Дюка не было времени сомневаться в реальности. За спиной маячила команда Брандо, сверлящая его взглядом. Перед ним — азартная игра. Затем — СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. "Обнаружена неизвестная модель заклинания... Интеграция знаний Хоста... Импорт термодинамики... Гидродинамики... Расчет значений энтропии... Оптимизация магических параметров... Извлечение чистой сущности огня из Плана Стихий..."

Что?! Светящиеся красные руны вырвались из шара, словно кто-то только что разбил пиньяту, полную запретной математики. Они закружились вокруг Дюка, образуя спирали, светясь все жарче и ярче. Затем — УУУУУХ — вырвался огненный шар размером с чертов водяной бак, пронзая воздух с визгом, как метеор с личной вендеттой. БУМ!

Взрыв сотряс площадь, словно кто-то только что дал пощечину всему городу. — СВЯТОЙ СВЕТ НАД НАМИ! — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?! — ЛИРОЙ ДЖЕНКИНС?! Крики. Вопли. Стражники, бегущие врассыпную. Люди, ищущие укрытия. Полный, славный хаос. Безопасность Штормграда была начеку. Стражники на постах остались. Патрульные команды заблокировали подходы. Отдыхающие солдаты выпрыгнули из своих кроватей, как кошки, услышавшие пылесос. Другой капитан ворвался с вооруженным отрядом, крича: — Ладно, кто только что взорвал лагерь новичков?!

Дюк просто стоял там, покрытый искрами и клубами дыма, выглядя как свежеиспеченный полубог. Челюсть Брандо отвисла. Гражданские? Глаза широко раскрыты. Сердца колотились. Рты безмолвствовали. Оборванный простолюдин только что превратился в легенду. Мальчик, который метнул огненный шар размером с телегу. И это еще не конец. Потому что теперь... все наблюдали.

S3