Глава 10 - Бой 2

В мгновение ока левая рука вора взметнулась — и БУМ! — вокруг него вспыхнул вихрь живой тени, темный, как секрет демона, и вдвое более самодовольный. Мозг Дюка перешел в режим перегрузки. Он никогда не видел такого вживую, но ему и не нужно было. Это определенно был магический навык вора: Плащ Теней! Защитное заклинание божественного уровня с отвратительным 90% шансом нейтрализовать одну входящую магическую атаку. В игровых терминах это означало, что следующее заклинание будет съедено, как дешевая конфета.

— Что, черт возьми, происходит?!

Всего пять секунд назад этот вор корчился на земле, визжа, как поросенок на бойне. А теперь он направлял магию уровня "эдgelord", словно подрабатывал рейдовым боссом? Значит, крики... агония... корчи в позе эмбриона... ВСЕ БЫЛО ИГРОЙ?! Дюку хотелось вырвать шестью разными цветами. Другие говорят, что жизнь — это сцена, но сейчас Дюк был убежден, что жизнь наняла садистского драматурга и отвела ему роль в трагикомедии. Он видел, что грядет. Снова. Смерть. И не быстрая, драматическая. Нет, эта будет унизительной. Снова. Во второй раз за сегодня. Он даже решил: если его тело взорвется мясным конфетти, если кто-то сделает святыню из его коленных чашечек, если демоны будут танцевать вокруг его трупа, распевая "Кумабайя" — он НЕ воскреснет. Не в этот раз. Затем он заметил системное сообщение. Сила Души: 98. Человечность: 88%. Стоп. Минутку...

— Погодите, ЧТО?! — закричал он про себя.

Системный ИИ, вечный вестник плохих новостей, появился с эмоциональной чувствительностью кирпича: — Из-за вашей насильственной, болезненной и глубоко злобной смерти ранее вы понесли дополнительную потерю человечности на 10%.

— ЭТО НЕ ТАК РАБОТАЕТ МАТЕМАТИКА ИЛИ СПРАВЕДЛИВОСТЬ! — закричал Дюк.

— Исправление: именно так функционируют метрики души, основанные на обиде. Хотите вернуть часть утраченной человечности? Убейте ублюдка, который это вызвал. Вы получите обратно 50%.

А. Месть не опустошает. Месть пополняет ваш счетчик человечности. Спасибо, игровая логика. Итак, все сводилось к этому: сидеть здесь и принять смерть, или каким-то образом убить этого перекачанного косплеящего теневого клоуна перед ним. Его глаза слезились. Но он не плакал! Это был ветер! Наверное. А еще надвигающаяся гибель. Время замерло. А затем...

Рука Дюка дернулась, словно он отмахивался от самого надоедливого комара в мире. Огненный шар, который он готовил — нет, тот, который должен был послушно поджарить вора — внезапно вспыхнул, как фокусная свеча, прыгнул к носу вора и взорвался ослепительным БУМОМ чистого света. Это не было элегантно. Это не было запланировано. Это было по сути магическая светошумовая граната, засунутая кому-то в носовую полость. И это сработало. Плащ Теней? Отменен. Вор? Унижен. Тело вора взорвалось, и его частицы разлетелись в радиусе чистой, хаотичной славы. Окружающие деревья были изорваны, как плохие контракты. Шел дождь из щепок. И кусков мяса. И, вероятно, сожалений. Крошечная, но значимая искорка света метнулась от уничтоженного трупа вора прямо в грудь Дюка. Дюк тем временем лежал на земле, моргая, как оглушенная золотая рыбка.

— Ааах! Его глаза были уничтожены. Вспышка была настолько сильной, что он мог бы с таким же успехом посмотреть на солнце и оскорбить его мать. Система прозвучала, вся такая веселая и беззаботная: — Поздравляем! Вы убили вора неизвестного уровня. Получено 8800 Опыта Души.

Ну. Спасибо.

Мягкий голос, женский и досадно знакомый, прорезал хаос. — Вот. Мокрый платок. Он поможет твоим глазам.

Дюк принял его рефлекторно. Холодная ткань ощущалась как мана с небес. На секунду он позволил себе момент покоя. Затем его осенило. Погодите. Погодите, черт возьми, секунду. Дюк отклеил платок и заставил свои измученные глаза открыться. Сквозь боль и дезориентацию он мельком увидел две великолепные, идеально симметричные вершины Хиджала, завернутые в зеленую внутреннюю броню. ...Аллерия. О нет. Что, черт возьми, ОНА здесь делала?! Разве у нее не было дел поважнее? Например, командовать армиями или истреблять троллей?

Аллерия — героиня героев, эльфийская легенда, ходячая реклама совершенства — стояла прямо перед ним. Дюк рухнул. Аллерия не была впечатлена.

— Серьезно? Ты смотришь на меня и падаешь в обморок, как обморочный козел? Что это за реакция?! И как ты вообще узнал, что я Аллерия Ветрокрылая?!

Дюк застонал. — Моя мана... она перемешалась... дайте перезагрузиться...

— Ух! — Аллерия скрестила руки, излучая очень специфическую энергию сердитой старшей сестры. — Вы, люди, такие странные.

По правде говоря, Аллерия почти считала Дюка покойником. Магическая отдача, от которой он страдал, была такой, от которой даже опытные маги взрывались, как перезрелые помидоры. И все же... каким-то образом Дюк спокойно направлял хаотические элементы в своем теле обратно в равновесие, как пастух. Ни один ученик не должен быть способен на такое. Тем более тот, кто даже не посещал Магический Детский Сад. Наконец, Дюк смог поднять взгляд.

— Погодите... Вы ведь не ушли после Брандо? Вы следили за мной?!

Аллерия ухмыльнулась. Золотистые волосы мерцали в темноте, как небесный ночник. — С тех пор, как ты убежал от кабана. Немного потеряла тебя у реки. Снова нашла в Североземье.

Дюку хотелось умереть.

— Значит... вы видели все?

— Каждый. Отдельный. Позорный. Момент.

Дюк снова застонал. — Вы только что разоблачили аферу Брандо, бросили меня в мясорубку, а ПОТОМ смотрели, как меня подстерегают?! У вас вообще есть совесть?!

Ухмылка Аллерии могла скислить молоко. — О, пожалуйста. Ты же супер-ученик, который обманул лесного короля и разбрасывается заклинаниями Зеркального Образа 80-го уровня, как фокусами на вечеринке. Я подумала, ты справишься с одним низкородным дворянином. К тому же... если бы что-то пошло не так, я бы просто похитила тебя и отвезла в Лордерон. Ничего страшного.

Так небрежно. Так сводяще с ума. Дюк моргнул.

— Погодите. Вы думали, это был Зеркальный Образ?

Аллерия кивнула.

...Ну, это все объяснило. По крайней мере, теперь ему не нужно было объяснять, почему он умер, воскрес и каким-то образом не спровоцировал космический судебный процесс. Хотя, если бы она когда-нибудь узнала правду, Дюку понадобилось бы заклинание перманентной невидимости и, возможно, адвокат.

S3