Бесчисленные невинные молодые женщины как одна повернули головы, их сверкающие глаза уставились на Дюка, словно он был ходячим предложением руки и сердца, обмакнутым в блестки. Их румяные щеки раскраснелись, дыхание перехватило, и на долю секунды коллективные гормоны Монастыря Североземья едва не взорвались.
По традиции, ежегодное испытание было не просто экзаменом — это был настоящий магический цирк. Новички приходили, чтобы проявить себя, но старшекурсники из Академии Воинов, Академии Воров и других причудливых учебных заведений тоже присутствовали, либо помогая, либо просто выглядя круто, притворяясь, что не пялятся.
Пока простолюдины смотрели широко раскрытыми глазами, настоящие ценители магии дергались от недоверия. Саша, ученица второго курса Академии Волшебников и помощница старого волшебника, выглядела так, будто только что увидела, как ее диссертация сгорела у нее на глазах — с фейерверками. — Это... это был не просто Огненный Шар, — ахнула она, ее руки дрожали. — Это было разрушение уровня Пиробласта! Дюк использовал модель заклинания Огненного Шара, чтобы воссоздать Пиробласт! Мы уверены, что он не полиморфный дракон?
Другой ученик пробормотал, дрожа: — Даже некоторые полноправные волшебники не могут нанести такой удар. Он превратил эти соломенные чучела в дешевый хворост.
— Не может быть, — прошептала Саша. — Он всего лишь ученик, но... я завидую. Я хочу быть как он. Я хочу быть им. Подождите, нет, я хочу выйти за него замуж... Черт возьми!
Тем временем учителя Академии Волшебников теряли рассудок. Новости о взрывном таланте Дюка распространились быстрее, чем чих в переполненной таверне. — ХА! Получи, Даларан! Думаете, ваши Кель'тас и Кел'Тузад имеют хоть какое-то влияние? У нас есть ДЮК! — взревел пожилой маг, разбрасывая конфетти из огня.
В не столь славном мире магической политики Штормград всегда играл вторую скрипку после Даларана. Конечно, у них был Кадгар, но он был одинокой свечой в урагане даларанского блеска. Медив был слишком одинок, чтобы считаться.
Но теперь? Теперь у них было что-то лучше. Зловещая ухмылка расползлась по лицам придворных волшебников Штормграда. Они видели не просто мальчика. Они видели огненную комету, готовую сжечь все рекорды в книгах.
Тем временем Дюку было не до веселья. «Король Ллейн Ринн... придворный волшебник Медив... о нет... О НЕТ!» Дюк побледнел, когда его геймерские инстинкты закричали в голове. Временные линии вставали на свои места. Скоро откроется Тёмный Портал. Гул'дан, этот мускулистый болван на силе Скверны, собирал орков. Штормграду конец. Ллейн умрет. А он, Дюк, окажется прямо посреди всего этого. Радость быть магическим одаренным?
Сменилась экзистенциальным ужасом. Холодный пот пропитал его спину. «Нет безопасного места. Стальгорн, Лордерон, все это будет затронуто. Орки, Плеть, Пылающий Легион — они все идут. Никакого отпуска, никакого мира. Просто один апокалипсис за другим».
Если он хотел жить, он должен был быть сильным. Не просто сильным. Самым сильным. Больше никаких мечтаний о легкой учебе в школе волшебников и раннем выходе на пенсию. Он либо станет архимагом божественного уровня с силой, сотрясающей мир, либо закончит как жевательная игрушка какого-нибудь нежити-пехотинца.
В ту ночь Монастырь Североземья гудел от возбужденных сплетен. Из своей комнаты Дюк, прислонившись к подоконнику, слышал, как его имя восхваляют, как героя родного города. — Фух! Быть знаменитостью не так уж плохо, — прошептал Дюк с ухмылкой. — Да... жаль, что это длится всего полдня.
ХЛОП!
— УХ!
Дюк даже не успел среагировать, как его зрение закружилось, как танцовщица в таверне в день зарплаты. Он почувствовал острую боль — удар кинжалом в затылок. Яд! Его конечности превратились в желе, мозг перемешался, как яичница на завтрак. Он увидел это в системном интерфейсе: большой, жирный череп, парящий над его нападавшим. Этот парень — вор уровня рейдового босса! Прежде чем он успел закричать, его рот насильно открыли. Что-то запихнули внутрь. Горькое. Сухое. Вероятно, яд. Возможно, кал. Он молился, чтобы это был яд. — Мммф! — простонал он, когда его тело обмякло.
Сквозь затухающее зрение Дюк мельком увидел лицо, скрытое черным шарфом. Ни имени. Ни ответов. Только это самодовольное, кинжальное лицо. Последнее, что увидел Дюк перед тем, как его поглотила темнота, — это как вор подхватил его, как мешок картошки, и выпрыгнул в окно. — Уууу... — простонал он, проваливаясь в бессознательное состояние.
И вот, первый день Дюка в качестве магического одаренного закончился не славой... а ударом по черепу и билетом в один конец неизвестно куда.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|