— Это вводное руководство для учеников волшебников высших эльфов, — сказала Аллерия, так же небрежно, как если бы протягивала буханку хлеба. — Оно намного лучше, чем заскорузлые старые тома из Даларана. Единственная загвоздка? Оно написано на языке высших эльфов. Так что, если ты не планируешь отрастить остроконечные уши и поступить в одну из наших десятитысячелетних школ, тебе, возможно, стоит найти переводчика. Или, знаешь, выучить его самому.
Дюк уставился на брошюру, словно она вручила ему Некрономикон, завернутый в шелк. Слова системы всплыли, как божественное откровение: «Вы получили [Заметки Ученика Волшебника Высших Эльфов для Начинающих]. Предполагаемый эффект: ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ улучшение способности к заклинаниям.» Дюк едва не расплакался. Я! Новичок! Живой фейерверк посредственности! Получить эту читерскую книгу?! Аллерия, подкупай меня так хоть каждый день!
Но затем в глубине его мозга зачесался вопрос.
— Погоди-ка, — Дюк подозрительно прищурился. — Разве вы, Ветрокрылые, не должны быть поколениями следопытов, орудующих луками и скачущих по лесам? Что следопыт делает с чит-листом волшебника?
Лицо Аллерии мгновенно покраснело, и она зашипела, как чайник на полном огне.
— А-Ах ты, сопляк! — фыркнула она. — Хочешь, я расскажу тебе, что это моя третья сестра, Вереса, однажды заскучала и решила, что хочет стать магом? Занудные старики из магических академий чуть ли не обмочились, думая, что Ветрокрылая наконец-то присоединится к их пыльному маленькому клубу. Они бросились добывать это редкое руководство, буквально пуская слюни. Вереса посмотрела на него три минуты, сказала «ну такое» и отбросила в сторону, как старый салат. И ты хочешь, чтобы я, ее бедная старшая сестра, тащила это обратно в Квель'Талас? Мимо Даларана, между прочим? — Она скрестила руки. — Я не крала его! Я не грабила гнома ради него! Если не хочешь, отдай обратно.
— НЕТ! Теперь оно мое! — Дюк прижал книгу к груди, как голодный человек, охраняющий бутерброд с ветчиной. — Ты сама мне его дала! Кто нашёл, тот и взял!
Аллерия мягко рассмеялась, забавляясь тем, как он вел себя, словно она в любой момент могла наброситься и отобрать книгу. Затем, с озорным блеском в глазах, она вытащила лист. Светящийся, ярко-зеленый лист, пульсирующий магической энергией.
— Вот. Еще один подарок. Подуй на него, — сказала она. — Не для сигналов бедствия или крайних ситуаций. Только если случится что-то интересное. Запомни: интересное. — Ее голос дразняще понизился. — И если ты долго не позовешь меня, я сама тебя найду.
— ПФФТ! — Дюк забрызгал слюной, как сломанный фонтан. Погодите-ка! Эта эльфийка флиртует со мной?! Он не знал, смеяться ли, плакать или проверить себя на наличие сглаза. И так же внезапно она исчезла. Как ветерок, шепчущий сквозь деревья. Ни звука. Ни развевающегося плаща. Одно мгновение она была там, следующее — пуф! Дюк потер виски. «Женщины Ветрокрылых. Великолепные, ужасающие и абсолютно неспособные вести себя нормально».
— Я это слышала! — раздался голос из теней.
Дюк подавился воздухом. — КХЕ-КХЕ-КХЕ!
Да уж. Не сбежать. Не сразиться. Не перехитрить. Это... это была судьба, и у судьбы был длинный лук, злое чувство юмора и ноги от ушей.
С уходом Аллерии всё снова стало мрачным. Дюк взглянул на труп вора — или на то, что от него осталось. Почерневшая плоть, обугленные ребра, торчащие, как сгоревшие ветки... Это выглядело как плохо сделанное барбекю слепым дворфом. Его желудок скрутило. Адреналин спал, и ужас накрыл, как отложенный огненный шар. — БЛЭЭЭ! — Он согнулся и сильно вырвал. Да, Дюк технически был учеником с высшим образованием. Но, как большинство студентов, он никогда не убивал курицу, не говоря уже о том, чтобы поджарить человека до состояния человеческой вяленой говядины. Когда рвотные позывы утихли, он понял, что нужно что-то делать с трупом. Обгоревший труп означает Подозрительно. Подозрительно означает Стражники задают вопросы. Вопросы означают Темница. Темница означает Нет перекусов. Нет. Он обшарил тело, все время давясь, спас несколько жалких серебряных монет и выбросил труп в реку, как вчерашний мусор. — Пусть мурлоки насладятся своим полуночным перекусом, — пробормотал Дюк, стараясь не представлять хлюпающие звуки подаваемого ужина. Мурлоки. От этого слова у него по спине пробежал холодок. Люди принимали их за милых рыболюдей. Неправильно. Совершенно неправильно. У этих гротескных болотных мутантов было туловище, как у бочки, руки, как у малыша, и зубы, как у заржавевшего медвежьего капкана. Низкий IQ, высокая агрессивность и такое дыхание, от которого погибали растения.
Следуя за огнями монастыря, Дюк пробирался сквозь темноту, желудок все еще был не в порядке. Он слышал хруст костей вдалеке, как ломающийся сельдерей в пыточной камере. К тому времени, как он увидел деревянный забор вокруг Монастыря Северного Графства, он почувствовал, что постарел на пять лет. Забор был едва два метра высотой — детская игра для парня, который студенческие годы провел, перелезая через ворота общежития. Он перелез через него, как библиотекарь-ниндзя, шлепнулся на другую сторону и направился в свою комнату. Чего он не видел, так это человека, наблюдавшего из тени. Вице-капитан Вильгельм. Рыцарь выдохнул, задержанный более часа. Он видел, как Дюка утащили, но не был уверен. Он не мог поднять тревогу по наитию, ни покинуть свой пост. Теперь, увидев Дюка живым — покрытого сажей, потом и полупереваренным обедом — Вильгельм слабо улыбнулся и стер все следы возвращения Дюка. Следы? Исчезли.
Вернувшись на постоялый двор, Дюк рухнул в кровать, как мертвая морская звезда, и провалился в блаженное беспамятство. На следующее утро он потащился на завтрак, выглядя так, будто провел двенадцать раундов с чернокнижником. Но старик Нортон был там, улыбаясь так широко, что разглаживал свои морщины.
— Дюк, познакомься со своими одноклассниками!
Первым был Дэниел. Сложен, как молодая гора, с глазами растерянного щенка.
— Привет! Я Дэниел! Я сын хозяина лесопилки!
Дюк пожал ему руку. — Приятно познакомиться, горный парень.
Затем подошла Аня — крошечная волшебница, казалось, почти утонувшая в своих мантиях, которые развевались вокруг нее, как палатка.
— Я-Я-Я Аня! Из Элвиннского Леса! Дочь секретаря! Магическая квалификация уровня адепта!
Дюк ухмыльнулся. — Добро пожаловать в клуб, Аня.
Как только он собирался спросить, какой у них любимый кантрип, по постоялому двору разнесся громкий, яростный крик.
— ПОЧЕМУ ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ?!
Сэр Брандо вошел в чат. Дюк спокойно отпил чай. Похоже, день будет именно таким.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|