Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

VII

На следующий день Реджина не смогла пойти с Сноу и остальными искать горные розы.

Она сильно простудилась, с самого утра непрерывно чихала, и несколько толстых одеял не помогали.

Кончик носа Реджины был красным, состояние вызывало опасения, и по настоянию Сноу она осталась в хижине.

Перед уходом она тайком сунула Белоснежке магическую пилюлю, велев раздавить её в случае крайней необходимости.

Комната хозяина была заперта. Реджина открыла вчерашний шкаф, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного.

Жабья кожа, слюна паука... Поискав, она не нашла ничего, кроме отвратительной, пузырящейся желудочной кислоты.

Она дёрнула уголком рта. Эти вещи определённо нельзя было назвать магическими ингредиентами.

Она думала, что он искусный зельевар, но теперь стало ясно: с такими штуками он никогда не сможет принести магию в этот мир.

Убедившись, что он не так опасен, как ей казалось, Реджина вздохнула с облегчением.

Она собиралась закрыть дверцу шкафа, когда на пол упала пожелтевшая фотография.

Зрачки черноволосой женщины резко сузились.

Она должна найти Белоснежку и вернуть её!

Реджина решила пойти по их следам.

Она отошла недалеко, но обнаружила, что следы вели не прочь от хижины, а возвращались издалека!

В этот момент кто-то схватил её сзади, завязал Реджине глаза и оттащил к колодцу за маленькой деревянной хижиной.

Чёрная ткань, закрывавшая глаза Реджины, была снята. Собеседник снял широкий плащ, его пепельно-золотистые волосы были растрёпаны.

Он показал своё лицо — это был хозяин этой хижины.

Реджина увидела, что в его руке брошь Сноу, рубин которой отдавал слабым кровавым оттенком. — Что ты сделал с Сноу?

Взгляд хозяина хижины был мрачным. — Я повёл её неверным путём, теперь она где-то блуждает.

Черноволосая женщина вздохнула с облегчением. Хозяин снял несколько прядей волос Сноу, обмотанных вокруг броши, и бросил их в колодец.

В странном колодце неизвестно когда появилась вода.

Как только волосы Белоснежки бросили туда, вода в колодце издала странные шипящие звуки.

— Ты обманул нас, что ты задумал?

Хозяин хижины поднял с земли ту фотографию. На ней нежная женщина тихо улыбалась.

Реджина продолжила: — Ты сказал нам, что твоя жена умерла, но мы видели, как она ждала тебя всего несколько дней назад.

— Я вас не обманывал, — хозяин осторожно приподнял подбородок Реджины, погладил её по щеке. — Я хочу принести магию в этот мир.

Реджина увидела в его глазах безумный блеск, такой же, какой был у Тёмного, и какой был у неё самой, когда она жаждала мести.

Она тихо усмехнулась, губы изогнулись в насмешливой дуге, и она произнесла знаменитую фразу Тёмного: — За магию всегда приходится платить.

Его грубый кончик пальца медленно скользнул вниз по щеке черноволосой женщины к ключице, а затем двинулся к её груди.

Голос хозяина хижины был слегка хриплым: — Мне всё равно.

Королева смотрела на него с отвращением. Его сердце было таким же прогнившим, как и её. Реджина не понимала, она не понимала, почему Тёмный и этот мужчина могли так легко отказаться от того, к чему стремились всю жизнь, и выбрать призрачную власть.

Хозяин хижины осторожно поднял костлявую руку женщины, его тёплые и влажные губы прижались к ней.

Мурашки побежали по руке Реджины до самой макушки. Она гневно крикнула ему: — Что именно ты хочешь сделать?

Она не знала, сколько смертельных опасностей пережила: плен в темнице у Белоснежки, падение с балкона, стрела стражника, нацеленная в грудь. Но она никогда не думала, что потерпит поражение так нелепо.

Светлые золотистые волосы мужчины были похожи на тусклый солнечный свет, его челюсть была жёсткой и холодной.

Его взгляд был зловеще прикован к черноволосой женщине: — Ты даже не представляешь, как долго я тебя ждал, дорогая.

Реджина быстро поняла: отвратительные магические ингредиенты в странном шкафу были лишь отвлекающим манёвром, его настоящей целью была она сама.

Подумав о волосах Сноу, которые он бросил вниз, она притворилась спокойной и слегка улыбнулась: — Ты не сможешь принести магию в этот мир.

Выражение лица хозяина хижины нисколько не изменилось от слов черноволосой женщины. Он вдруг весело рассмеялся: — Она была права, вы наконец пришли.

Она? Реджина нахмурилась. Как "она" могла знать, что Белоснежка и Злая Королева окажутся в таком безлюдном месте? Это "она" подстроила что-то с яблоней, а не Румпель? Или это был отвлекающий манёвр Тёмного? Реджина смутно почувствовала опасность. Она не понимала, почему Тёмный приложил столько усилий, чтобы избавиться от неё. Если это не Румпель, то кто же? Она не помнила других могущественных ведьм в Зачарованном Лесу, кроме неё и её матери.

— Я не понимаю, у тебя такая хорошая жена, — Реджина вспомнила нежную женщину из деревни Юджин.

Хозяин хижины вдруг поднял её подбородок, силой разжал ей рот и быстро запихнул кусок хлопковой ткани в рот черноволосой женщине.

Давление на горло было очень неприятным.

От хлопковой ткани исходил холодный и влажный запах, оставляя во рту вяжущий привкус.

Реджина попыталась выплюнуть ткань, но издала лишь приглушённые звуки.

Хозяин хижины посмотрел на разгневанную женщину и схватил кинжал, лежавший рядом.

Кинжал в тусклом свете источал запах крови и ржавчины, его лезвие было острым.

Острый кончик кинжала прижался к груди Реджины. Пальцы Королевы судорожно сжались. Она вырывала сердца у стольких людей, а теперь её грудь должны были вспороть кончиком кинжала.

Необъяснимый страх охватил её сердце, она тяжело дышала.

Золотоволосый мужчина неторопливо протёр кинжал шёлковой тканью до блеска, его глаза были полны мрачного безумия.

Реджина в панике шарила за спиной, пытаясь нащупать верёвку. Её руки были связаны за спиной, толстая верёвка оставила на запястьях красные следы.

Черноволосая женщина изо всех сил выкручивала руки, нащупывая узел.

Нежная кожа на запястьях была стёрта до крови. Она ноготками понемногу ковыряла толстую верёвку. Собеседник был полностью сосредоточен и, видимо, не замечал её мелких движений.

Камни на стене колодца были неровными. Черноволосая женщина отодвинулась назад.

Терев верёвку о грубые острые камни, она стёрла кожу на тыльной стороне ладони. Жгучая боль горела огнём.

Она чувствовала, как тяжёлая тьма давит на сердце. Её ноги долго стояли на коленях, бёдра онемели и почти потеряли чувствительность.

Солнечный свет был подобен тонкой дымке, распылённой на лезвие палача. Кровавый закат давил на горизонт, далёкое небо было переплетено синим и белым.

Верёвка становилась всё тоньше и тоньше, занозы, засевшие под ногтями, причиняли сильный дискомфорт.

Хозяин хижины накинул шёлковую ткань на деревянную подставку рядом, взял кинжал и медленно пошёл к ней.

Реджина стиснула зубы. Она резко дёрнула руками и освободилась от узла на тыльной стороне ладони.

Иг подошёл к ней, его нос почти касался её высокого переносицы. Реджина с отвращением посмотрела в его мрачные карие глаза. Её руки быстро развязывали верёвку на пояснице.

Губы хозяина хижины изогнулись в слабой улыбке: — Прощайте, Ваше Величество.

Черноволосая женщина уже не могла думать о том, почему собеседник знал её титул Злой Королевы.

Она схватила камень размером с голубиное яйцо, лежавший за спиной, и сильно ударила им по голове собеседника.

Иг резко отшатнулся назад, кровь медленно потекла по его лбу, в глазах потемнело.

Реджина оттолкнула его и бросилась к двери.

Ноги её онемели, она не обращала внимания на ткань во рту. Бескрайняя снежная равнина слепила ей глаза.

Жгучая боль на тыльной стороне ладони старалась вернуть ей рассеянное сознание.

Её икры словно налились свинцом, после нескольких шагов боль стала пронизывающей.

Иг выскочил из задней двери. Реджина бежала изо всех сил, земля стремительно вращалась, у неё кружилась голова и темнело в глазах, тело поскользнулось назад, и она упала на сугроб.

Иг схватил её за руку, другой рукой схватил кинжал. Сверкнул серебристый свет. Реджина закрыла глаза, снежинки падали с её плеча, весь мир словно замер, напряжённые нервы окончательно сдали.

Реджина вдруг почувствовала, как что-то тяжёлое мягко опустилось ей на низ живота. Она открыла глаза. Иг застыл перед ней, его кинжал упал из руки.

Черноволосая женщина посмотрела поверх его плеча. Белоснежка, держась за пояс, тяжело дышала. Она держала книгу заклинаний и широко улыбнулась Реджине.

Госпожа мэр, всё ещё потрясённая, закрыла глаза. Её губы не могли перестать изгибаться вверх.

Реджина почувствовала, как всё тело обмякло и ослабло, но никогда ещё она не была так рада появлению Белоснежки, как сейчас.

Сноу открыла рот, растерянно глядя на свои руки. Хотя она воспользовалась силой книги заклинаний, использование магии всё равно удивило её.

Голос мужчины прервал её мысли: — Белоснежка, я знаю, что это ты.

Золотоволосый мужчина стоял к ней спиной, сохраняя полуприсевшую позу с согнутыми коленями.

Сноу удивлённо посмотрела на него. Хозяин хижины продолжил: — Как и ожидалось, ты ведь до сих пор не нашла свою дочь, верно?

Шаги Сноу к Реджине внезапно остановились. Она нахмурилась: — Что ты хочешь сказать?

— Я хочу принести магию в этот мир. Как только магия сойдёт, ты сможешь попасть в мир своей дочери и найти её. Проклятье городка тоже будет снято, и вы втроём сможете воссоединиться.

— Кто ты такой? — Сноу с недоумением посмотрела на него.

Пальцы Реджины слегка дрожали. Она совсем ослабла. Она хотела сказать Белоснежке, что этот мужчина лжёт ей, что как только магия сойдёт на этот континент, они уже никогда не смогут вернуться в свой прежний мир.

Черноволосая женщина не могла издать ни звука. Она увидела, как хозяин хижины бросил на неё тонкий взгляд.

— Волосы героя и сердце злодея... магия возродится... Разве ты не хочешь воссоединиться со своей семьёй?

Сноу мгновенно всё поняла. — Я не позволю тебе навредить Реджине!

S3