Глава 18

До официальной трапезы еда, распределенная Старшим Старшим Братом, не считается частью общего запаса. Благодаря этому, даже после того как другие семьи получили свою долю еды, жена Хромого все еще могла получить две рыбы, каждая длиной менее фута.

— Рыба, ешь, — сказал Хромой, сдерживая слезы, когда он протянул большую рыбу в своих руках жене, которая только что вернулась с едой. Жена Хромого покачала головой и оттолкнула рыбу обратно, сказав мужу: — Рыба, ты ешь. Она указала на две рыбы, которые получила, намекая, что он должен взять эти, а у них еще есть две для себя. Увидев, что жена отказывается есть, Хромой на мгновение задумался, а затем взял рыбу обратно. Вместо того чтобы сначала есть мясо, он вскрыл брюхо рыбы, вынул внутренности и улыбнулся, наслаждаясь ими. Доев рыбьи внутренности, он наконец принялся за рыбу всерьез. Однако первыми частями, за которые он взялся, были не богатый мясом хребет, а голова и хвост рыбы, где мяса было немного. Съев эти части, Хромой уже наелся. Он передал рыбу двум детям, которые смотрели на него с нетерпением, и сказал: — Рыба, ешь.

В отличие от других, кто счастливо пожирал рыбу, Хань Чэну было немного трудно есть. Жареная рыба, как и у других, не была очищена. Рыбья чешуя не особо беспокоила, так как она в основном сгорела, но рыбьи головы и внутренности внутри брюха были. Это было горько и противно. Хань Чэн не мог этого вынести, поэтому он мог только тихонько выковыривать их и бросать в огонь.

Для других такое поведение могло бы обернуться шлепком по заднице в качестве урока бережливости, но учитывая уникальное происхождение Хань Чэна и его вклад в обеспечение племени едой, его мелкие недостатки были удобно проигнорированы.

После ужина многие почувствовали себя достаточно комфортно, чтобы напевать мелодию. С наступлением зимы они долгое время не могли есть вволю. Однако, в отличие от прежнего, люди в пещере не сразу находили место для сна после утоления голода. Дело было не в том, что они не хотели спать, а в том, что Шаман зажег огонь возле своего жилища, осветив окрестности. Перьевая корона и белый костяной посох, ранее лежавшие перед тотемным столбом, снова были надеты на голову Шамана и взяты в его руки. Вместо них в жертву была принесена рыба, пойманная сегодня.

Все собрались за пределами пещеры, наблюдая за Шаманом в перьевой короне, танцующим с костяным посохом. На этот раз церемония Шамана была еще более благочестивой. Он верил, что божественное действительно явило себя, потому что именно в этот день он молился о божественной милости и получил такое благословение до наступления ночи. Всю зиму их племени больше не придется беспокоиться о еде. С полным желудком Шаман танцевал еще энергичнее.

Через некоторое время он остановился и подошел к Хань Чэну. С выражением удивления и настроением Хань Чэн был подведен Шаманом к тотемному столбу. Шаман велел Хань Чэну повернуться спиной к тотемному столбу и лицом к членам племени. Он продолжал танцевать, кружась вокруг Хань Чэна. Хань Чэн считал рыбу перед тотемным столбом подношением. Уголки его рта дернулись. Неужели Шаман хотел принести его в жертву божеству?

На этот раз Шаман танцевал недолго. Он остановился перед Хань Чэном и указал на него одной рукой, держа костяной посох в другой. Он указал на небо и тотемный столб позади Хань Чэна, громко и благочестиво провозглашая: — Божественный Ребенок! Глаза Хань Чэна мгновенно расширились. Как простой акт пробивания льда для ловли рыбы превратил его в Божественного Ребенка?

Воображение Шамана было поистине чем-то особенным. Однако его глаза быстро вернулись в нормальное состояние, потому что он осознал, сколько внимания и преимуществ он получит в племени с этим новым статусом. Более того, это сделает другие задачи гораздо более удобными.

— Божественный Ребенок!

— Божественный Ребенок!

Пропев эти слова трижды, сохраняя ту же позу, Шаман отвернулся от остальных, повернувшись к Хань Чэну. Затем он приложил руку с костяным посохом к груди, уважительно поклонился и сказал: — Божественный Ребенок! Остальные люди в племени, под влиянием Шамана, подражали его действиям. Неловко и хаотичными голосами они выкрикнули: — Божественный Ребенок!

На мгновение только Хань Чэн стоял прямо перед тотемным столбом, в то время как все остальные кланялись. Мерцающий свет огня освещал юное лицо Хань Чэна. Он наблюдал за людьми, совершающими неуклюжий ритуал поклонения ему, и не мог не всхлипнуть. Неожиданно его первоначальным намерением было лишь найти еду, чтобы утолить голод племени. Однако в итоге он оказался окутан священным ореолом. Может быть, это результат добрых дел?

Даже не зная об этом, он стал почитаемым. Церемония завершилась, и собравшиеся разошлись. Однако не многие из них сразу легли спать. Во-первых, они узнали от женщин, которые ходили ловить рыбу, включая жену Хромого, о ситуации с рыбалкой подо льдом. Все они хотели дождаться рассвета, чтобы увидеть, действительно ли, как они говорили, рыба будет стоять на месте и позволит ловить ее. Во-вторых, появление в племени Божественного Ребенка, который не только спустился с неба, но и поделился методом рыбалки подо льдом, решив серьезный продовольственный кризис племени. Люди чувствовали, что нет ничего неуместного в том, чтобы называть его Божественным Ребенком.

Отношение к Хань Чэну заметно улучшилось. Он был почти наравне с Шаманом. Например, он жил с Шаманом во внутренней пещере, лежа на толстом меховом одеяле, точно так же, как Шаман. Это заставило его восхититься тем, что с более высоким статусом приходит комфорт. Казалось понятным, почему в современном мире все стремились подняться по социальной лестнице.

Когда наступил рассвет, люди в племени проснулись на удивление рано. Поспешно позавтракав, Старший Старший Брат позвал всех взять камни и рыболовные копья и отправиться к реке, желая лично испытать подледную рыбалку. Изначально Хань Чэн не хотел идти, но он беспокоился, что они могут случайно пробить дыры во льду, сломав его и подвергнув себя опасности. Поэтому ему ничего не оставалось, как терпеть сильный холод и отправиться с ними к реке.

После ночи три ледяные дыры, открытые вчера, снова замерзли. Хань Чэн попросил всех встать на берегу и попросил опытного Хромого выйти вперед, чтобы продемонстрировать. Хромой, держа камень, прихрамывая вышел на лед, выглядя взволнованным. С тех пор как он повредил ногу, он никогда не был так славен, как сейчас. Нет, даже когда его ноги были здоровы, у него никогда не было такой славы. Он взглянул на Хань Чэна, который кивнул, показывая, что можно начинать. Глубоко вдохнув, Хромой замахнулся камнем на ледяную дыру, созданную вчера. Хотя лед снова запечатался, он не сильно утолщился из-за короткого времени. Хромой быстро снова открыл ледяную дыру. Все уставились на ледяную дыру, ожидая чуда, включая хромого и других шестерых первобытных женщин, которые уже ловили рыбу вчера.

— Рыба! — воскликнул ребенок, указывая на ледяную дыру, когда рыба подплыла к отверстию. Прежде чем его волнение успело утихнуть, у дыры появились еще три рыбы, заставив всех, включая Старшего Старшего Брата, ликовать.

Они кричали, готовые броситься на лед, чтобы пробить больше дыр и обеспечить племя обильной пищей. Хань Чэн, который был готов к этому, быстро крикнул, чтобы остановить их. Бросившись на лед все вместе, они могли потревожить рыбу и рисковали провалиться в реку. В прошлом никто бы не послушал слов Хань Чэна в такой момент. Однако сейчас все было иначе. Следуя его указаниям, они остановились, глядя на своего Божественного Ребенка, гадая, что он скажет.

Хань Чэн говорил и жестикулировал довольно долго, прежде чем наконец заставил их понять важность того, чтобы не собиралось слишком много людей в одном месте одновременно, иначе они все могли бы провалиться в воду. Затем он лично вышел на лед. С интервалом примерно в десять ярдов он клал у берега пучок сухой травы, чтобы отметить место для подледной рыбалки. Он также остановил нетерпеливого Второго Брата, прямо наказав Старшему Старшему Брату следить за ним. Он разрешил Второму Брату заниматься рыбалкой только на берегу, а не на льду. Учитывая его вес, стояние у лунки могло привести к тому, что он потянет других в реку.

Вид рыбы воспламенил в этих людях огромный энтузиазм. Звук долбления льда разносился непрерывно. Хань Чэн патрулировал взад и вперед по берегу, время от времени давая указания. В мгновение ока он превратился в лидера, который только говорил, но не занимался ручным трудом. Не говоря уже о том, что надзирать за трудом других было довольно приятно. Конечно, было бы еще лучше, если бы погода не была такой холодной или если бы на нем был теплый пуховик.

S3