Глава 2 (Часть 2)

— Ладно. Тук, тук, тук. Дом был неоправданно большим. Холодный воздух витал в пустом пространстве, словно призрачное присутствие.

Я сидела за столом одна, ела в тишине. М-м-м. Если я буду постоянно занимать первые места в школе, начнут ли они видеть во мне потенциал — как в председателях чеболей, о которых я читала в прошлой жизни?

Кто знает. Наверное, нет. В конце концов, я девочка. Эта эпоха всё ещё глубоко консервативна, а семьи чеболей — тем более. Есть большая вероятность, что они даже не будут рассматривать меня как кандидата на наследование какой-либо реальной доли в семье.

Честно говоря, раз уж я переродилась, мне хотелось попробовать стать председателем чеболя — но у реальности толстая, высокая стена. Я уже отказалась от всякой борьбы за власть внутри семьи. Передо мной было слишком много других путей. Если бы я просто переехала в США и играла на бирже или занималась криптой, я могла бы легко заработать миллиарды. Зачем мне тратить время на кровавую войну за наследство, когда существует Биткойн?

Мне хватило безжалостной жизни в моём предыдущем воплощении. На этот раз я не собиралась выбирать трудный путь. То есть — до тех пор.

***

Год спустя. 7 октября 1983 года. Мой отец умер.

Это была автокатастрофа. Он поехал в США, напился и въехал прямо в могилу. Подходящая смерть для человека, который утонул в выпивке после смерти моей матери. Чёртов идиот. Неужели «Звёздные войны III» того стоили?

— ...Это... испортило мои планы. Теперь я не могла сбежать в США. Мой дедушка никогда не позволит своей маленькой внучке поехать за границу одной. Я могла бы оказаться втянутой в политический брак или застигнутой кровавой бойней семейной войны за наследство.

И, честно говоря, я могла бы с этим жить. Я имею в виду, принудительный брак ужасен, конечно — но по крайней мере, я бы не умерла. Но как насчёт моего секрета?

Я не умираю от болезней или старости, да — но если мне отрубят голову, я просто обычный труп. Не то чтобы у меня иммунитет ко всем видам смерти. В лучшем случае я окажусь в руках своего дяди — того, кто станет председателем — и меня тихонько отправят в Национальную разведывательную службу. Тогда это жизнь подопытного кролика, пока я не умру жалко в каком-нибудь подземном сооружении. Нет, спасибо. Я не хочу умирать.

На мгновение я подумала, что наконец-то смогу извлечь выгоду из одержимости моего отца американским кино. Но единственное, что он мне оставил, — это исчезающий синяк на руке.

На похороны пришло удивительно много людей. Несмотря на то, что его смерть — пьяное вождение за границей во времена, когда международные поездки были ограничены — была достаточно позорной, чтобы провести скромную церемонию, всё равно пришло столько людей. Люди с золотыми значками. Судьи районных судов. Генеральные директора дочерних компаний. Руководители Группы Дэхва. Я даже заметила людей из других семей чеболей.

— Айгу, айгу! Там была моя бабушка, причитающая. Слёзы текли по её морщинистым щекам. Возможно, для меня он был жалким человеком, но для неё он всё ещё был любимым сыном.

В VIP-комнате мой дедушка молча стоял, глядя на портрет с тяжёлым лицом. Ю Сонпхиль, председатель, не мог быть главным скорбящим из-за здоровья, но он отменил все дела, чтобы присутствовать на похоронах сына.

И что я чувствовала, наблюдая за всем этим?

Жалость?

Смутное осознание того, что даже наследник чеболя не может избежать смерти?

Нет. То, что я чувствовала, было всепоглощающей жаждой власти. Этот неутолимый голод перешёл из моей прошлой жизни. Если бы у Ю Сонпхиля было больше власти, всё могло бы быть иначе. Если бы запреты на поездки были сняты, чтобы он мог отправить за границу надлежащих телохранителей, этого бы не случилось. Если бы американские полицейские отнеслись к виду истекающего кровью азиата серьёзнее, он мог бы выжить. Если бы имя Ю Сонпхиля было всемирно известно — как это будет десятилетия спустя — этого бы не случилось. Если бы у меня была хотя бы половина того влияния, которое я когда-то имела в прошлой жизни. Всё было бы иначе.

Издалека я слышала, как люди болтают.

— О, господин депутат! Давно не виделись. Как Его Превосходительство?

— Хо-хо, всё ещё крепок. Хотя, я слышал... кхм... со всеми этими недавними репрессиями против частного образования, обстановка стала напряжённой, не так ли?

Глазами маленькой девочки похороны Ю Джинчхоля были плотным клубком политики и закулисных сделок. Туп.

А потом — кто-то пришёл. Атмосфера изменилась. На первый взгляд он выглядел спокойным, но усталость и раздражение цеплялись к его лицу, как тени.

— О! Старший секретарь Ким Хэик. Какая честь.

Впервые старший сын — мой дядя и официальный главный скорбящий — открыл рот. До этого я витала в облаках, но теперь сосредоточилась. Ах. ...Этот человек выглядел знакомым. Он был известен как «Экономический президент» — Главный президентский секретарь по экономическим вопросам. Блестящий ум, который умер молодым в результате теракта. Так говорили. И теперь он присутствовал на этих похоронах?

— ...Вот тогда меня по-настоящему осенило. Эта семья — семья Дэхва — была настолько могущественной. Самая богатая активами семья во всей Южной Корее. Моё сердце забилось. Странно, но страх смерти, меланхолия — всё это исчезло.

Я не хотела умирать. Нет. Я хотела жить. Отчаянно. Ещё отчаяннее. Призраки прошлого, которые, как я думала, я изгнала, снова охватили моё тело. Жизнь пронеслась через мою грудь, как шторм. Я запечатлела отражения всех этих могущественных людей в своей памяти, в своих расширенных зрачках. Медленно иррациональное желание снова овладело мной. Словно одержимая, я шагнула вперёд — к своему дедушке. К центру власти.

— Я уверен, потеря любимого сына принесла вам великое горе, председатель.

— ...Цк. Да. Хуу... Наш бедный Джинчхоль. Если бы я знал, что всё так закончится, я бы дал ему всё, что он просил.

Я услышала, как председатель Ю Сонпхиль тихо разговаривает со своей правой рукой, Ли Хакчхолем. Может быть, они не стали скрываться, потому что я была всего лишь ребёнком. Или, может быть, смерть паршивой овцы семьи, его третьего сына, так потрясла их, что они не могли ясно мыслить.

— Наследство, хм... Хаён, иди сюда.

Председатель Ю поманил меня. Я подбежала маленькими, быстрыми шагами и схватила его за край брюк, как обычный ребёнок. Хоп.

— Хуу. Ну, ну. Хаён. Тебе было тяжело, да? Такой маленький ребёнок вынужден присутствовать на похоронах...

Может быть, он не мог заставить себя произнести слово «смерть». Ю Сонпхиль, человек, известный своей железной волей, говорил странно мягким тоном. Я никогда раньше не видела его с этой стороны, даже за всё время, что сталкивалась с ним с момента моего перерождения.

Я ярко улыбнулась ему и покачала головой из стороны в сторону, как будто понятия не имела, что происходит. Но я постаралась выглядеть достаточно грустной, чтобы соответствовать атмосфере похорон.

— Я в порядке, дедушка.

— Посмотри, какая ты худенькая. Детям нужно хорошо есть. Не капризничай с едой, ладно?

— Хорошо.

Я вежливо поклонилась и осторожно изменила выражение лица — тонко, ровно настолько, чтобы он почувствовал тепло. Или... жалость, возможно, точнее. Честно говоря, это было похоже на попрошайничество, и мне это не нравилось. Но, похоже, это сработало.

Ю Сонпхиль тихо вздохнул и поманил Ли Хакчхоля.

— Девочка сообразительная. У неё есть потенциал. Отдайте ей наследство Джинчхоля, когда придёт время. Всё равно там не так уж много.

Главный секретарь склонил голову.

— Понял, председатель.

С этими словами Ю Сонпхиль перестал обращать на меня внимание и пошёл приветствовать остальных скорбящих. В конце концов, Ким Хэик был важным гостем. Он никогда бы этого не признал, но для него компания, которую он построил, была гораздо важнее любого из его дюжины внуков.

***

После его ухода я тихонько обдумывала то, что он сказал. Не капризничай с едой. Хм. Есть известное высказывание председателя Ю Сонпхиля, человека, известного тем, что он безжалостно гоняет своих людей: «Если не ешь, умрёшь». У него двойное значение. На первый взгляд, это исходит из травмы, связанной с тем, что он десять дней голодал во время Корейской войны. Он всегда следил, чтобы люди вокруг него — особенно его сотрудники — правильно питались. Но есть более глубокий смысл. Если не пожираешь тех, кто вокруг тебя, ты умрёшь. Беги изо всех сил. Вгрызайся в других. Глотай их целиком. Становись сильнее, поглощая всё на своём пути.

...Верно. Я такая же. Хочу я этого или нет. Теперь, когда я родилась в семье чеболя, я оседлала тигра.

— Спасибо, отец.

Впервые я поблагодарила своего отца. Ю Джинчхоль, теперь мёртвый, оставил мне больше, чем несколько акций компании и немного стартового капитала. Он оставил мне видение. Как только я была вынуждена столкнуться с тупиком всех других дорог — только тогда я наконец увидела путь, по которому мне нужно идти. Единственный путь, который остался. Самый большой. Самый кровавый. Самый ослепительный путь из всех.

— Да. Сделаем это. Это моя вторая жизнь — так что на этот раз я пойду до конца.

Я поглощу Группу Дэхва. Всю её. Потому что я хорошая внучка, которая слушает дедушку. Не капризничай с едой. Жуй тщательно — и глотай целиком.

S3