Глава 6 (Часть 1)

— Тиа, что бы ты хотела получить в подарок на день рождения? — спросил отец, когда я смотрела, как слуги убирают тарелки после завтрака.

В результате очень тщательных поисков прошлой ночью мне удалось выяснить, что мне все еще семь лет и до восьмого дня рождения остался примерно месяц.

— Плюшевого мишку! Очень большого плюшевого мишку, я хочу его! — громко крикнула я, выбирая подарок, который захотел бы семилетний ребенок.

— Но разве ты не ненавидишь кукол?

— Ах... — Все испортилось. С детства я не любила кукол, будь то похожие на людей или животных. Мне казалось, что они живые и двигаются по ночам. Я сказала, что хочу огромного плюшевого мишку. Отец посмотрел на меня так, будто это было немного странно, и у меня по спине потек пот.

— Теперь, когда я думаю об этом... Думаю, куклы — это не очень хорошо.

— Тогда что бы ты хотела купить?

— Хм... — Мне нечего было вспомнить. Что я хочу в подарок? Виллу в тихом месте или поместье, где можно жить на деньги всю жизнь? Но я не могу просить о таком. Я должна сказать, чтобы он купил подходящую книгу или что-то в этом роде.

В этот момент отец хлопнул в ладоши, словно ему пришла в голову хорошая идея. — Отлично! Как насчет лошади, Тиа?

— Что ты имеешь в виду?

— Если взять жеребенка примерно годовалого возраста и начать воспитывать его с этого момента, то к тому времени, как ты станешь взрослой, он станет отличной лошадью.

— Что?.. — Я на мгновение потеряла дар речи и моргнула. Лошади дорогие. В зависимости от того, сколько лошадей у них есть, это был важный актив, по которому можно было судить о размере состояния владельца или группы. Стоимость самой лошади была высока, но еще важнее были расходы на содержание. Если ты не собираешься кормить их и убирать навоз, придется нанять кого-то для этой работы, а еще нужна конюшня. Не говоря уже об огромной территории, где лошади могли бы свободно бегать. Даже обычная дворянская семья покупает лошадей для своих детей, но это был идеальный подарок на 18-летие, когда наступает совершеннолетие.

— Когда мне было столько же лет, я получил свою первую лошадь в подарок на день рождения. — Но это Ломбарди. Здесь не применялись такие обычные экономические стандарты. Обычно он очень скромный и мягкий человек, поэтому я иногда забываю об этом, но мой отец тоже член семьи Ломбарди. С этой мыслью я уставилась на отца.

— А? Почему ты так на меня смотришь, Тиа?

— Ничего. Но, папа, в таком случае жеребенок — это нет. — Я не очень хотела учиться верховой езде, поэтому придумала предлог отказаться.

— Ты не хочешь?

— Ему всего год, но его придется разлучить с матерью. Тогда ему будет очень грустно.

— Тиа. — Ох. В тот момент, когда я это сказала, я поняла, что совершила ошибку. Глаза отца, смотревшие на меня, мгновенно увлажнились. — Тебе не нравится разлучаться с мамой... — Я на мгновение забыла. О том, что моя мать умерла сразу после того, как родила меня. Было очевидно, что отец неправильно понял, решив, что я отождествляю себя с жеребенком.

— Ох, папа. Так вот что!.. — Я попыталась исправить это, но было поздно. Отец, который грустно смотрел на меня заплаканными глазами, обнял меня и сказал: — У этого папы была недальновидная мысль. Давай приведем и ту лошадь-мать.

— Я в порядке... Что? — Что я сейчас услышала?

— Как ты сказала, разлучать жеребенка, которому всего год, с матерью кажется слишком жестоким. Поэтому, если купить и лошадь-мать, вы сможете жить счастливо, не расставаясь. — Вот именно. Жеребята тоже дорогие, но кобылы, которые могут рожать, еще дороже. Но мой отец, сын Лулака Ломбарди, не мог об этом не подумать. Я кивнула в полуобморочном состоянии.

— Как же наша Тиа может быть такой добросердечной? — Отец погладил меня по волосам, словно я была самым милым существом на свете, а затем снова крепко обнял. Ладно. — Ты можешь научиться верховой езде, хорошо. — сказал отец, мурлыча, как толстый кот.

— Может, сегодня не пойдем в библиотеку, а почитаем книгу в гостиной? — В отличие от других кузенов, которые проводили большую часть дня с нянями, у меня няни не было. Мелкие дела, такие как умывание или переодевание, решались с помощью служанок, а в остальном отец взял на себя всю мою жизнь. Одним словом, я прилипала к отцу, как банный лист, с момента пробуждения и до самого сна. Это было также потому, что мы с отцом были близки, будучи единственными членами нашей маленькой семьи, но причина, по которой такая простая рутина была практически возможна, заключалась в том, что мой отец был безработным.

— Сегодня мне нужно писать книгу. — Он был заинтересованным и хорошо образованным человеком во многих областях, от искусства до экономики, но не применял свои знания на практике. Неужели знания просто остаются такими?

S3