Глава 3. Часть 2

Хотя трасса на тренировочном поле была S-образной, освоив технику, Чжао Цзи Янь уже не считал ее такой сложной.

Он все еще не решался набирать скорость, но стоило сосредоточиться — а лошади животные чуткие — как повороты давались довольно легко. Когда Чжао Цзи Янь добрался до финиша, он увидел толпу людей. Ученики обоих классов собрались вместе, шумели и спорили, и, кажется, кто-то уже пустил в ход кулаки.

— Что случилось?

Он привязал лошадь и спросил первого попавшегося ученика.

— Чжао Цзи Янь, ты как раз вовремя! Скорее уговори молодого господина Вэня, за драку в академии наказывают заключением!

Ученик, узнав его, стал проталкивать вперед, в самую гущу.

— Уговаривать? Да это просто собачья грызня!

— Богатые сынки дерутся и скандалят, а мы просто посмотрим на это представление, и все.

Худощавый ученик преградил им путь, не давая пройти, а затем, повернувшись, захлопал в ладоши и крикнул:

— Отлично дерутся, ха-ха-ха…

Чжао Цзи Янь бросил на него сердитый взгляд, оттолкнул его в сторону — он терпеть не мог таких зевак, подливающих масла в огонь, — и поспешил вперед, чтобы помочь разнять дерущихся.

Вэнь Мо Сюань прижал Чэнь Цая к земле, они катались по земле, сцепившись в драке. Зрелище было плачевным.

Многие ученики уже пытались оттащить Вэнь Мо Сюаня, но тот был слишком силен и крепко обхватил ногами талию Чэнь Цая. Лежавший на земле Чэнь Цай уже был избит: на скулах и над бровями виднелись синяки, белая форма академии превратилась в грязную тряпку, но он продолжал браниться, еще больше распаляя Вэнь Мо Сюаня.

— Хватит драться, господин Тан идет!

Чжао Цзи Яню ничего не оставалось, кроме как использовать самый действенный для непослушных учеников аргумент: «Учитель идет!».

Услышав его крик, подзуживающие голоса вокруг постепенно стихли.

Вэнь Мо Сюань на мгновение замер. Стоявшие рядом ученики тут же схватили его за руки и оттащили от Чэнь Цая. Чжао Цзи Янь силой развел их на приличное расстояние. Лицо Вэнь Мо Сюаня тоже было в синяках, уголок рта кровоточил, а на шее виднелись три кровавые царапины, похожие на следы от ногтей. Ученики поддерживали его. Чэнь Цай все еще сидел на земле, из носа и рта шла кровь, но никто не подходил, чтобы помочь ему подняться.

«Насколько же плохие у этого белолицего отношения с людьми?» — подумал Чжао Цзи Янь.

Впрочем, учитывая его высокомерное поведение, которое и самому Чжао Цзи Яню не нравилось, было неудивительно, что никто не спешил ему на помощь. Поделом!

Подумав, он все же решил из гуманных соображений подойти и помочь Чэнь Цаю встать. Но тот, к его удивлению, не оценил любезности, резко оттолкнул его руку и бросил на него презрительный взгляд.

— Ты с ума сошел?!

Терпение Чжао Цзи Яня лопнуло. Глядя на этого строптивого юнца, он вскипел от гнева:

— Перед кем ты тут корчишь недовольную рожу? Неудивительно, что у тебя нет друзей!

Затем он обвел взглядом глазеющих учеников и крикнул:

— Все хотите быть исключенными из академии?!

— Вы целыми днями не учитесь, только деретесь и скандалите! Чем вы отличаетесь от уличной шпаны?!

Он указал на ученика, который только что подзуживал дерущихся:

— Так любишь глазеть и подначивать? Возьми стул и иди домой смотреть, как твои родители дерутся!

Эта атака по всем фронтам возымела действие. Никто из присутствующих никогда не видел, чтобы обычно тихий и вежливый Чжао Цзи Янь вел себя так. Даже Вэнь Мо Сюань остыл наполовину и изумленно смотрел на него.

— Собака ловит мышей — лезешь не в свое дело.

Чэнь Цай, увидев Чжао Цзи Яня в таком состоянии, тоже слегка опешил, но затем взмахнул рукавом, вытер кровь с уголка рта и снова напустил на себя угрюмый вид.

— В следующий раз твой поганый рот нужно будет вымыть помоями!

Вэнь Мо Сюань, только что успокоившийся, снова вспылил, вырвался от державших его учеников и бросился на Чэнь Цая.

— Собака, естественно, не понимает человеческой речи.

— Академии не следовало принимать такого никчемного, как ты. Если ты готов встать на колени и поклониться дедушке в ноги, дедушка, так и быть, научит тебя говорить пару приятных слов.

Чэнь Цай усмехнулся и, вскинув брови, посмотрел на Вэнь Мо Сюаня, выпалив все это на одном дыхании.

— Что за собачью чушь ты несешь! Я сегодня же вырву твои собачьи зубы!

— Думаешь, я тебя боюсь?

— …

Их перепалка прекратилась только тогда, когда действительно появился Тан Сяо Юань.

Когда Тан Сяо Юань спросил, кто начал драку, оба вели себя так, будто им все нипочем, как говорится, «мертвая свинья кипятка не боится»: отвернулись и не проронили ни слова. Тан Сяо Юань, кипя от злости, отвел их обоих в кабинет ректора. Их заставили целый день переписывать «Эръя», а после этого еще и убирать тренировочное поле.

Уборка поля для этих двух молодых господ не была проблемой — за них это сделают слуги.

Но переписывание книг для Вэнь Мо Сюаня было настоящей пыткой!

Чжао Цзи Янь вспомнил, что днем он не помог Вэнь Мо Сюаню, а вместо этого попытался поднять Чэнь Цая. Он подумал, что Вэнь Мо Сюань наверняка считает его предателем, который встал на сторону чужого. Поэтому сразу после полуденных занятий он взял еду в столовой и пошел навестить Вэнь Мо Сюаня. К его удивлению, Вэнь Мо Сюань не только не сердился, но и рассказал ему все подробности произошедшего.

Хотя Вэнь Мо Сюань не блистал в учебе, он был отличным наездником и на проверках по верховой езде всегда входил в тройку лучших.

Сегодня он, как обычно, уверенно пришпорил коня, но во время заезда Чэнь Цай начал его высмеивать и унижать.

Их вражда длилась давно, и перебранки были не редкостью. Но Вэнь Мо Сюань помнил старую обиду — как Чэнь Цай видел, что Чжао Цзи Янь тонет, и не помог, — поэтому искал случая проучить его.

Он хлестнул кнутом лошадь Чэнь Цая по крупу. Лошадь испугалась, Чэнь Цай едва не свалился с седла и пришел в ярость. Спрыгнув с коня, он бросился на Вэнь Мо Сюаня. Вэнь Мо Сюань, увидев, что тот попал впросак, был в отличном настроении и не хотел продолжать ссору, решив на этом закончить.

Он все еще думал о проверке, ведь только по верховой езде и стрельбе из лука он мог получить высшую оценку. Если и здесь он покажет плохой результат, ему будет еще сложнее оправдаться перед отцом.

Но Чэнь Цай был злопамятным. Он всю дорогу цеплялся к Вэнь Мо Сюаню, отнимая у него время.

Когда они добрались до финиша, Вэнь Мо Сюань узнал, что не вошел не то что в тройку, но даже в десятку лучших. А Чэнь Цай, как назло, стоял рядом и насмехался над ним. Лицо Вэнь Мо Сюаня мгновенно потемнело. Он спрыгнул с лошади, схватил Чэнь Цая за воротник и ударил его кулаком.