Пейзаж сердца озера (Часть 1)

Пейзаж сердца озера

Когда Дунлай Цзе и его спутники прибыли на Облачную платформу у Небесной Лестницы, Цзян Шу уже отправилась охранять платформу, поэтому ему пришлось терпеливо ждать в своих покоях целый день.

Дождавшись заката и удара колокола, он тут же отправил бумажного коршуна, чтобы найти её.

Первой прилетела Цзюй Хунъинь. Она, словно радуга, спустилась с небес на своём мече. Не успела она приземлиться, как Дунлай Сюй подхватил её в воздухе.

За эти годы все повзрослели, но эти двое всё ещё вели себя как дети, беззаботно играя друг с другом. Хотя никто не говорил об этом прямо, Дунлай Цзе казалось, что рано или поздно у него появится невестка из Школы Хэшань.

— А Цзе, давно не виделись! Как твои дела? — Цзюй Хунъинь, ничуть не смущаясь, спрыгнула с рук Дунлай Сюя и поприветствовала его.

— Давно не виделись? Мы же встречались в начале месяца. У него всё хорошо, и у меня тоже, — тут же ответил за брата Дунлай Сюй.

— Я тебя не спрашивала, — Цзюй Хунъинь наступила ему на ногу.

Дунлай Цзе не нравилось, когда все постоянно спрашивали о его здоровье, поэтому он решил пропустить эту тему и сразу спросил: — Почему Шу ещё не пришла?

— Я прилетела первой, — ответила Цзюй Хунъинь, продолжая подшучивать над Дунлай Сюем. — Мы встретили мальчика из-за Моря Страданий, и Шу отвела его на регистрацию. Она скоро придёт.

Дунлай Цзе ждал и ждал. Шутки и подколки Цзюй Хунъинь и Дунлай Сюя раздражали его, он не мог сосредоточиться на книге.

Он ждал одиннадцать лет и теперь не мог вынести даже ещё немного.

Когда он уже десятки раз перечитал первые строки на странице, у ворот наконец раздались долгожданные шаги.

Дунлай Цзе поднял голову. Сначала в ворота вошёл изящный сапожок, расшитый серебряными пионами на парчовой основе цвета облаков, а затем показалось белое платье, лёгкое, словно облако.

Войдя, девушка встретилась с ним взглядом и тут же улыбнулась, назвав его по имени: — А Цзе.

За одиннадцать лет Цзян Шу повзрослела.

Детская пухлость на её лице полностью исчезла. С чёрными волосами и алыми губами она стала настоящей красавицей. Её миндалевидные глаза, когда она не улыбалась, были слегка опущены вниз, придавая ей беззащитный и томный вид, а когда она улыбалась, превращались в два полумесяца.

Дунлай Цзе, глядя на её улыбку, почувствовал, как пересохло в горле. Дождавшись, когда она подойдёт ближе, он наконец произнёс её имя: — Шу.

«Почему ты так долго?»

— Одиннадцать лет прошло, А Цзе. Учитель оставил меня в долине для совершенствования, и все эти годы я не могла тебя навестить, — Цзян Шу подошла к нему и села на каменную скамью рядом.

За одиннадцать лет все изменились.

Дунлай Цзе сильно вытянулся, но, словно сломанный бамбук, сидел в инвалидном кресле из чёрного дерева с золотыми узорами в виде облаков и драконов. Как и в прошлый раз, он был одет в чёрное, и его кожа, не видевшая солнечного света, казалась ещё белее.

Детская пухлость на щеках юноши исчезла, и его черты лица, немного заострившиеся, стали более суровыми. Он сильно изменился.

Но, увидев книгу в его руках, Цзян Шу вспомнила те дни, когда они вместе читали в тени дерева, и, взяв у него книгу, сказала: — Сколько же книг ты прочитал за эти годы? После нашего расставания я почти не читала, боюсь, ты снова будешь смеяться над моей необразованностью.

Дунлай Цзе посмотрел на неё, словно не зная, что сказать, и, наконец, опустил ресницы: — Я всего лишь читал.

— В книгах можно найти сокровища, — искренне сказала Цзян Шу. Она сама нашла сокровище в «Записках Цанчжоу».

— Вот, держи, Пилюля Продления Лет, — вспомнив о ценном подарке, она достала из рукава белый нефритовый флакон и протянула его Дунлай Цзе.

— Мама и отец будут очень рады. Шу, передай мою благодарность Аптекарю, — Дунлай Цзе взял флакон, на его лице появилась искренняя улыбка.

— Если мой учитель согласился изготовить пилюлю, он обязательно её изготовит, — с гордостью сказала Цзян Шу.

Увидев, как Дунлай Цзе бережно убирает нефритовый флакон, не кладя его в сумку, а относя в комнату, она вспомнила: — Хунъинь говорила, что завтра на испытании ты будешь вместе с А Сюем?

Все, кто поднимался на Облачную платформу у Небесной Лестницы, на следующий день должны были пройти испытание в Секретном Царстве. Десять лучших могли сами выбрать школу, а остальные распределялись по школам в зависимости от результатов соревнований.

Секретное Царство было полно опасностей, и каждая школа отправляла своих учеников тайно охранять участников испытания.

В этот раз от Школы Хэшань была выбрана Цзюй Хунъинь, а от Павильона Тысячи Механизмов — Дунлай Сюй и Дунлай Цзе.

— Он решил участвовать только после того, как приехал сюда. В горах он совсем не любил двигаться, — Цзюй Хунъинь подбежала к Дунлай Цзе и обняла его за плечи. — Наконец-то он взялся за ум. Так-то лучше! Мы, совершенствующиеся, должны закалять тело и дух, преодолевая преграды. Что за жизнь — сидеть в кресле?

Дунлай Цзе хлопнул по подлокотнику своего кресла и, выскользнув из рук Цзюй Хунъинь, развернулся. Остановившись напротив неё, он слабо улыбнулся: — За эти годы я неплохо освоился с этим креслом, справлюсь.

Цзян Шу тоже обрадовалась. Завтра она тоже отправится в Секретное Царство. Она тайком потратила три Пилюли Весеннего Ветра, Растапливающих Снег, чтобы подкупить ученика, отвечающего за регистрацию, и попасть в одну команду с участниками из города Миньхай.

Тот самый Белый Дракончик тоже поднялся по Небесной Лестнице, и ей нужно было присматривать за своей половиной сердца.

Вход в Секретное Царство открывался в полдень следующего дня. Стражи из разных школ первыми вошли в царство и ждали участников в условленном месте.

Цзян Шу попала в одну команду с молодым учеником из Школы Хэшань. Войдя в Секретное Царство, они расположились на Дереве Предсказаний, ожидая Белого Дракончика и остальных.

Цзян Шу боялась, что в одиночку не сможет защитить Белого Дракончика, поэтому, предлагая взятку, она поставила три условия: не только попасть в одну группу с Хай По, но и чтобы её напарник был сильным совершенствующимся.

Теперь, глядя на него, она понимала, что три Пилюли Весеннего Ветра, Растапливающих Снег, были потрачены не зря.

Юноша перед ней был спокоен и уверен в себе, за его поясом висел меч, излучающий красное сияние. Судя по всему, он обладал высоким уровнем совершенствования.

Обменявшись приветствиями, Цзян Шу узнала, что это тот самый выдающийся ученик молодого поколения Школы Хэшань, о котором говорила Цзюй Хунъинь, — Гу Цзяньфэй.

Он первым среди своих сверстников достиг стадии Закладки Фундамента, получил от своего учителя Меч Пожигающего Ветра, несколько раз спускался с гор, чтобы сражаться с демонами, и теперь уже почти достиг стадии Золотого Ядра. В таком возрасте достичь такого уровня совершенствования — большая редкость во всём мире культивации.

Цзян Шу решила, что теперь всё будет хорошо. Улыбнувшись, она поклонилась Гу Цзяньфэю: — Брат Гу, надеюсь на твою помощь во время испытания.

— Не стоит благодарности, сестра Цзян. Мы из одной школы, должны помогать друг другу, — вежливо ответил Гу Цзяньфэй, а затем, указав вниз, добавил: — Идут.

Это были участники испытания.

Все они, согласно предварительному распределению, вошли в Секретное Царство небольшими группами по три-пять человек. Участники каждой команды носили на запястьях шёлковые ленты определённого цвета, чтобы стражам было легче их различать.

Последняя группа, с лунно-белыми лентами на запястьях, вошла в Секретное Царство. Это была команда Цзян Шу и Гу Цзяньфэя.

Цзян Шу внимательно осмотрела группу и нашла Хай По. Он стоял среди остальных и недовольно теребил ленту на запястье.

«Прошло одиннадцать лет, почему один дракончик смог вырасти из белого колобка в такого высокого юношу?» — Цзян Шу невольно посмотрела на себя и вздохнула.

В этой группе было много знакомых лиц. Кроме Хай По, Цзян Шу увидела Хэ Сяоу, которого встретила вчера, и Чу Люлю, которую давно не видела.

Увидев, что Чу Люлю тоже уступает в росте Хай По, едва доставая ему до плеча, Цзян Шу перестала переживать из-за своего роста.

Всего в команде было пять человек. Двух остальных Цзян Шу не знала.

Но, спросив Гу Цзяньфэя, она узнала, что и эти двое были непростыми людьми.

Тот, кто шёл впереди, громко рассуждая и ведя себя как лидер, был старшим сыном главы Города Пустоты, Фу Юэян. А та, что шла рядом с ним, поддакивая, была младшей дочерью известной торговой гильдии Ся Чэн — Павильона Желаний, Хуэй Иэр.

Эти четверо были одеты в парчовые одежды, их магические артефакты излучали яркий свет. Рядом с ними, в простой одежде из грубой ткани, шёл Хэ Сяоу.

Врата Секретного Царства, мерцающие на траве, медленно закрылись.

Гу Цзяньфэй встал и обратился к Цзян Шу: — Сестра Цзян, пойдём.

За пределами Секретного Царства.

Врата почти закрылись, оставив лишь узкую щель. Все собравшиеся уже собирались расходиться.

Вдруг к щели бросилась чья-то фигура. Она двигалась так быстро, что промелькнула перед глазами, словно красная вспышка. Но, не добежав до врат полшага, её вдруг схватили за спину невидимой рукой и оттащили назад.

Красная вспышка упала на землю, превратившись в маленькую девочку ростом чуть больше метра. Она посмотрела на закрывшиеся врата и со злостью топнула ногой по каменной плитке.

Это была Ляоляо, пропавшая несколько дней назад. Она решила, что с Цзян Шу, охраняющей платформу, ничего не случится, поэтому, спустившись с горы, увлеклась представлениями и песнями и совсем забыла о времени. Вернувшись, она узнала, что Цзян Шу отправилась в Секретное Царство.

Она поспешила сюда, но опоздала.

Врата Секретного Царства открывались раз в десять дней. Теперь, когда они закрылись, даже бессмертные не могли открыть их сразу.

Ляоляо повернулась к главе Школы Хэшань, Цзюй Фуцзе, который остановил её. Не смея грубить, она лишь тихонько пожаловалась: — Глава Цзюй, зачем вы меня вернули?

Цзюй Фуцзе уже достиг стадии Зарождения Души, и никто не знал, сколько ему лет, но выглядел он как мужчина в расцвете сил.

Он не рассердился, а лишь с улыбкой ответил: — Ты же знаешь правила.