Глава 9 (Часть 1)

Наступила ночь, тяжелые тучи сгустились, на небе не было ни единой звезды, словно приближался ливень.

В глубине опасного горного ущелья, откуда-то снизу, выползла худощавая фигура, вся обугленная.

Превозмогая сильную боль, она ползла к городу, крепко сжимая в руках несколько маленьких флаконов. Глядя на ночное небо на севере, она с обидой и грустью поджала губы.

Неужели после превращения в Шиба у нее больше нет той ауры, которую знали ее родители?

Лунный свет не мог пробиться сквозь плотные тучи, и Шиба не могла впитывать Инь-энергию. Способность девушки к самоисцелению стала крайне слабой.

Если бы сейчас она могла хоть немного утолить жажду крови, возможно, она не была бы такой слабой.

Она должна вернуться в ту гостиницу. Она верила, что Хо Чэн передаст сообщение, и верила, что родители не бросят ее.

Подумав так, она открыла один из маленьких флаконов в руках. Аромат крови мгновенно проник в ноздри.

Она жадно вдыхала его, но все еще колебалась — неужели можно?

— Я делаю это добровольно, — снова прозвучали в ее ушах слова Хо Чэна.

Но если она примет этот дар, то в будущем другие неизбежно снова будут страдать ради нее.

Она прикусила губу, поглаживая горлышко флакона, но в конце концов покачала головой и убрала флакон.

Она хотела, чтобы он знал: даже будучи Шиба, даже если ее сущность не выбиралась ею, ее сердце оставалось твердым.

В затуманенном сознании девушки возникла стройная фигура молодого человека. Она смотрела на огоньки свечей в городе, словно обретя немного сил, доползла до реки и, превозмогая боль, смыла грязь с лица, очистив кожу от почерневшего, обугленного слоя.

Сильная боль немного прояснила ее сознание. Она смотрела на свою покрасневшую, кровоточащую кожу, красиво нахмурив брови, и лишь надеялась добраться до гостиницы до рассвета.

Вдалеке на небе вспыхнуло несколько молний, рассекая ночное небо. Глухо загрохотал гром. Ветер принес влажный запах земли, и вслед за ним на нее посыпались крупные, как горошины, капли дождя.

Спотыкаясь и падая, она пробиралась сквозь ливень почти всю ночь. Перед рассветом девушка, вся в грязи, наконец приблизилась к самой отдаленной гостинице в городке.

Во дворе гостиницы горел свет, казалось, всю ночь. Пламя свечей уже тускнело и вот-вот погаснет.

— Все еще не нашли, что делать? — раздался во дворе голос Тан Минмин.

Она стояла под карнизом, обеспокоенная. Ее тело, и так ослабленное холодной силой, теперь замерзло и она ужасно кашляла. — Кхм-кхм, если не найдем, как тогда объясняться перед божествами?

Хо Чэн снял свой плащ и накинул на нее, его лицо выглядело неважно. — Я что-нибудь придумаю, а ты пока надень это.

Хо Сюэя надула губы: — Вы же уже сообщили, почему эти боги не пришли сюда вместе с вами? Разве божества не должны найти ее быстрее нас?

Тан Минмин покачала головой: — Господин Цян У и Божественный Владыка Тай Инь, возможно, чем-то заняты. Хотя мы и сообщили в Город Без Возврата, нас встретили только Боги-демоны, и они не стали много расспрашивать, это очень странно. — Она помолчала, затем ее глаза вдруг загорелись: — Ты сказал, она гналась за ночной мглой, так может, они уже воссоединились?

Хо Чэн наклонился, передавая ей духовную силу, с неопределенным выражением лица. — Подождем еще. Если она действительно нашла семью, она придет попрощаться с нами.

— Попрощаться? — подшутила Тан Минмин. — Ты не хочешь стать зятем Земли Вечной Ночи? Мне кажется, у вас действительно есть шанс.

— Не нужно сводить нас! — Лицо Хо Чэна потемнело, а тон стал необычайно холодным. — Госпоже Тан лучше избавиться от этой самонадеянности. Мы с этой принцессой явно из разных миров. К тому же, с чего вы взяли, что я ей нравлюсь? И с чего вы взяли, что если она мне нравится, то я ей понравлюсь?

— Не нравится? — Тан Минмин широко раскрыла глаза, словно увидела призрака, и с невероятным недоумением спросила: — Пожалуйста, брат, красота этой принцессы даже в Мире богов считается редкостью, а ты не тронут? Ты действительно считаешь ее сестрой?

— Разве я должен влюбляться только потому, что кто-то красив? — Хо Чэн смотрел на проливной дождь, его мысли были в смятении. — Откуда вы знаете, что у меня сейчас нет возлюбленной?

Как только он это сказал, Хо Сюэя и Тан Минмин мгновенно взорвались.

— Когда это случилось?!

— ...

— Кто это?! Кто это?!

Хо Чэн, не выдержав их приставаний, лишь отмахнулся: — Это человек, который всем очень нравится. — Вспоминая того человека, в его глазах, казалось, загорался свет, но этот свет угасал с видимой скоростью. — Однако, я думаю, я ей не нравлюсь.

Тан Минмин изумилась: — Такой молодой господин из знатной семьи, как вы, не может завоевать женское сердце?

— Такой смертный, как я... — Его улыбка померкла. — Наверное, я не достоин ее.

— Не нужно принижать себя, достоинство не определяется только статусом и положением... — Тан Минмин дружески похлопала его по спине и с энтузиазмом сказала: — Чего ты боишься? Если любишь, борись за это! Принцесса из Мира богов обратила на тебя внимание, как ты знаешь, что девушка, которая тебе нравится, не испытывает к тебе чувств?

— Правда? — Хо Чэн пристально посмотрел на нее своими темными, бездонными глазами. — Если бы я ей нравился, разве она стала бы так легко сводить меня с другими?

— Кто сводил тебя с другими... — Тан Минмин, с опозданием осознав что-то, тут же замерла на месте.

Хо Сюэя, заметив их странное выражение лица, остро почувствовала что-то и воскликнула: — А! Сестра Тан!

Сквозь завесу дождя девушка неотрывно смотрела на троих под карнизом гостиницы, и вдруг ей стало трудно двигаться. Она не знала, что за незнакомые эмоции вдруг нахлынули на нее, но чувствовала себя ужасно. Внезапно ей расхотелось идти к нему.

Она уходила очень поспешно, и сама не знала, почему уходила, ведь она пришла именно к нему.

Возможно, потому, что появиться в такой гармоничной картине в этот момент было бы немного нелепо.

Она еще не совсем понимала, как справляться с такими неприятными эмоциями. Как бы хорошо было, если бы ее мать могла научить ее.

Почему они не пришли за ней?

С пустым взглядом она пошла на север, туда, где исчезла ночная мгла. Незажившие раны на ее теле постепенно начали кровоточить под дождем. Она чувствовала, как каждый шаг становится все тяжелее, словно весил тысячу цзиней.

В темном, густом лесу она увидела тело самки оленя.

Запах крови привлек ее, и в ее зрачках загорелся кроваво-красный свет. Хотя запах крови был сильно ослаблен дождем, и даже неизвестно, как давно умер этот олень, но она слишком долго голодала, слишком долго терпела, и ее тяжело раненное, ослабленное тело остро нуждалось в энергии. В конце концов, она не удержалась и впилась зубами в шею трупа.

Насыщенный запах крови ударил в ноздри. Это чувство отличалось от того, что она испытывала, когда пила кровь в первый раз. Она все еще была ужасно голодна, кровь животного, казалось, совсем не насытила ее.

Она ела под сильным дождем долго. Когда она, вся в крови, поднялась на ноги, то обнаружила, что ее шаги больше не казались такими тяжелыми, наоборот, она чувствовала головокружение.

Но она совершенно не знала причины этих аномальных изменений в своем теле. Она предполагала, что ее нынешнее состояние вызвано незажившими ранами и тем, что она промокла под дождем.

Но очевидно, дело было не в этом.

Потому что постепенно ее зрение тоже стало тускнеть, и она еще не успела дойти до места, где можно было бы укрыться от дождя, как уже совсем ничего не видела.

От дождя такие симптомы не появляются.

S3