Глава 5. Город Цайчжоу сейчас осуществляет контроль входа и выхода…

В Городе Цайчжоу сейчас действовал контроль входа и выхода, и Лу Вэньса с сопровождающими ждали довольно долго, прежде чем попасть в город.

Лу Вэньса по-прежнему сидела, прислонившись к стенке повозки, подложив под поясницу длинную подушку синего цвета. Но даже в такой позе ее спина оставалась прямой, словно древний меч, устремленный в небо.

Она посмотрела на Чжоу Цзинъюя напротив, слегка нахмурившись.

— Есть кое-что, что мне кажется очень странным.

Чжоу Цзинъюй, который внимательно разглядывал уличный пейзаж, услышав это, с улыбкой повернулся, приняв вид внимательного ученика.

— Госпожа Хоу, прошу говорить. Хотя я не уверен, что смогу ответить.

Он думал, она спросит о чем-то глубокомысленном?

Лу Вэньса презрительно фыркнула.

— Наследник Чжоу уже поступил на военную службу, как же у него нашлось время отправиться в Юньлин? Осмелюсь спросить, под чьим командованием служит Наследник?

Чжоу Цзинъюй автоматически проигнорировал первый вопрос.

— Под командованием Генерала Дэн Цунцзе из Северной карательной армии. Офицер восьмого ранга Чжоу Цзинъюй приветствует Хоу Сяньци. Генерал Дэн сейчас стойко обороняет Цюйян и с нетерпением ждет, надеясь лишь, что Госпожа Хоу сможет отправиться в горы и проходы, чтобы разрешить беду Великого Ляна.

Видя его серьезный и торжественный вид, Лу Вэньса вдруг почувствовала легкую оскомину.

Она стиснула зубы и спросила:

— Это он послал тебя найти меня?

Дэн Цунцзе был ее подчиненным.

Неужели такое совпадение?

Как же так совпало?

— Да, — ответил Чжоу Цзинъюй.

Лу Вэньса слабо улыбнулась.

— Этот Дэн Цунцзе… Посмотрим, как я с ним разберусь, когда вернусь. Не может сам справиться, сразу ищет меня.

Чжоу Цзинъюй сделал вид, что ничего не слышал.

К счастью, они уже прибыли к месту назначения.

Как только повозка остановилась, Чжоу Цзинъюй тут же откинул занавеску и выпрыгнул наружу. Эрху передал Визитную карточку. Пока Лу Вэньса медленно выходила из повозки, из освещенных ворот вышли двое человек, чтобы встретить их.

Один шел впереди, ему было около сорока лет, он был одет в Мягкие золотистые доспехи, черты лица правильные, а в походке чувствовалась ученость. Человек позади был одет только в серую тканевую одежду. Их статус был очевиден с первого взгляда.

Увидев вышедшего Ли Шанъиня, Чжоу Цзинъюй благоразумно встал позади Лу Вэньса.

— Ваш покорный слуга Ли Шанъинь приветствует Хоу Сяньци.

Ли Шанъинь широким шагом подошел к ним, спустившись по ступеням, чтобы встретить.

Лу Вэньса, заложив руки за спину, слегка наклонилась.

— В это смутное время мой внезапный визит — это моя оплошность.

Лу Вэньса была одета в обычный Прямой халат темно-фиолетового цвета, и ростом была ниже Ли Шанъиня. Но когда они стояли друг напротив друга, с первого взгляда было ясно, что ее авторитет ничуть не уменьшился.

Чжоу Цзинъюй про себя фыркнул: "Лицемерно".

Обычно такая высокомерная, а сейчас притворяется вежливой?

— Что вы, что вы. Прибытие Госпожи Хоу Лу — это честь для меня. Это я проявил невнимательность. Прошу, входите.

В резиденции Ли слуги сновали туда-сюда, царила суета.

Ли Шанъинь приказал Управляющему отправить кого-то на кухню, чтобы приготовили еду, а сам сопровождал Лу Вэньса внутрь. Он не спрашивал, почему Лу Вэньса вдруг приехала сюда. После короткого приветствия они немного поговорили о текущей войне.

Чжоу Цзинъюй следовал рядом, слушая их поверхностный разговор, и невольно поднял бровь.

За обеденным столом, услышав о намерении Лу Вэньса отправиться в Цюйян, он только и сказал:

— Цюйян уже пал. Зачем Госпоже Хоу туда ехать?

Цюйян пал?

Чжоу Цзинъюй чуть не подавился рисом, повернулся, чтобы посмотреть на Лу Вэньса.

Увидев, что она лишь нахмурилась, словно ожидала этого, она спросила:

— Тогда Генерал знает, где сейчас Дэн Цунцзе?

— Генерал Дэн отступил в Пинлин, — Ли Шанъинь тихо вздохнул. — Госпожа Хоу, вы, должно быть, видели по дороге, что сейчас Великий Лян наполовину в хаосе. Если бы не Река Чань, возможно, даже столица была бы в опасности. Без подкреплений я не знаю, как долго смогу удерживать этот Город Цайчжоу.

Лу Вэньса опустила глаза и улыбнулась.

— С Генералом здесь, этот Город Цайчжоу, конечно, будет неприступен.

— Госпожа Хоу преувеличивает.

Ли Шанъинь выразил скромность, но не смог скрыть самодовольства на лице. Было видно, что у него действительно была эта уверенность.

Чжоу Цзинъюй тихо вставил:

— От Цюйяна отступили до Пинлина, это отступление на сотни ли. Госпожа Хоу, это…

Командующий обороной города, который постоянно терпел поражения на фронте, терял важные опорные пункты и отдавал прекрасные земли врагу. За такое преступление и десяти семей не хватит, чтобы конфисковать их имущество.

С момента их входа Ли Шанъинь намеренно игнорировал человека, сопровождавшего Лу Вэньса, даже не потрудившись спросить его имя. Теперь, когда он вдруг заговорил, Ли Шанъинь не мог не спросить.

— Прошу прощения, это кто?

Он не смотрел на Чжоу Цзинъюя, а спросил Лу Вэньса.

— Ох, — выражение лица Лу Вэньса было равнодушным, словно она сама забыла представить его. — Наследник Чэнъи-бо, Чжоу Цзинъюй.

— Оказывается, это Наследник Чжоу. Прошу прощения, прошу прощения. Ах, видите, какая суматоха, ваш покорный слуга совсем не уделил внимания. Прошу Наследника Чжоу проявить великодушие, великодушие.

Хотя собеседник извинялся, на его лице была улыбка, без малейшего признака смущения.

Чжоу Цзинъюй знал, что Дом Чэнъи-бо давно пришел в упадок, и титул графа скоро исчезнет. Мир давно перестал обращать на них внимание. Такое пренебрежение он испытывал не в первый раз, поэтому его лицо оставалось спокойным.

— Генерал вежлив. Я всего лишь скромный офицер. Генерал занят тысячами дел, и то, что он не уделил внимания, вполне нормально.

Ли Шанъинь поперхнулся.

Он никак не мог понять, когда Дом Чэнъи-бо связался с Хоу Сяньци.

В середине обеда поспешно пришел Заместитель генерала Ли Шанъиня, что-то прошептал ему на ухо, после чего Ли Шанъинь поспешно встал.

— Мне очень жаль, Госпожа Хоу, Наследник. У вашего покорного слуги возникли срочные дела, мне нужно ненадолго отлучиться. Прошу вас обоих проявить великодушие, великодушие.

Лу Вэньса с улыбкой кивнула.

После ухода Ли Шанъиня Чжоу Цзинъюй, который полдня сдерживал закатывание глаз, наконец дал волю своему недовольству.

— Тьфу! Притворяется! Просто боится, что мы попросим у него войска. Что за спектакль!

С момента их прихода в резиденцию он постоянно намекал, насколько опасна ситуация у него, как не хватает людей. А только что даже выразил надежду, что двор как можно скорее отправит войска. Даже дурак бы понял.

— Ты довольно проницателен, — Лу Вэньса по-прежнему выглядела невозмутимой, медленно ела рис. — Тогда ты знаешь, почему он намеренно игнорировал тебя?

— Знаю. Мой род Чжоу давно пришел в упадок, и он не хочет с нами связываться. — В конце концов, они все еще были домом с титулом, и, узнав его статус, ему пришлось бы соблюдать приличия. Ему было лень.

Лу Вэньса покачала головой.

— Нет, сначала он действительно тебя не узнал.

— Тогда почему?

Хотя он и был рядом с Лу Вэньса, она не обращалась к нему как к слуге при нем. С его проницательностью, он мог бы сразу понять, что Чжоу Цзинъюй не ее слуга.

— Я спрашиваю тебя, — она не ждала его встречного вопроса.

Чжоу Цзинъюй пожал плечами.

— Откуда мне знать? Черт его знает, что у него на уме.

Лу Вэньса подняла палочки для еды, и Чжоу Цзинъюй вздрогнул.

— Это все из-за тебя. Ты рядом со мной ведешь себя развязно, без всякого почтения. Он наверняка подумал, что ты какой-то знатный молодой господин, приехавший на границу Набираться опыта, и поленился с тобой связываться.

— И в этом тоже моя вина? — Чжоу Цзинъюй громко воскликнул, что его несправедливо обвиняют. — Это он сам слишком высокого мнения о себе.

— Однако, судя по текущей ситуации, неизвестно, как долго Дэн Цунцзе сможет продержаться, — Лу Вэньса перевела разговор с Ли Шанъиня, немного беспокоясь о ситуации на фронте.

От Крепости Пуцзин отступили до города Пинлин. Это отступление на восемьсот ли земель.

— Трудно сказать, — Чжоу Цзинъюй тоже считал, что ситуация не внушает оптимизма. — В битве армий самое главное — боевой дух. Наши войска постоянно отступают, боевой дух неизбежно низок, к тому же…

Его слова оборвались, глаза метнулись к Лу Вэньса, словно он колебался, стоит ли говорить дальше.

Лу Вэньса продолжила за него.

— К тому же, независимо от победы или поражения, Дэн Цунцзе все равно понесет наказание. Когда сердце главнокомандующего колеблется, у солдат не будет желания сражаться насмерть. Это усугубляет положение.

Посмотрите на Чана Хуайюаня, и все станет ясно. Одно крупное поражение, и он испугался до того, что перешел на сторону врага.

Чжоу Цзинъюй молчал.

Боязнь смерти — это человеческая природа, ему нечего было сказать.

Они молча ели некоторое время.

В Боковом зале были только они вдвоем, слуги находились во дворе. Свет в комнате был тихим и приятным. Чжоу Цзинъюй чувствовал себя немного неловко в такой атмосфере и искал повод заговорить.

— Ох, с Госпожой Хоу здесь, Генералу Дэну, наверное, не о чем беспокоиться. — Кто такая Хоу Сяньци? Она первая среди военачальников Северных рубежей Великого Ляна. С ней Дэн Цунцзе, конечно, будет в безопасности.

Лу Вэньса, держа еду во рту, прямо рассмеялась, но ничего не выплюнула.

Она холодно усмехнулась, но очень легко.

— Если бы он не был моим подчиненным, возможно, ему действительно не о чем было бы беспокоиться.

Чжоу Цзинъюй понял, что снова завел очень глупый разговор, и тут же замолчал.

Нынешний Император уже в преклонных годах, и его характер становится все более загадочным и непредсказуемым.

Дом Хоу Сяньци много лет внушал страх на Северных рубежах. Несколько поколений верных слуг накопили значительное влияние среди военных и гражданских на Севере, что неизбежно стало Великим табу монарха.

Хоу Сяньци нельзя трогать, но это не значит, что нельзя трогать людей рядом с ней.