Глава 12. «Кто сказал, что обязательно умрет?» — Лу Вэньса легко…

Тысячи стрел взмыли в воздух, свистя, словно ветер в горах и над морем.

Солдаты на стенах Даньчэна, притворявшиеся мертвыми и слепыми, глядя на внезапно появившуюся армию, закричали от радости.

— Это Хоу Сяньци!

— Хоу Сяньци прибыла!

— Хоу Сяньци!

— Быстрее, быстрее! Откройте ворота, выйдем навстречу врагу!

На поле боя раздавались крики битвы, сотрясая небо. Ни ликование Даньчэна, ни пыль, поднимающаяся на юго-западе, не были замечены Чжоу Цзинъюем и Эрху, окруженными в центре, пока с неба не посыпались стрелы с оперением, и тюркские всадники, скалившие зубы и с кровожадными глазами, не начали падать один за другим. Только тогда они насторожились.

Эрху лишь оглянулся и тут же пришел в восторг. — Это Госпожа Хоу, Госпожа Хоу пришла! Братья, Госпожа Хоу пришла нас спасти! Вперед, за мной в бой!

— Убить!

Раненые, больные и искалеченные солдаты тоже кричали, сотрясая небо.

Лу Вэньса?

В отличие от Эрху, Чжоу Цзинъюй был немного недоверчив и застыл в оцепенении.

Как она могла прийти?

Случилось такое, как она могла успеть?

Наверное, это сон?

Он все еще был поражен, не веря своим глазам, но когда мимо пролетали одна за другой стрелы с оперением, а топот копыт за спиной становился все ближе, он не мог не поверить.

Его грудь вдруг наполнилась чем-то. Прежде чем зрение затуманилось, Чжоу Цзинъюй снова взмахнул окровавленным мечом, рубя направо и налево.

Утреннее солнце сияло ярко и великолепно.

Чжоу Цзинъюй, наклонившись, пронзал мечом упавшего тюркского всадника, когда вдруг почувствовал, что над ним нависла тень. Подумав, что это может быть внезапная атака тюркской кавалерии, он не почувствовал напряжения. Он быстро и спокойно повернул голову и посмотрел вверх, увидев человека на коне, высоко прыгнувшего, заслонив собой восходящее солнце с востока.

— Бах!

Двое человек и две лошади, атаковавшие его слева, в одно мгновение были сбиты с ног, подняв облако пыли.

Человек на коне крепко держал поводья. При внезапном приземлении не было и следа паники. Ее брови и глаза были спокойны, словно она задумалась.

— В порядке?

Лу Вэньса в черном боевом костюме, озаренная золотым светом, равнодушно взглянула на него.

В порядке…

Чжоу Цзинъюй так подумал, но забыл ответить, забыл даже покачать головой.

Тысячи солдат и коней, ступая по полю боя, оттеснили некогда наглую тюркскую армию, стремительно и мощно.

Это пехотный строй рода Лу, специально предназначенный для борьбы с кавалерией.

Он провел полгода в Крепости Пуцзин и однажды видел, как Дэн Цунцзе тренировал его.

Полный строй — это Цюэюэ чжэнь, состоящий в основном из боевых колесниц, щитоносцев, арбалетчиков, копейщиков и других, образующих плотный строй. При лобовом столкновении с кавалерией один человек командует из центра, все стороны тесно взаимодействуют, выдерживая натиск кавалерии.

Боевые колесницы и щитоносцы отвечают за оборону, арбалетчики атакуют издалека, копейщики — в ближнем бою, а при поддержке элитной кавалерии рода Лу они всегда одерживали победы.

Нынешний строй, конечно, сильно уступал основному строю рода Лу, но преимущество было в численности. Десятки тысяч копий, брошенных одновременно, могли сокрушить все.

Как Лу Вэньса смогла в такой спешке собрать воедино эту кучку разрозненных людей?

Чжоу Цзинъюй был так погружен в мысли, что не заметил, как Лу Вэньса, управляя конем, подошла к нему.

— Наследник Чжоу?

Лу Вэньса попробовала окликнуть его, но человек на коне, словно потерявший душу, никак не реагировал.

Тогда Лу Вэньса ткнула его в поясницу окровавленным кончиком меча. — Эй?

Чжоу Цзинъюй, ты в порядке?

— А!

Щекотка в пояснице заставила Чжоу Цзинъюя отшатнуться. Увидев Лу Вэньса, он вздохнул с облегчением. — Госпожа Хоу, вы…

Что вы делаете?

Как вы сюда попали?

Чжоу Цзинъюй не знал, что именно он хочет спросить, и замолчал.

Лу Вэньса не обращала внимания на то, что он хотел сказать. Увидев, что с ним все в порядке, она собралась с мыслями и сказала: — Будьте осторожны. На поле боя у мечей и сабель нет глаз, а от скрытых стрел трудно увернуться.

— Есть…

Чжоу Цзинъюй собрался с духом, но увидел, что тюркская армия уже начала отступать. Он хотел найти Ли Гуя, но где его тень в хаотичном строю?

Довольно быстро бегает!

Чжоу Цзинъюй про себя стиснул зубы.

— Госпожа Хоу, будем преследовать?

Даху подъехал сзади.

— Не будем, — Лу Вэньса взглянула на него. — Эрху в порядке?

— Немного поцарапался, в порядке!

Немного поцарапался?

Чжоу Цзинъюй широко раскрыл глаза. Такой самоуверенный?

Получил две стрелы и называет это "немного поцарапался"?

Лу Вэньса не преследовала, но кто-то другой начал преследование.

Командующий обороной Даньчэна, Лю Синь, открыл городские ворота и повел своих подчиненных в погоню.

Под стенами раздавался шум движения людей и лошадей. Лу Вэньса, уже отдавшая приказ "Не преследовать загнанного врага", не обратила на это внимания, а пошла вытаскивать стрелы из Эрху. Когда она заметила, Лю Синь уже увел своих людей с поля боя, преследуя врага на север.

— Мозги Лю Синя ослица отбила!

С таким небольшим количеством войск осмелился выйти из города и преследовать!

Лу Вэньса бросила обломок стрелы на землю, вскочила на коня. — Даху, выдели войска центрального отряда и следуйте за ними. Остальные остаются на месте, ждать приказа. Самовольно не двигаться, иначе — по военному закону!

— Есть!

— Эрху и Чжоу…

— Эрху останется, я пойду с Госпожой Хоу. — Чжоу Цзинъюй, не говоря ни слова, сам сел на коня.

Лу Вэньса равнодушно взглянула на него, в ее глазах читался глубокий смысл, но никто из них не стал задерживаться. Они погнали коней на север.

Отряд был собран наспечу, лошади были разношерстные. Проехав некоторое расстояние, отряд стал рассыпаться.

Лу Вэньса знала, что этот отряд под ее командованием, хотя и выглядел внушительно, на самом деле был сбродом. Против небольших групп противника они еще могли сражаться, но столкнувшись с сильной армией, им пришлось бы туго. То, что они смогли отбить нападение, уже было хорошо, но…

В конце концов, Лю Синь был генералом Великого Ляна, и те, кто вышел с ним из города, тоже были солдатами, защищающими Великий Лян. Она не могла их бросить.

Они преследовали врага более десяти ли, пока не достигли Цинманшань, и только тогда увидели впереди поднимающееся облако пыли.

Лю Синь попал в засаду.

Лу Вэньса тихо вздохнула. Она хотела его остановить, но не думала, что он убежит так быстро. Откуда у него взялась такая уверенность и смелость, неизвестно.

Раз уж так случилось, Лу Вэньса приказала замедлить скорость и двигаться в боевом строю.

Чжоу Цзинъюй слегка сжал бока коня и поехал рядом с ней. — Защитники Даньчэна прятались всю ночь, даже не осмеливаясь прийти на помощь. Как это они вдруг так осмелели?

— Разве не потому, что увидели прибытие Госпожи Хоу и подумали, что могут получить заслуги?

Даху недовольно фыркнул.

Чжоу Цзинъюй: — … Авторитет Лу Вэньса на Северных рубежах намного превзошел их с Принцем Чу ожидания.

— Недооценил врага и бросился вперед, его жизнь или смерть — его судьба. Жаль только солдат Даньчэна. — Лу Вэньса с холодным лицом, явно недовольная действиями Лю Синя. — Похоже, впереди засада. Что нам делать?

Чжоу Цзинъюй оглянулся на сопровождающий отряд и про себя вздохнул. Действительно, как говорится? Даже искусная хозяйка не приготовит из ничего. С таким отрядом, даже если бы явился бог войны, трудно было бы изменить ситуацию.

Лу Вэньса смотрела вперед, спокойно говоря: — Не волнуйтесь, Лю Синь не их цель. Им пока ничего не угрожает.

Их цель не Лю Синь?

Чжоу Цзинъюй собирался спросить, кто же их цель, но вдруг в его голове мелькнула мысль. Он вспомнил Ли Гуя и стоявшего за ним Чана Хуайюаня, и вздрогнул. — Тогда кто их цель?

— Как думаешь?

— равнодушно спросила Лу Вэньса. — Многие важные крепости на Северных рубежах хорошо укреплены. Ты думаешь, солдаты Великого Ляна сделаны из глины? Как же тогда за неполный месяц пала большая часть земель?

Это Чан Хуайюань, и его цель — Лу Вэньса!

Чжоу Цзинъюй покрылся холодным потом от этой шокирующей новости и воскликнул: — Тогда зачем вы преследуете?

Они ее ждут, а она, молодец, сама к ним явилась!

— От некоторых вещей не спрячешься. — Лу Вэньса взмахнула кнутом, оставаясь невозмутимой, словно противник не покушался на ее жизнь.

— Но ведь не обязательно идти на верную смерть, верно?

— Кто сказал, что обязательно умрет?

— Лу Вэньса легко рассмеялась, ошеломив Чжоу Цзинъюя. — М?