Глава 5 (Часть 1)

【5】

Отдохнув ночь, Мэн Исин снова был полон жизни и энергии. Вчерашний стыд остался во сне, и он не собирался его возвращать.

В этом было еще одно преимущество Мэн Исина: какие бы трудности он ни пережил накануне, как бы ни был унижен, стоило ему выспаться, как он снова чувствовал себя готовым ко всему.

Мэн Исин был очень рад этому своему качеству. Если бы не оно, он вряд ли бы выдержал те десять с лишним лет жизни под палкой старика Мэна.

Поэтому, снова увидев Янь Э, Мэн Исин вместо стыда ощутил сожаление, а затем напустил на себя холодность.

Но даже так Мэн Исин не мог не признать, что Янь Э была настоящей красавицей. Хоть и без косметики, она не теряла своей привлекательности, в ней была особая живость, особенно когда она улыбалась и на щеке появлялась ямочка, что делало ее еще более очаровательной.

Сегодня Янь Э сменила прическу: она оригинально вплела кисточки со шпильки в длинные волосы, заплетенные в косу, свисавшую на спине. В сочетании с платьем гусино-желтого цвета она выглядела одновременно живой и милой.

Нельзя сказать, что Мэн Исин был поверхностным. В конце концов, любовь к красоте свойственна всем, к тому же он был молод и горяч, как раз в том возрасте, когда павлин распускает хвост. Как ему было не сожалеть, что он не смог проявить героизм перед такой красавицей, чтобы она взглянула на него по-особенному, а вместо этого выставил себя на посмешище?

Однако, взглянув на Янь Э украдкой, Мэн Исин заметил, что она была совершенно спокойна и, казалось, совсем не обращала на него внимания.

Юношеская натура взяла свое. Раз никто не обращает внимания, притворяться дальше было бессмысленно. Поэтому Мэн Исин сам подошел заговорить.

Янь Э как раз размышляла, с чего начать поиски художника. Внезапное появление Мэн Исина напугало ее. Она инстинктивно отшатнулась, неожиданно напугав и самого Мэн Исина.

Оба невольно рассмеялись.

Отсмеявшись, Мэн Исин спросил:

— Мисс Янь, как думаете, нам теперь стоит начать с этого художника?

Янь Э кивнула:

— Я тоже так думаю. Но Чэнь Фэн очень замкнутая, она вряд ли стала бы легко рассказывать о художнике кому попало. Поэтому я пока не знаю, у кого спросить…

Мэн Исин сел рядом и задумчиво постучал пальцами по столу:

— Верно. Вчера вечером я выслушал целую кучу ее бреда, но так и не услышал ни слова о художнике. Наверное, она безумно влюблена, раз так его оберегает.

Вчера вечером, когда Чэнь Фэн угощала его чаем вместо вина, она действительно выдала немало информации. Тогда он подумал, что дело сдвинулось с мертвой точки. Но только оказавшись беспомощным, как рыба на разделочной доске, Мэн Исин понял: та информация, которую она намеренно слила, была лишь наживкой. Кроме того, что она заставила его выпить воду со снотворным, от нее не было никакого толку.

Однако… Мэн Исин быстро соображал и тут же подумал о двух людях.

— Мисс Янь, почему бы вам не спросить бабушек Жань и Ли? Может быть, они хоть что-то знают?

Глаза Янь Э тут же загорелись. Точно, как она сама не додумалась спросить их!

**

Весну всегда восхваляли не только за возрождение всего живого, но и потому, что это время подходило для спаривания животных.

Бу Шифэй был типичным представителем таких животных.

Эта немолодая женщина Чэнь Фэн ему давно наскучила. Если бы от нее не было выгоды, Бу Шифэй и секунды бы не хотел на нее смотреть.

В последние два дня Чэнь Фэн снова куда-то пропала. Оставшись без присмотра, Бу Шифэй наслаждался свободой и теперь торопился заняться со своей юной подружкой тем, что так любят животные.

Бу Шифэю не было и тридцати — самый «животный» возраст. Но Чэнь Фэн не выдерживала его пыла. Часто он еще был полон сил, а она уже била в гонг к отступлению, что его очень расстраивало. Поэтому ему приходилось тайно искать других, чтобы выплеснуть энергию.

На этот раз он был расстроен уже больше полумесяца. Воспользовавшись отсутствием Чэнь Фэн, Бу Шифэй изо всех сил отдавался утехам, словно пытаясь наверстать упущенное и на следующий месяц вперед.

Юная подружка, находясь в процессе, одновременно удовлетворенная и насмешливая, спросила:

— Что, эта старая женщина так тебя не удовлетворяет?

Бу Шифэю было не до разговоров. Он что-то неразборчиво бормотал в ответ, пытаясь угодить ей, и собирал силы для последнего рывка.

Но в этот момент дверной звонок снаружи зазвонил так настойчиво, словно ему было наплевать на чужую жизнь. Бу Шифэй вздрогнул и кончил мимо. Не успев даже вытереться, он быстро схватил одежду, сунул ее подружке и поторопил ее уходить.

Интуиция подсказывала ему, что это могла вернуться Чэнь Фэн!

Если она застанет его с поличным в постели, то ему, вероятно, не жить!

Подружка, надув губы, выскользнула через заднюю дверь. Бу Шифэй тоже оделся, вышел открывать дверь, приготовив улыбку.

Однако, как только дверь открылась, Бу Шифэй внезапно разразился бранью:

— Сдохнуть решил? Какого черта трезвонишь средь бела дня?

Молодого человека за дверью он не знал. Если уж искать какую-то связь, то это был враг — именно этот мертвец только что чуть не сделал его импотентом!

Мэн Исин, словно глухой, никак не отреагировал. Он лишь похлопал Бу Шифэя по плечу и вошел внутрь, как к себе домой.

Оглядевшись, Мэн Исин вдруг усмехнулся:

— Великий художник Бу, вы так обращаетесь с уважаемым гостем, который принес вам деньги?

Услышав про деньги, Бу Шифэй тут же пришел в себя и поспешно спросил:

— Вы от кого?

— Госпожа Чэнь сказала, что вы хорошо рисуете, поэтому я пришел заказать у вас шедевр.

Так и есть!

Бу Шифэй обрадовался. Он поспешно провел гостя в дом, налил чаю, предложил угощение, извинился, жалея лишь о том, что не может превратиться в женщину, чтобы угодить ему.

Только в этом и была польза от Чэнь Фэн. Благодаря ее связям, многие хотели с ней познакомиться.

А он, пользуясь ее именем, зарабатывал по несколько тысяч серебряных долларов в год.

Поэтому он спросил, какую картину желает гость.

Мэн Исин пришел не за этим, да и в искусстве разбирался плохо. Подумав, он сказал:

— Мне нравится тяжесть и мрак дождливого дня. Хм, напишите мне разноцветный черный.

Разноцветный черный?

У Бу Шифэя голова пошла кругом. Ему и раньше встречались странные заказы, но такое непонятное требование он слышал впервые.

Но клиент — это Нефритовый император. Даже если придется сломать голову, он должен это нарисовать. Вот только неизвестно, срочно ли нужен заказ.

Мэн Исин отпил чаю, махнул рукой, мол, не торопитесь, и вернулся к главной теме:

— Чем госпожа Чэнь занята в последнее время? Совсем ее не видно.

Бу Шифэй подумал про себя: «Откуда мне знать, она вечно ведет себя загадочно».

Но для посторонних у него с Чэнь Фэн были прекрасные отношения. Сказать, что он не знает, могло вызвать сомнения в его искренности.