Глава 10 (Часть 1)

【10】

Син Цицзи когда-то воспевал вишню: «Аромат витает над чашей с творогом, словно хрустальной. Каждый год, хмелея, я привык пробовать новый урожай. Что может сравниться с весенним ветром? Алые губы, словно спелая вишня». Видно, как сильно он был очарован этой ягодой.

Вот только эти плоды нежные, боятся ветра и дождя, и хороши лишь в свой сезон. Чуть раньше, чуть позже — и все, вкус уже не тот. Поэтому, в некотором смысле, вишня — еще большая редкость, чем личи, которые доставляли на быстрых конях для наложницы Ян.

К счастью, они приехали как раз вовремя. Бесчисленные гроздья алых бусин уже созрели и, словно красуясь, ждали, когда их соберут.

В вишневом саду было полно народу. Лю Юаньлян заплатил за четверых, и все, взяв выданные хозяином сада небольшие корзинки, отправились собирать урожай.

Чэнь Фэн шла, держа за руку Лю Хао, глава уезда с женой следовали за ними. Все четверо оживленно болтали, веселились, словно одна дружная семья.

Но если присмотреться, можно было заметить, что, кроме искренне радующегося Лю Хао, остальные трое были чем-то озабочены.

Лю Хао, как и любой ребенок, думал только о том, чтобы наесться до отвала, поэтому отдал свою корзинку Чэнь Фэн, а сам носился от дерева к дереву, срывая самые спелые ягоды и отправляя их в рот.

Чэнь Фэн было не до вишни. Она думала о Бу Шифэе, который ждал ее у водохранилища на западной окраине деревни, поэтому, нарвав немного ягод, сказала главе уезда и его жене, что ей нужно отлучиться по нужде.

Чэнь Шуан взяла ее корзинку, а Лю Юаньлян сказал ей идти скорее.

Как только она ушла, глава уезда с женой тут же последовали за ней.

**

Честно говоря, Бу Шифэй сейчас очень нервничал.

С одной стороны, Чэнь Фэн была его любовницей почти десять лет. Хотя ее красота уже поблекла, но, положа руку на сердце, Чэнь Фэн почти всегда выполняла его просьбы. Иначе с его посредственными навыками художника он бы не смог закрепиться в уезде Сянтоу.

С другой стороны, глава уезда Лю был в Сянтоу фигурой непререкаемого авторитета, и Бу Шифэй не мог ослушаться его приказа.

Сегодняшнее дело было неизбежным. Если он не убьет Чэнь Фэн, то убьют его самого!

Поэтому волнение резко оборвалось. В конце концов, каждый сам за себя.

Бу Шифэй уже взял себя в руки, когда появилась Чэнь Фэн.

Он тут же обнял ее, прижался к ее шее и волосам, без слов выражая свою тоску.

Чэнь Фэн это в нем и нравилось — молодой и ласковый.

После нежностей они, взявшись за руки, медленно пошли вдоль берега водохранилища, шепча друг другу слова, которые не предназначались для чужих ушей.

Хотя Чэнь Фэн и наслаждалась лаской, она не теряла бдительности. Улучив момент, она как бы невзначай спросила:

— Шифэй, откуда ты знаешь, что я у Лю?

Она не рассказывала ему об этом.

Бу Шифэй усадил ее и, усмехнувшись, сказал:

— Да ладно тебе! Мы столько лет вместе, если я даже твоих мыслей не могу угадать, то какой из меня возлюбленный?

Чэнь Фэн на мгновение задумалась. В уезде Сянтоу у нее не было ни родных, ни близких, а о ее отношениях с семьей Лю он знал, так что это объяснение казалось правдоподобным.

Чтобы как-то заполнить неловкую паузу, Бу Шифэй протянул ей бутылку с напитком:

— Наверное, устала и хочешь пить? Вот, выпей немного охлажденного напитка из сушеной сливы. Специально для тебя купил.

Напиток из сушеной сливы?

И даже крышку открутил?

Только что рассеявшиеся сомнения вернулись с новой силой.

Она слишком хорошо знала Бу Шифэя. Он был невероятно скуп.

Раньше во время их прогулок всегда платила Чэнь Фэн. Когда она жаловалась, что он даже бутылку воды не хочет купить, он делал вид, что старается исправиться. Например, в следующий раз заранее заваривал чай и брал его с собой в бутылке. Из-за этого они несколько раз ссорились.

И вдруг он потратился на напиток из сушеной сливы?

Наверняка тут что-то нечисто!

Чэнь Фэн, пристально глядя на него, не взяла бутылку и, многозначительно улыбаясь, сказала:

— Ты вдруг стал таким заботливым, что мне даже непривычно. Может, ты первый глоток сделаешь? В знак моей благодарности.

Она была уверена, что Бу Шифэй откажется. Так и случилось. Он покачал головой:

— Я же специально для тебя купил, как я могу пить первым? Пей давай.

И попытался сунуть ей бутылку в руки.

Чэнь Фэн не взяла ее, встала и потянула его за руку:

— Я пока не хочу пить. Пойдем лучше прогуляемся.

Бу Шифэй на мгновение замер.

Если Чэнь Фэн не будет пить, как он выполнит приказ главы уезда Лю?

А, точно! Там же гора, можно столкнуть ее оттуда!

Он взял Чэнь Фэн за руку.

Чэнь Фэн холодно усмехнулась про себя: «Ты мне — я тебе. Тогда позволь мне первой отправить тебя к Яньвану!»

Но в тот момент, когда она уже собиралась отпустить его руку, вдруг раздался голос Лю Хао:

— Крестная, почему ты ушла к воде без меня?

Чэнь Фэн тут же опомнилась. Она не могла позволить Лю Хао увидеть, как она убивает человека!

Поэтому Бу Шифэй остался цел и невредим и, улыбаясь, помахал Лю Хао рукой.

Лю Хао подбежал к Чэнь Фэн, обнял ее за ногу и, извиваясь, начал жаловаться, что крестная жадина и не взяла его с собой.

У Чэнь Фэн на душе было неспокойно, поэтому она не стала с ним играть, как обычно, а лишь спросила:

— А где твои родители?

— Не знаю, — ответил Лю Хао. — Как только ты ушла, они тоже ушли, оставили меня одного. — Он поднял голову и спросил: — Крестная, я больше не хочу собирать вишню. Давай лучше здесь рыбу половим?

— Твоя крестная только что сказала, что хочет пойти туда, — вмешался Бу Шифэй.

Лю Хао посмотрел в указанном направлении, потом на крестную и наконец согласился:

— Ладно.

И все трое, весело болтая, направились к горе.

В то же время Янь Э и Мэн Исин, прятавшиеся в лесу над водохранилищем, незаметно последовали за ними.

**

У Чэнь Фэн и Бу Шифэя были свои тайные замыслы, поэтому между ними царила неловкая тишина. Зато Лю Хао без умолку болтал.

Но когда они дошли до развилки на краю деревни, дорогу им преградили несколько человек в масках с дубинами и ножами в руках. Они выглядели очень грозно. Предводитель банды, особенно рослый и крепкий, вращая железной дубиной, с ухмылкой приблизился к ним и сказал:

— Ребята, у нас сейчас туговато с деньгами. Не одолжите немного?

Бу Шифэй не знал, что это глава уезда Лю подстраховался, поэтому он был до смерти перепуган и только и мог, что лепетать, что у него нет денег и умолять пощадить его.

Лю Хао тоже сильно испугался. Он крепко обхватил ногу Чэнь Фэн и, закусив губу, старался не расплакаться.