С тех пор как Линь Душуй вернулась в столицу, Шэнь Си ни разу не искал с ней встречи. Лишь в день ее свадьбы он мельком взглянул на нее издалека: в красном одеянии, с черными волосами, собранными в высокий пучок красной шелковой лентой, с решительным и героическим выражением лица — она выглядела великолепно.
Прошло несколько дней после ее свадьбы, и Шэнь Си не выдержал. Он велел разузнать о передвижениях Линь Душуй и, узнав, что она сегодня приехала на манеж, выбрал хорошего коня и поспешил туда.
Линь Душуй отклонила его предложение, приведя те же доводы, что и Чжоу Шэну.
Шэнь Си недовольно нахмурился и перевел взгляд на Цяо Цзиня. Тот сидел на лошади и не мог избежать его взгляда, поэтому встретился с ним своими круглыми глазами.
— Куньцзэ? — прищурился Шэнь Си. — Зачем Куньцзэ ездить верхом?
Линь Душуй нахмурилась, ее лицо похолодело.
Эти слова разозлили Цяо Цзиня. Он слегка надул губы и упрямо возразил:
— Почему это я не могу ездить верхом? Если ты можешь, то и я могу!
«Все люди одинаковы, зачем делить их на разные сорта? Зря только у него такое красивое лицо!»
Цяо Цзинь сердито посмотрел на него, выпрямив спину.
Шэнь Си усмехнулся, словно услышал шутку, и игриво сказал:
— Раз так, может, посоревнуешься со мной?
Цяо Цзинь не боялся потерять лицо и ответил:
— Я только сегодня утром научился садиться на лошадь. Ты действительно хочешь со мной соревноваться?
Шэнь Си осекся. Он не собирался соревноваться, это выглядело бы так, будто он издевается над новичком.
— Тогда зачем ты вообще учишься? — смущенно спросил Шэнь Си.
Цяо Цзинь посмотрел на него взглядом, говорящим: «Ты что, дурак?»
— Именно потому, что не умею, и учусь! Я же не родился с умением ездить верхом. Или ты родился?
Эти слова были резонными, и Шэнь Си не нашел, что ответить.
Линь Душуй улыбнулась, вспомнив, как вчера Цяо Цзинь точно так же поставил в тупик ту пожилую женщину. Похоже, ее Куньцзэ был весьма бойким на язык.
Шэнь Си повернулся и сердито посмотрел на Линь Душуй:
— Так ты не будешь со мной соревноваться? Если ты выиграешь, можешь выбрать любую лошадь из моей конюшни.
У поместья Тайфу был огромный задний двор с конюшней, где содержалось много хороших лошадей. Шэнь Си был известен своей любовью к лошадям, и любая лошадь из его конюшни была лучше тех, что на манеже.
Цяо Цзинь этого не знал, поэтому остался равнодушен. Чжоу Шэн, однако, удивленно переводил взгляд с одного на другого, ожидая ответа Линь Душуй.
— Ты хочешь лошадь? — внезапно спросила Линь Душуй у Цяо Цзиня, подняв голову.
«Конечно, хочу! Это же целая лошадь!»
Цяо Цзинь честно кивнул.
— Хорошо, — Линь Душуй приняла вызов Шэнь Си.
Два высоких скакуна встали рядом. Линь Душуй и Шэнь Си сидели верхом. Лошади нетерпеливо переступали копытами на месте.
— На этот раз я точно тебя обыграю, — бросил Шэнь Си.
Линь Душуй проигнорировала его слова, лишь легонько похлопала Черного Ветра по шее, призывая его успокоиться.
Соревнование вот-вот должно было начаться. Шэнь Си первым рванул вперед. Линь Душуй сжала бока коня ногами, натянула поводья. Черный Ветер заржал, вскинув голову, и помчался вперед, взметая пыль, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, устремляясь за Шэнь Си.
Расстояние между ними быстро сокращалось, и вскоре они шли почти вровень.
Цяо Цзинь напряженно наблюдал.
Линь Душуй наклонилась вперед, глядя прямо перед собой. Прядь черных волос прилипла к ее щеке у уголка губ, кончик хвоста взметнулся высоко. Черный Ветер отлично ее слушался. На повороте манежа они обогнали Шэнь Си и мгновенно вырвались вперед.
Голова коня была гордо поднята, мышцы на его теле напрягались и расслаблялись. Всадница на его спине выглядела героически и смело. Недаром она была генералом, сражавшимся на границе. Верхом она излучала мощь, словно якшини, готовая встретить тысячное войско.
Черный Ветер перепрыгнул финишную черту. Линь Душуй натянула поводья. Конь встал на дыбы, взметая копытами песок и пыль. Всадница выпрямилась и спокойно посмотрела на все еще скачущего Шэнь Си.
Цяо Цзинь был так впечатлен этой сценой, что радостно вскрикнул и, как маленький снаряд, подбежал к Черному Ветру, обнимая его:
— Выиграла! Ты выиграла!
Линь Душуй вовремя удержала беспокойного Черного Ветра, позволяя Цяо Цзиню обнимать его сколько угодно.
Шэнь Си спешился, бросил хлыст на землю и яростно посмотрел на Линь Душуй, его губы побелели от злости.
Больше всего он ненавидел это ее спокойное выражение лица, словно никакие трудности не стоили ее эмоций. Так было всегда, с самого детства.
— Выбери день и приходи ко мне во двор выбирать лошадь! — мрачно сказал Шэнь Си.
— А сейчас нельзя выбрать? — повернувшись, спросил Цяо Цзинь.
— Можно.
— Можно мне выбрать? — Цяо Цзинь вопросительно посмотрел на Линь Душуй, и та кивнула.
Глаза Цяо Цзиня округлились. Он потянул Линь Душуй за рукав и, указывая на белого коня, сказал:
— Я хочу вот эту лошадь!
Это был конь, на котором скакал Шэнь Си.
Этого коня он купил у торговца с границы. Он тщательно ухаживал за ним, хорошо кормил и часто расчесывал. Конь был упитанным, крепким и грациозным — сразу видно, отличный скакун.
«Ну и что? Все равно он не смог обогнать Линь Душуй!»
Шэнь Си стиснул зубы. В его сердце мелькнула жалость, но ее тут же вытеснила злость. Он бросил поводья в руки Цяо Цзиню и сказал:
— Он твой!
Линь Душуй и Цяо Цзинь смотрели, как он уходит.
Цяо Цзинь, словно получив несметное сокровище, был ослеплен такой удачей. Он подбежал к коню и хотел было вскочить на него, но у белого коня тоже был характер. Он не был привязан к Цяо Цзиню и взбрыкнул, пытаясь его лягнуть.
— Осторожно!
Линь Душуй метнула поводья Черного Ветра. Один конец обернулся вокруг талии Цяо Цзиня, и она рывком притянула его к себе, едва успев уберечь от удара копытом.
Цяо Цзинь моргнул, словно не сразу поняв, что произошло. Придя в себя, он почувствовал страх. Потрогав поводья на своей талии, он подумал: «Хорошо, что эта веревка такая крепкая и длинная, иначе либо я бы пострадал, либо у Черного Ветра были бы проблемы с носом».
Наступили сумерки, температура начала падать. На манеже стало прохладно. Цяо Цзинь не удержался и чихнул. Линь Душуй, увидев это, попрощалась с Чжоу Шэном и его компанией, и они отправились домой.
Линь Душуй ехала на Черном Ветре, держа в руках два поводка, направленных в разные стороны. Передний, естественно, был от Черного Ветра, а задний — от только что выигранного коня.
Линь Душуй не решалась позволить Цяо Цзиню ехать одному, ведь сцена, где белый конь пытался его лягнуть, была еще свежа в памяти.
Цяо Цзинь сидел на белом коне и уныло смотрел на спину Линь Душуй. Ему стало скучно, он лег на спину коня, обнял его за шею и спросил:
— Ты так здорово ездишь верхом. Кто тебя научил?
— Мой отец, — ответила Линь Душуй.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|