Семья Чжан у Восточных ворот — самая богатая в этом городе. Доброжелатели в городе называют семью Чжан «Чжан Полугорода», что свидетельствует о её несметных богатствах.
— Чжан Полугорода, блин!
— гневно выругался молодой господин семьи Чжан, Чжан Бо.
Все говорили, что семья Чжан богата, и он сам когда-то думал, что семья Чжан очень богата и очень влиятельна, можно сказать, местный знатный клан с весом в обществе.
В итоге, когда чжунчжэн гуань округа оценивал сян пинь, он присвоил Чжан Бо восьмой ранг.
Группа мэнькэ осторожно наблюдала за Чжан Бо. Все знали, что Чжан Бо хотел поступить на службу, и сян пинь был первым шагом. Неожиданно Чжан Бо с треском провалился на первом же шаге. Учитывая статус семьи Чжан, это было немного странно.
Один из мэнькэ задумчиво сказал: — В нашей династии чиновников отбирают по Системе девяти рангов. Чжунчжэн гуань каждого округа определяет уровень добродетели местных достойных людей по их происхождению и поведению, называя это «сян пинь». Сян пинь соответствует должностям при дворе. Тот, у кого низкий сян пинь, абсолютно не может занимать важные посты при дворе.
Чжан Бо холодно посмотрел на мэнькэ. Неужели нужно говорить о том, что известно всем под небесами?
Тот мэнькэ медленно продолжил: — Этот сян пинь настолько важен, что почти определяет будущее человека. Господин, вы одарили чжунчжэн гуаня щедрыми дарами, боясь, что этого будет недостаточно, почему же вы пренебрегли им?
Остальные мэнькэ энергично кивнули. С финансовыми и материальными ресурсами семьи Чжан, сян пинь должен был быть как минимум четвёртым или пятым, как он мог быть всего лишь восьмым?
Наверняка Чжан Бо пожалел подарков или оскорбил чжунчжэн гуаня словами, и тот намеренно занизил его ранг.
Чжан Бо сильно ударил по столу: — Я что, такой человек, который жалеет деньги?
Группа мэнькэ нахмурилась. Оказывается, это господин Чжан Гуань пожалел денег. Это уж слишком подставило сына.
Один из мэнькэ долго вздохнул: — Эх, господин... Воля небес!
Оскорбив чжунчжэн гуаня, Чжан Бо, даже если и поступит на службу, станет лишь мелким чиновником девятого ранга. Будущее его на этом закончится.
Чжан Бо холодно посмотрел на мэнькэ. Эти мерзавцы ошиблись. Он хотел стать чиновником, и отец был только рад этому, как он мог препятствовать его карьере?
Подарок для чжунчжэн гуаня был подготовлен отцом лично, который боялся, что количество будет недостаточным и не покажет искренности, поэтому удвоил сумму сверх рыночной цены, стремясь, чтобы чжунчжэн гуань, увидев список подарков, улыбнулся, поглаживая бороду.
Но даже на этот самый тяжёлый из всех возможных «скромных подарков» чжунчжэн гуань округа лишь взглянул и равнодушно сказал: — По справедливости, ваша семья Чжан может рассчитывать максимум на девятый ранг, но мы все соседи, и я не буду препятствовать стремлению молодёжи к прогрессу. Так уж и быть, я сделаю исключение и присвою вам восьмой ранг.
Чжан Бо тогда был в ярости. Получив такой щедрый подарок, он ещё и добил его?
Но когда Чжан Бо, переполненный гневом и желанием отомстить, стал наводить справки, он обнаружил, что чжунчжэн гуань нисколько не обошёл семью Чжан, а даже значительно повысил её статус.
Сян пинь многих семей в округе, которые были богаче семьи Чжан, был всего лишь восьмым или девятым.
— Семья Ли из города Сянчэн — всего лишь девятого ранга, — пробормотал про себя Чжан Бо. Богатство семьи Ли ничуть не уступало богатству семьи Чжан.
— Семья Ван из уезда Ци — тоже девятого ранга.
То, что семья Ли была девятого ранга, уже немного удивило Чжан Бо. Неужели и семья Ли оскорбила чжунчжэн гуаня?
Но то, что семья Ван была девятого ранга, просто потрясло Чжан Бо. Семья Ван из уезда Ци! Кто во всём округе Цяо мог похвастаться таким количеством земли, такими роскошными домами, таким множеством слуг, как семья Ван?
Два года назад Чжан Бо гостил у семьи Ван, и роскошь их пиров заставила его почувствовать себя неполноценным.
В глазах Чжан Бо семья Ван уже была высшим кланом под небесами, императорская семья была не лучше. Сян пинь второго ранга был бы присвоен им, потому что первый ранг должен был быть оставлен для императорской семьи и знати, чтобы не уронить лицо императорской семьи.
Но даже этот высший клан в глазах Чжан Бо был всего лишь девятого ранга. Неужели и семья Ван оскорбила чжунчжэн гуаня?
Неужели все знатные семьи в округе Цяо, имеющие имя и фамилию, одна за другой оскорбили чжунчжэн гуаня округа?
Под небесами такого просто не может быть.
Ещё больше Чжан Бо потрясло то, что семья Ван, будучи девятого ранга, была счастлива и нисколько не чувствовала себя оскорблённой.
Чжан Бо, ошарашенный, долго размышлял и пришёл к единственному выводу: мир велик, округ Цяо — всего лишь маленькое место, а семья Чжан и он сам — лягушки в колодце.
Эта реальность заставила Чжан Бо покраснеть от стыда. Он всегда думал, что если Чжан Полугорода топнет ногой, весь мир вздрогнет. Но оказалось, что семья Чжан в глазах настоящих знатных кланов — ничто.
— Восьмой ранг!
— Чжан Бо тяжело ударил по столу, испытывая невыносимый стыд. Он даже не заметил, как покраснела его ладонь.
Группа мэнькэ тут же с ещё большим усердием принялась обсуждать, где именно семья Чжан могла оскорбить чжунчжэн гуаня.
— Неужели это потому, что при сборе арендной платы несколько дней назад были применены слишком жёсткие методы, и чжунчжэн гуань об этом узнал?
— предположил один из мэнькэ. Скорее всего, чжунчжэн гуань посчитал, что у Чжан Бо плохая репутация, поэтому и присвоил только восьмой ранг.
— Нет, — покачал головой другой мэнькэ. Как собирать арендную плату, если не использовать жёсткие методы?
Под небесами арендную плату собирают с помощью дубинок. Неужели чжунчжэн гуань собирает её с милой улыбкой?
Чжунчжэн гуань никак не мог презирать Чжан Бо из-за этого.
— Скорее всего, господин в последнее время слишком часто посещал таверны, — задумчиво сказал тот мэнькэ. Пьянство мешает делам. Возможно, Чжан Бо в пьяном виде наговорил что-то, что дошло до ушей чжунчжэн гуаня, и тот снизил ему балл за поведение.
Остальные мэнькэ дружно кивнули. Скорее всего, так и было.
Чжан Бо, увидев это, разозлился ещё больше. Раньше он думал, что у этих мэнькэ есть какой-то талант, а теперь понял, что они просто ничтожества. Нет, они мусорные лягушки из колодца. Он говорил уже полдня, а эти так называемые смышлёные мэнькэ совершенно не поняли, что его восьмой сян пинь был получен за огромные деньги через чёрный ход. Он был очень доволен восьмым сян пинь, его злило только то, что семья Чжан оказалась не такой богатой и влиятельной, как он себе представлял.
Группа мэнькэ продолжала гадать наугад, Чжан Бо холодно наблюдал. Он не хотел прямо говорить о «захудалости» своей семьи. То, что Чжан Полугорода оказался лишь маленькой семьёй в глазах настоящих знатных кланов, слишком сильно било по его самолюбию. Чжан Бо предпочёл бы, чтобы эти мэнькэ никогда не узнали этот секрет.
— В общем, если господин по-прежнему хочет поступить на службу, то сейчас самое главное — изменить сян пинь, — медленно сказал один из мэнькэ.
Остальные мэнькэ кивнули. Какую должность можно занять с восьмым сян пинь?
Всю жизнь не дослужиться до должности уездного начальника.
— Необходимо отправить дополнительные щедрые дары, — сказал один из мэнькэ.
Оскорбив чжунчжэн гуаня, естественно, нужно загладить вину щедрыми дарами. Одного подарка недостаточно, отправьте два, пока чжунчжэн гуань не успокоится.
Чжан Бо покачал головой. Чжунчжэн гуань уже дал восьмой ранг, учитывая щедрые дары. Сколько бы подарков он ни отправил, он не сможет подняться до седьмого ранга.
Группа мэнькэ, не понимая сути, думала лишь, что Чжан Бо жалеет денег, или что господин Чжан не хочет больше тратиться. Все долго вздыхали. Неужели сейчас время жалеть деньги?
Но оставалось только искать другие способы.
Чжан Бо тщательно обдумывал. Чтобы повысить сян пинь или продвинуться по службе при дворе, одного чжунчжэн гуаня округа недостаточно. Вероятно, нужна поддержка в провинции.
Но он совершенно не знал никого из влиятельных людей в провинции Юй.
Чжан Бо закрыл глаза, слушая, как мэнькэ продолжают бессмысленно говорить об отправке денег и подарков чжунчжэн гуаню. В душе у него было и раздражение, и стыд. Раньше он был слишком невежественен, думая, что семья Чжан — один из немногих знатных кланов под небесами, и нет необходимости специально завязывать знакомства с влиятельными людьми провинции Юй. Оказалось, что связи в провинции были позорным нулём.
Снаружи зала послышался неясный шум. Чжан Бо нахмурился, гнев поднялся в его сердце. Какой слуга посмел в такое время нарушить покой молодого господина?
Шум становился всё громче и отчётливее. Казалось, какая-то женщина громко ругалась.
— ...Вон отсюда!
Кто посмеет остановить Ху Моу, того я казню вместе со всей семьёй!
— ...Эй, ты, быстро иди доложи своему молодому господину или господину! Ху Моу прибыла с визитом, почему меня до сих пор не встречают?
Просто наглость!
Мэнькэ в зале тоже расслышали шум, переглянулись, ничего не понимая.
Слуга торопливо вбежал в зал и тихо сказал Чжан Бо: — Молодой господин, там...
Чжан Бо всё ещё сидел с закрытыми глазами и, не дожидаясь, пока слуга договорит, холодно фыркнул: — Откуда взялась эта сумасшедшая баба? Вышвырните её!
Не нужно было долго думать. Шумная женщина, скорее всего, была дочерью какой-то семьи. Но хотя его, Чжан Бо, сян пинь был всего лишь восьмым, в этом городе над ним тоже никто не мог издеваться.
Слуга замялся, взглянул на Чжан Бо и осторожно сказал: — Слушаюсь.
— Подождите!
— Один из мэнькэ, заметив что-то неладное, громко остановил его, а затем сказал Чжан Бо: — Господин, почему бы не встретиться с этой женщиной, прежде чем принимать решение?
Чжан Бо открыл глаза и небрежно спросил: — Почему?
В глазах мэнькэ мелькнул огонёк, он шагнул вперёд и тихо сказал: — Эта женщина постоянно кричит, что кто посмеет её остановить, того она казнит вместе со всей семьёй. Такие слова не каждая обычная женщина осмелится произнести.
Неужели вы думаете, что слуги семьи Чжан такие добряки, что позволили бы обычной женщине просто так ворваться в зал?
Слуги наверняка почувствовали, что эта женщина необычного происхождения, поэтому и не посмели её тронуть или выгнать, позволив ей ворваться в дом Чжан.
Чжан Бо вздрогнул, внезапно поняв. Эта шумная женщина, возможно, имела большое влияние.
Его сердце забилось быстрее. Неужели ему так повезло, что помощь пришла, когда он в ней нуждался?
— Быстро пригласите её!
— Чжан Бо резко встал и громко сказал. Затем, почувствовав, что этого недостаточно, он решил встретить её лично и поспешно вышел.
Снаружи зала Ху Вэньцзин, держа за руку маленькую девочку, шла вперёд с высоко поднятой головой и расправленной грудью. Группа слуг робко окружала её, медленно следуя за ней.
Многие слуги хотели схватить её или ударить, но Ху Вэньцзин остановила их своим острым взглядом.
Все слуги думали про себя: эта женщина, наверное, непростая. Лучше не трогать её и не навлекать беду. Просто подождём, пока молодой господин примет решение.
— Это и есть семья Чжан?
Ничего особенного.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|