Глава 5. Ночное искупление

Выйдя из бокового зала, Е Цзыи обнаружила, что уже стемнело. Резиденция Гунцзы, лишенная солнечного света, казалась несколько мрачной. Хотя вдоль дорожек горели тунговые лампы на каменных столбах, дым от них щипал глаза. Маленький кружок света едва освещал дорогу.

Е Цзыи, сдерживая в себе гнев после угроз Гунцзы Чэна, не находила себе места. Она пинала камешки на дорожке из синего камня, возвращаясь обратно, и незаметно свернула на тихую тропинку. Увидев впереди огонь, Е Цзыи из любопытства направилась к нему.

Пройдя немного, она вышла к сосновой роще. Обойдя ее, она вдруг увидела перед собой ярко освещенное место — небольшую площадь из синего камня. Перед площадью горели четыре больших жаровни, установленные на медных подставках, освещая все вокруг как днем.

Е Цзыи внимательно осмотрелась и обнаружила, что на площади ничего нет, кроме одного очень изящно отделанного деревянного дома. У дома были резные балки и расписные стропила, от него исходил легкий аромат сандала. Рядом с домом росли два куста осенних хризантем, которые были в полном цвету. В позднюю осеннюю ночь их терпкий аромат смешивался с запахом сандала, создавая уникальный тонкий шлейф.

Неизвестно почему, но глядя на этот деревянный дом, Е Цзыи очень захотелось подойти поближе и посмотреть. Не в силах сдержаться, она огляделась по сторонам, не увидев никого, и тогда, осторожно озираясь, тайком ступила на площадь и направилась к дому.

Медленно подойдя к большим дверям, Е Цзыи не успела рассмотреть узоры на них, как почувствовала головокружение. Когда она снова пришла в себя, то уже стояла на коленях на земле. Она попыталась встать, но тело совершенно не слушалось.

Время шло минута за минутой. Е Цзыи с ужасом обнаружила, что, кроме возможности видеть и слышать, она, кажется, ничего не может сделать. Она могла только стоять на коленях перед деревянным домом, ее окоченевшее тело не могло пошевелиться.

Что происходит?

Неужели вернулась прежняя хозяйка этого тела?

Неужели?

Это было бы слишком ужасно!

Пока Е Цзыи предавалась диким мыслям, вдруг послышались шаги. Шаги приближались издалека и остановились позади нее. Она хотела обернуться, но совершенно не могла контролировать шею, оставаясь лишь пассивным зрителем.

— Зачем ты снова пришла?

Холодный, низкий голос раздался из-за спины. Тень, упавшая на землю, была рядом с Е Цзыи, такая же холодная и надменная, как ее хозяин.

— Цзин Цзи... пришла просить прощения.

Услышав свой собственный, слегка хриплый голос, Е Цзыи на мгновение не могла этого принять. Это чувство было слишком странным. Как будто она оказалась в ловушке, и, кроме возможности видеть, чувствовать прикосновения, боль и эмоции этого тела, она ничего не могла сделать. Это чувство... действительно было неприятным.

— Просить прощения?

Голос Гунцзы Чэна был немного холодным. Он холодно фыркнул, медленно подошел к деревянному дому, поправил одеяние и головной убор, очень почтительно преклонил колени и трижды поклонился. Затем он встал и без всякого выражения посмотрел на девушку, которая прямо стояла на коленях на земле.

— Цзин Цзи поначалу не знала, что внутри находится поминальная табличка покойной матери. По своеволию она совершила много проступков. Сегодня, имея честь вернуться на прежнее место, она желает долго стоять на коленях, чтобы искупить вину за вчерашние проступки.

Гунцзы Чэн посмотрел на ярко горящие жаровни и равнодушно сказал:

— Тогда стой на коленях.

— Есть.

Не взглянув на человека, стоявшего на коленях, Гунцзы Чэн отмахнулся рукавом и быстро ушел. Е Цзыи с тревогой смотрела на него, хотела что-то сказать, но не могла открыть рот. Она могла только беспомощно смотреть, как он уходит, и невольно мысленно жаловалась на эту Цзин Цзи.

— Бедная Цзяоцзяо, позволь мне побыть здесь полдня.

«Цзин Цзи» говорила очень искренне. Е Цзыи заняла ее тело на целый день, и ей было нечего сказать. Она могла только стоять на коленях вместе с ней, глядя на свет и тени от огня, отражающиеся на площади из синего камня, и терпеть боль в коленях.

Кстати, прежняя хозяйка этого тела, похоже, не была властной натурой. Она знала свои ошибки и исправляла их, и была влюблена. Сегодня, когда она принимала ванну, Е Цзыи посмотрела на свое отражение в воде — это была красивая девушка. Почему же Гунцзы Чэн не обратил на нее внимания?

Такая хорошая девушка, к тому же, наверное, из знатного рода или что-то в этом роде. Почему он ее не любил?

— А У потеряла добродетель, из-за чего совершала ошибку за ошибкой. Это, наверное, возмездие.

Е Цзыи вздрогнула. Неужели эта девушка имеет с ней телепатическую связь? Неужели эта девушка знает все, о чем она думает?

— Совершив большую ошибку, теперь у меня нет лица, чтобы снова видеть родных. Вину А У в будущем, пожалуйста, Цзяоцзяо, искупи за меня.

Девушка, искать любовь — это не ошибка. Кто не хочет выйти замуж за того, кого любит?

К тому же, Гунцзы Чэн выглядел довольно красивым, это вполне нормально, что ты его любишь.

У Е Цзыи не было столько предрассудков, как у людей древности. Два души, Е Цзыи и Цзин У, так и болтали друг с другом.

К счастью, была ночь, и рядом с деревянным домом никого не было, иначе люди действительно подумали бы, что девушка, бормочущая что-то на коленях, сошла с ума.

За пределами площади, в темноте, тихо стояла высокая фигура. Ее взгляд был прикован к хрупкой фигуре, стоящей на коленях на площади из синего камня. В холодных темных глазах было легкое замешательство.

Находясь на некотором расстоянии, Гунцзы Чэн не мог расслышать, что она говорит, но упрямый вид ее едва выпрямленной талии давал ему понять, что она не притворяется и не пытается вызвать его сочувствие. Она просто раскаивалась в своей ошибке, и только.

— Донг! — Донг! — Донг!

— Сухо и ветрено, берегитесь огня!

— Сухо и ветрено, берегитесь огня!...

Издалека доносились звуки колотушки ночного дозорного. Наступила смена караула. Гунцзы Чэн, словно очнувшись от крика дозорного, изменился в лице, поклонился деревянному дому, больше не взглянул на стоящую на коленях девушку и медленно удалился.

Погруженные в этот новый вид общения, Е Цзыи и Цзин У так увлеклись разговором, что забыли обо всем. Они не заметили Гунцзы Чэна, который наблюдал за ними почти полдня. Одна бормотала себе под нос, другая общалась телепатически, и чем больше они говорили, тем лучше понимали друг друга, забыв о том, что делать с одним телом и двумя душами.

Когда рассвело, Цзин У постепенно перестала отвечать. Как раз когда Е Цзыи почувствовала, что ее ноги вот-вот онемеют, наконец почувствовала легкое облегчение, позволившее ей лечь на землю и дать отдохнуть ногам, которые уже почти потеряли чувствительность.

Е Цзыи могла почувствовать опухоль на коленях, даже не глядя. Шутка ли, стоять на коленях всю ночь, не двигаясь? Даже профессиональный коленопреклонитель не смог бы этого сделать, не говоря уже о ней, которая даже не была любителем. Эта девушка, Цзин У, действительно упрямая. Просить прощения? Достаточно было постоять на коленях немного. А она что, простояла на коленях всю ночь, и Гунцзы Чэн даже не смотрел. Зачем такие мучения?

Разминая ноги, она посмотрела на красиво построенный деревянный дом. Е Цзыи невольно вспомнила, как Гунцзы Чэн выглядел прошлой ночью. Она не ожидала, что в этом доме находится поминальная табличка его покойной матери. Судя по тому, как он заботится об этом, Гунцзы Чэн, оказывается, очень почтительный сын. Приходить каждый день, чтобы поклониться поминальной табличке матери, это редкость. Ну ладно, он же не к ней хорошо относится, чему тут умиляться?

Потирая ноги некоторое время, Е Цзыи почувствовала, что они одновременно онемели, чешутся и болят. К тому же она ужасно проголодалась. Это чувство было похоже на пребывание в аду.

Наконец, пережив самое тяжелое время, солнце уже высоко поднялось. Е Цзыи с трудом встала, дрожащими ногами покинула деревянный дом, но не заметила темную фигуру, которая все это время стояла среди деревьев.