Глава 2: Новый Год (Часть 2)

Залежавшийся снег не таял, утреннее солнце только поднималось, и гулкий звук утреннего колокола разносился по всему Императорскому дворцу.

Новая династия была установлена, но со дня великой скорби по покойному Императору не прошло и трех лет, вся страна скорбела, и все торжества были сведены к минимуму.

Во дворце было так же. Только на важных дворцовых зданиях висело несколько фонарей с узорами из пионов, ветвей и сорок. Яркий свет свечей отражался в них, делая их особенно радостными.

Хотя стояли зимние холода, и небо еще не совсем рассвело, во дворце уже чувствовалось некоторое оживление.

Большинство приближенных дворцовых служанок сменили одежду на новую, спеша по дворцовым дорожкам, где еще не растаял снег, низко склонив головы и быстро шагая, оставляя за собой ряды аккуратных следов от вышитых туфель.

Во Дворце Чэнмин Чжу Ин уже встала. Умывшись, она позволяла служанкам причесывать и одевать ее.

Черные, словно облака, волосы были искусно собраны в сложную высокую прическу. Золотая шпилька, пронзив ее, немного стерла юношескую незрелость, добавив величия.

Прошлой ночью она поздно легла, уснув только во вторую стражу, и сонливость охватила ее тело.

Подпольное отопление в покоях работало хорошо, на ногах у нее были лишь тонкие носки, и она скрестила их, спрятав под круглым стулом из розового дерева.

У нее не было сил, голова поникла, подбородок спрятался в серебристый лисий меховой воротник. Она сидела перед бронзовым туалетным зеркалом с плотно закрытыми глазами, позволяя служанкам заниматься ею.

Даже спустя почти два года после восшествия на престол, Чжу Ин все еще не могла привыкнуть к жизни Императора.

Прежде, служа в Великом Лагере Цзянбэй почти десять лет, жизнь ее была трудной, но она могла каждый день любоваться красотами водных городов и, подняв голову, видеть яркий лунный свет.

Это сильно отличалось от жизни, когда приходилось склоняться над письменным столом и поднимать голову лишь, чтобы увидеть дворцовые стены.

Дверь в покои тихо открылась. Внутренние евнухи по обеим сторонам присели в поклоне, желая поприветствовать: «Великий Командующий, благополучия!»

Пришедший поднял руку, отменяя приветствие, и жестом велел всем молчать.

Он был высок и статен, его манеры не скрывали его положения. Он был в темном плаще, который, стряхнув с него ветер и снег, снял и небрежно передал стоявшему рядом евнуху. Он тихо подошел к огню, чтобы прогнать холод, и только потом вошел во внутренние покои.

Если говорить о том, кто сейчас самый влиятельный человек на Переднем дворе, то это, без сомнения, Се Юнь.

Женская Императрица успешно подавила внутренний мятеж и взошла на трон, и это не обошлось без поддержки различных сил. Клан Се из Цзянбэя был одной из важных опор.

Помимо знатного происхождения, он много лет был командующим лагерем, накопил множество военных заслуг и прославился. К тому же, он сопровождал Императрицу почти десять лет, пережив бесчисленные трудности, и их чувства, конечно, не требовали слов.

Императрица, желая показать свою благосклонность, не скупилась на милости, позволив ему сохранить прежние почести и назначив его Великим Командующим.

Се Юнь был молод, но его опыт и заслуги были достаточны, чтобы убедить всех. Несмотря на это, все равно находились те, кто не мог этого вынести и советовал Императрице, говоря, что оказанная ему милость чрезмерна, и опасаясь, что он может стать высокомерным от благосклонности и вынашивать нелояльные намерения.

Чжу Ин обычно лишь улыбалась в ответ, говоря, что ее дорогому министру не стоит беспокоиться, но про себя тайно ворчала: высокомерным от благосклонности — это правда, нелояльные намерения — тоже правда, и даже в нелояльных делах этот человек давно преуспел.

Однако люди не слышали ее мыслей и считали, что Его Величество настолько доверяет ему, что не желает принимать советы.

Но способности Се Юня были выдающимися, и со временем никто больше не осмеливался поднимать этот вопрос, вместо этого покорившись ему душой.

К тому же, кто теперь не знал, что Великий Командующий крайне редко возвращается в свою резиденцию, а вместо этого беспрепятственно входит и выходит из дворца?

Более проницательные люди молчаливо понимали это, а менее проницательные говорили, что Великий Командующий усердно служит, всю ночь занимаясь государственными делами с Его Величеством, и иметь такого преданного министра — великое счастье для страны.

Он был истинным приближенным Сына Неба, доверенным лицом Императора.

Женские чиновницы Чжаошуй и Чжаосюэ стояли рядом. Увидев возвращение Се Юня, они вместе присели в поклоне, желая разбудить Чжу Ин.

Не успев произнести ни звука, Чжу Ин уже проснулась.

Она подняла голову из теплого мехового воротника, лениво приоткрыла свои глаза-фениксы, с раздражением от недосыпа, голос ее был немного хриплым, не таким чистым и звонким, как прежде:

— Спешить в главный зал заниматься государственными делами еще до рассвета, дорогой министр поистине полон энергии, я стыжусь своей неполноценности.

Дворцовые слуги все удалились.

Се Юнь подошел и остановился позади нее. Его рука, согретая углями, с четко очерченными суставами, легла ей на плечо и слегка сжала.

— Ваше Величество имеет выдающиеся военные заслуги, в прошлом в лагере часто не смыкали глаз всю ночь, а теперь не могут выдержать, если поздно ложатся.

— Похоже, после восшествия на престол Ваше Величество пренебрегли физической подготовкой, отчего энергия стала намного хуже, чем прежде.

Чжу Ин, которая до этого полулежала, откинувшись на него, услышав эти слова, почти полностью избавилась от сонливости. Она тут же выпрямилась и повернулась, чтобы бросить на него гневный взгляд:

— Как это может быть одно и то же? В Цзянбэе случайное бессонница была из-за военных дел, и я, конечно, не уклонялась от трудностей, но прошлой ночью явно было...

Увидев, как он слегка приподнял бровь, Чжу Ин, если бы это было раньше, воспользовалась бы случаем, чтобы подразнить его, но теперь, поняв, что он над ней подшучивает, те интимные слова никак не могли сорваться с ее губ.

Она стиснула задние зубы и скрежетнула ими, не в силах сдержать гнев, просто толкнула его, а затем надменно отвернулась, глядя в бронзовое зеркало и продолжая надевать серьги.

— О деле, о котором говорил лорд Се, я уже знаю. Можете удалиться.

— Я желаю причесаться и одеться. Если есть что-то еще, давайте обсудим это на утреннем собрании.

— Кто-нибудь! Проводите Великого Командующего!

Чжу Ин занималась боевыми искусствами и только что действительно применила силу.

Се Юнь отступил на полшага, поспешно снова подошел, чтобы извиниться, в его глазах светилась улыбка:

— Это я был слишком болтлив, больше не буду.

S3