Глава 12: Финансовая власть (Часть 1)

Чжаосюэ оказалась сообразительной. Как только пришел Се Юнь, она сознательно увела служанок, не забыв закрыть двери зала.

В душе Чжу Ин не было особого гнева, ей просто нужно было, чтобы ее утешили. Кое-кто давно изучил ее характер и наедине всегда был готов уступить. Поэтому, пока она завтракала, они помирились, как ни в чем не бывало.

Пока они наслаждались моментом, Чжаошуй попросила аудиенции снаружи.

Чжу Ин велела ей войти и увидела, что за ней следует солдат Армии Красных Кисточек, несущий небольшую шкатулку.

Лицо Чжаошуй было неважным. — Ваше Величество.

— Как дела? — Чжу Ин увидела шкатулку за ее спиной, и ее сердце медленно опустилось.

— Обыск во Дворце Куньнин завершен.

— Ваш слуга обнаружила шкатулку в боковой комнате западного флигеля.

Чжаошуй отошла в сторону, взяла шкатулку у солдата и, поклонившись, подала ее Чжу Ин. — Внутри двести лянов денег, все неполноценные монеты, отчеканенные в девятом году Кан Лэ.

Чжу Ин взяла шкатулку, открыла ее и увидела, что она доверху наполнена отчеканенными медными монетами, точно такими же, как те, что она получила от маленького попрошайки в тот день.

Она взяла одну монету и слегка надавила. Медная монета тут же разломилась на две части.

Она отпустила, и осколки монет рассыпались по полу, издав несколько звонких звуков.

Се Юнь, увидев это, сузил глаза и спросил, чтобы убедиться: — Боковая комната Дворца Куньнин?

— Да, — ответила Чжаошуй. — Эта боковая комната была жилищем Люй Ху, служанки покойной Императрицы.

— Люй Ху... — повторила Чжу Ин.

Этого человека она помнила. Когда-то это была маленькая дворцовая служанка в покоях ее матери, но ее ранг был невысок, и она не могла прислуживать во внутренних покоях.

Она подняла глаза: — Известно ли местонахождение этого человека?

Если бы эти деньги принадлежали ее матери, они не хранились бы в жилище служанки.

Обнаружение неполноценных монет в боковой комнате могло лишь доказать, что дворцовые слуги Дворца Куньнин имели контакты за пределами дворца. Самым подозрительным человеком среди них была эта Люй Ху.

Чжаошуй покачала головой: — Обыск проводился в спешке, расследование еще не проводилось.

Чжу Ин хотела поручить расследование Чжоу Ланьюэ, но остановилась.

Поручить Императорской Гвардии расследовать дело о дворцовой служанке многолетней давности было бы слишком громко и могло бы спугнуть.

Она повернула голову и обнаружила, что человек рядом давно смотрит на нее.

Не успела она заговорить, как Се Юнь сказал: — Позволь мне заняться этим.

Это дело все же следует расследовать тайно, и Цзяньтай — лучший выбор.

Чжу Ин кивнула и снова сказала Чжаошуй: — Призовите всех министров Великого Секретариата. Скажите, что у меня есть важное дело, которое нужно обсудить.

---

Нин Шэнь прибыл по Императорскому указу. Едва он подъехал к воротам дворца, как увидел, что неподалеку из кареты выходит Регент-Принцесса.

Он остановился, ожидая. Когда Чжу Сю подошла, он поклонился и сказал: — Регент-Принцесса, благополучия.

Чжу Сю кивнула и спросила: — Министр Нин, благополучия. Известно ли, по какому делу Ваше Величество призвал(а) нас?

Вызов Чжу Ин был внезапным, и она не сказала, по какому делу, что вызвало у нее некоторое недоумение.

Нин Шэнь покачал головой и продолжил: — Несколько дней назад Ваше Величество издал указ о повсеместном поиске неполноценных монет. Прошло уже полмесяца, должно быть, дело близится к завершению.

Предположение Чжу Сю совпало с предположением Нин Шэня. Она кивнула и вместе с ним направилась к Дворцу Чунчжэн.

Пока они разговаривали, вдруг услышали женский голос сзади.

— Ваше Высочество Регент-Принцесса!

Громко окликнула Чжоу Ланьюэ.

Увидев, что они остановились и обернулись, она ускорила шаг и, подойдя, поклонилась.

— Госпожа Чжоу, — Чжу Сю всегда находила характер Чжоу Ланьюэ очень приятным. Она улыбнулась и мягко спросила: — Куда направляетесь?

— К Вашему Величеству, — Чжоу Ланьюэ прямо проигнорировала Нин Шэня напротив и с улыбкой сказала Регент-Принцессе: — По делу о неполноценных монетах кое-что выяснилось. Ваш слуга как раз собирается доложить об этом во Дворце Чунчжэн.

Чжу Сю слышала, как Чжу Ин рассказывала о разногласиях между Чжоу и Нин, и тайно посмеивалась. Она подхватила разговор:

— Мы с Министром Нин призваны Вашим Величеством. Раз так, прошу госпожу Чжоу пойти с нами.

Чжоу Ланьюэ улыбнулась без изъяна, ответила: «Слушаюсь», и взглянула на Нин Шэня.

Нин Шэнь ничего не сказал, но, подняв глаза, встретился взглядом с Чжоу Ланьюэ.

Они молчаливо одновременно отвели взгляды, а затем, один слева, другая справа, взяли Чжу Сю между собой и вместе направились к Дворцу Чунчжэн.

---

Императорский кабинет был очень просторным, и даже несколько десятков человек не чувствовали себя стесненно.

В зале курильница с цилинем источала аромат, а серебряный уголь, горящий ярко, время от времени издавал треск.

Все министры уже прибыли и стояли orderly по рангу, ожидая, когда Императрица начнет совещание.

— Ваше Величество, госпожа Чжоу не является членом Великого Секретариата. Ее участие в совещании Великого Секретариата, боюсь, не соответствует этикету.

Увидев, что Чжоу Ланьюэ спокойно стоит у нефритовых ступеней, явно считая себя помощником Великого Академика, Министр юстиции Ван Чэн возразил.

— Ничего страшного, она также участвовала в деле, о котором я собираюсь говорить, — Чжу Ин взглянула на него и равнодушно сказала.

Этого Ван Чэна она помнила. Когда-то он был учеником клана Сюй, но когда она уехала в Цзянбэй, она еще не слышала о таком человеке при дворе. За эти годы он не совершил ни заслуг, ни ошибок, едва добравшись до должности Министра юстиции.

Отдалившись от клана Сюй много лет назад, он ни на йоту не перенял их тактичности, наоборот, сблизился с другими аристократическими фракциями.

Изначально она не включила Чжоу Ланьюэ в Великий Секретариат, во-первых, потому что ее отец, глава клана Чжоу, был в расцвете сил и еще не вышел на пенсию, оставаясь министром Великого Секретариата. Отец и дочь вместе в Великом Секретариате создали бы дисбаланс и вызвали бы недовольство министров. Во-вторых, ей нужен был доверенный человек, который был бы ее непосредственными глазами и ушами. Контролируя Императорскую Гвардию, ей было бы удобнее действовать.

Чжоу Ланьюэ была проницательна и решительна. Когда Великий Секретариат обсуждал дела, Чжу Ин никогда не скрывала от нее ничего.

Ван Чэн, выслушав, больше ничего не сказал. Он вернулся на свое прежнее место и незаметно взглянул вправо и вперед.

Увидев, что время подошло, Чжу Ин ясным голосом сказала: — Сегодня я призвала всех дорогих министров по делу о неполноценных монетах, Янь Цин.

— Слушаюсь, — Янь Гэнсян почтительно ответил и вышел вперед:

— С помощью Императорской Гвардии расследование неполноценных монет полностью завершено. Помимо тех нескольких монет, которые были у Вашего Величества, они также были обнаружены у нескольких десятков семей в столице Вэй. Количество невелико, и все они уже изъяты.

— Ваш слуга просмотрел все донесения из регионов и выяснил, что неполноценные монеты были обнаружены только в столице Вэй, и все они происходят из Денежного Дома Денин.

S3