Глава 6: Испуг (Часть 1)

Черный кот лежал на низком столике перед резным окном. Свет снаружи падал на него, подчеркивая его блестящую шерсть.

Особенно его синие глаза, которые, не двигаясь, излучали свирепый свет.

Ань Жо знала, что для тех, кто любит кошек, этот черный кот, должно быть, мягкий и милый.

Но глядя на него, она чувствовала лишь бесконечный ужас, и все глубоко запрятанные тени прошлого всплыли одна за другой.

Кто знает, сколько прошло времени, прежде чем Ань Жо наконец услышала голоса Ши Чжу и Ши Лю снаружи. Услышав, как они приближаются, в ее сердце зародилась искорка надежды.

Однако в этот момент занавеска поднялась, и звук их шагов встревожил черного кота. Кот внезапно подпрыгнул и приземлился у ее кровати.

Он повернулся спиной, оставив длинный черный хвост, направленный на нее.

Ань Жо сжала мягкое одеяло под собой, собрала всю свою храбрость и тихо сказала: — Ши Чжу, скорее иди сюда.

Этот голос, конечно, встревожил черного кота.

Видя, что он собирается броситься, Ши Чжу, к счастью, действовала быстрее. В то мгновение, пока кот отвлекся, он едва успел прыгнуть на кровать, как Ши Чжу схватила его.

Убедившись, что Ши Чжу держит черного кота, Ань Жо резко села, тяжело дыша.

Она словно долго тонула, жадно хватая воздух, который возвращал ее к жизни.

— Заприте его и выбросьте наружу, — торопливо сказала Ань Жо, ее дыхание все еще было неровным.

Ши Чжу передала черного кота Ши Лю, чтобы та с ним разобралась, а затем села на кровать, взяла Ань Жо за плечи и мягко успокаивала: — Не бойтесь, мисс, не бойтесь.

Его уже выбросили. Больше ни один кот не войдет в комнату мисс.

Ань Жо крепко сжала руку Ши Чжу и сделала несколько больших глотков холодного чая, прежде чем постепенно успокоиться.

— Как он мог... войти?

Мисс боялась кошек. Обычно она не только не видела их, но даже от одного упоминания этого слова ее охватывал холод.

Сейчас, спрашивая Ши Чжу, она даже не могла произнести это слово.

— Это... — Ши Чжу на мгновение задохнулась от слов. — Возможно, дикий кот снаружи забежал. Мисс, успокойтесь.

— Нет!

Ань Жо твердо сказала: — Он лежал там, словно специально ждал, пока я проснусь, чтобы я увидела его первым делом.

Если бы это был обычный дикий кот, он не появился бы так вовремя.

Лоб Ши Чжу нахмурился. Подумав немного, в ее глазах вдруг мелькнуло сомнение: — Это... это не Матушка Чжоу сделала?

— Что ты имеешь в виду?

— Сегодня утром Ши Лю, как обычно, пошла готовить еду, а я ждала в боковой комнате.

Но Матушка Чжоу послала Чахуа передать, что она упала с кровати и не может двигаться, и попросила меня принести ей лекарство от ушибов.

— Мисс!

Ши Чжу говорила, и страх в ее сердце усиливался: — Служанка отныне будет каждый день охранять мисс, ни на шаг не отходя. Даже если сам Небесный Владыка придет, он не уведет служанку.

Ань Жо поняла ее намерения и только спросила: — Матушка Чжоу действительно поранилась?

— Поранилась, конечно, но после того, как служанка принесла лекарство, она снова притворилась жалкой и попросила служанку нанести ей мазь.

И хотя она и Чахуа все время были на виду у служанки, Лихуа так и не появилась.

— Это дело, скорее всего, было совершено по указанию госпожи, Матушкой Чжоу, Чахуа и Лихуа.

Ань Жо глубоко вздохнула: — Я поняла.

Это был урок, который Госпожа Чжан преподала ей.

Спустя долгое время Ань Жо не удержалась от холодной улыбки.

Она совсем забыла, как могла она забыть?

Именно так, изводя ее и разрушая ее дух, Госпожа Чжан всегда действовала.

Все знали, что на ее теле не должно быть ран, и Госпожа Чжан не стала бы использовать такие неуклюжие методы.

Она всегда действовала более хитро.

Изначально Ань Жо поселилась в этом дворе в пять лет.

Она была маленькой и часто скучала по отцу и матери, иногда видела их во сне.

Однако после одного-двух таких снов Госпожа Чжан ухватилась за возможность. Она приказала людям одеться в белое, распустить волосы и бродить по двору в темноте.

Ань Жо думала, что это отец и мать вернулись навестить ее, и бежала к ним с радостью. Подойдя ближе, она поняла, что это просто пугающие призраки.

Маленькая девочка не выдержала испуга, и после нескольких таких случаев она полностью ослабла, ее тело день за днем увядало.

Именно поэтому ее тело было таким слабым.

В семь лет Ань Жо вместе с Госпожой Чжан посетила чаепитие. Госпожа Чжан тонко заметила, что она, кажется, немного любопытна к пушистым существам, но не осмеливается их трогать.

В тот же день, вернувшись в резиденцию, она приказала найти кота и насильно сунула его ей в объятия.

Коту подстригли когти, но он все равно отчаянно трепыхался в объятиях маленькой Ань Жо.

Ань Жо была так напугана, что с тех пор не могла видеть кошек.

В той прошлой жизни Ань Жо думала, что, живя под чужой крышей, ей приходится быть осторожной.

Видя, как дядя и тетя всегда выглядят добрыми, она старалась быть послушной и кроткой во всем.

Сейчас, вспоминая, она вдруг с ужасом осознала, что человеческое сердце коварно, и это не дело одного дня.

— Тому коту тоже подстригли когти, верно?

— Мисс?

Ши Чжу, видя пустые и безнадежные глаза Ань Жо, поняла, что та вспомнила прошлое, и еще мягче успокаивала ее: — Не бойтесь, мисс. Мисс теперь выросла, и здоровье постепенно улучшается. Через полгода, когда мисс выйдет замуж за Наследного принца, вам больше не придется терпеть такие обиды.

Выйти замуж за Наследного принца?

Ань Жо изначально лишь тихо усмехнулась, но теперь вдруг широко улыбнулась.

Эта семья так жаждет несметного богатства, неужели они позволят ей выйти замуж?

Но это и хорошо. Она сама найдет себе достойного мужа.

— Мисс... — Ши Чжу, видя, что ее состояние становится все хуже, больше не могла сдерживаться.

— Мисс?

Мисс, только не пугайте меня, мисс!

Ань Жо пришла в себя от этих слов Ши Чжу. Глядя на нее, она снова обрела прежнее спокойствие, только на лице оставалась бледность от пережитого испуга.

Она наклонилась к уху Ши Чжу и тихо сказала: — Ши Чжу, меня напугали, что ты должна сделать?

Ши Чжу выпалила: — Конечно, спросить с виновника.

Сказав это, она вдруг поняла глубокий смысл в глазах Ань Жо.

Когда Ши Лю вошла с заранее приготовленным супом-кашей, она поручила Ши Лю хорошо присмотреть за Ань Жо, а затем решительно встала и, собрав всю свою решимость, вышла.