Глава 9: Принцесса (Часть 1)

Если бы Его Высочество Наследный принц напрямую попросил расторгнуть помолвку, это избавило бы ее от хлопот.

Ань Нин, которая изначально была полна гнева, теперь вдруг почувствовала искорку надежды в своей ярости.

Она всегда думала о том, что Принц Брат попросит расторгнуть помолвку, или что отец и мать придумают для нее какой-нибудь способ, но никогда не думала, что Ань Жо сама добровольно откажется от помолвки.

От такой благосклонности кто-то может отказаться.

Даже если она на мгновение поняла, что Ань Жо, возможно, просто говорит, ее глаза внезапно засияли.

Неожиданно, эта мысль возникла, но слова Чу Юаньци прозвучали еще быстрее.

Он поспешно сказал: — Нельзя!

Его вид был таким, словно все только что обретенное спокойствие исчезло, оставив лишь полную растерянность.

Ань Жо спокойно смотрела, как лица обоих меняют цвет от зеленоватого до белого, и услышала, как Чу Юаньци поспешно объяснил: — Его Величество пожаловал этот брак, как можно легко его расторгнуть?

Этот предлог был вполне благовидным. Ань Жо словно очнулась: — Дочь подданного была опрометчива, только что думала лишь о том, чтобы угодить Его Высочеству.

Чу Юаньци плотно сдвинул брови, не давая никаких объяснений.

Ань Жо знала причину. Если бы Чу Юаньци сказал еще одно слово: "У него нет той, кого он желает", это было бы на ее стороне.

Но он выбрал Ань Нин, и в конечном итоге он также выбрал ее отца, Князя Динго, поэтому он, конечно, не стал бы давать лишних объяснений.

Даже будучи Наследным принцем, Чу Юаньци нуждался в поддержке клана по материнской линии Наследной принцессы.

Если бы Ань Жо вышла замуж, номинально ее свекор был бы тем же Князем Динго, но это было бы далеко не так выгодно, как жениться на его родной дочери.

— Ничего страшного.

Пока Чу Юаньци говорил, к нему подбежал слуга и что-то прошептал ему на ухо. Затем он сказал: — Вы, сестры, любуйтесь здесь цветами, а мне нужно уйти по делам.

Ань Жо поклонилась, провожая Чу Юаньци. Не успев выпрямиться, она увидела перед собой пару вышитых туфель.

— Ань Жо!

Ань Нин подняла руку, пристально глядя на нее, стиснув зубы.

Ань Жо равнодушно посмотрела в ответ. Это место было довольно уединенным, и если бы Ань Нин ударила ее, никто бы об этом не узнал.

Однако Ань Нин действительно привыкла издеваться над ней. Резкие слова и замахивания стали почти обычным делом.

К счастью, она сохранила немного здравого смысла и, встретившись с холодным взглядом Ань Жо, все же опустила руку, наклонилась вперед, прижалась к ее уху и злобно прошептала.

Ши Чжу, глядя, как Вторая мисс наконец уходит, резко повернувшись, почувствовала, как ее сердце, сильно колотившееся, наконец успокоилось.

— Мисс?

Ши Чжу все еще немного боялась. Та пощечина едва не пришлась по лицу мисс, и кто знает, что Вторая мисс сказала мисс.

Ань Жо равнодушно сказала: — Ничего страшного, она просто напомнила мне, чтобы я не помышляла о ее Принце Брате.

Ши Чжу тут же возмутилась: — Ведь это у вас, мисс, помолвка с Его Высочеством Наследным принцем.

Помолчав, она тихо пробормотала: — Как будто это вы у нее отняли, совершенно нелогично?

Ань Жо не удержалась от смеха: — В семье, конечно, о логике не говорят.

— Мисс… — Ши Чжу чувствовала еще больше жалости.

Слова мисс звучали так, что незнающий подумал бы, будто в семье важнее чувства, а не логика. Но Ши Чжу знала, что это та семья бесстыдна, поэтому и не может быть логики.

Ань Жо, видя, что глаза Ши Чжу вот-вот покраснеют, наклонилась к ней и тихо сказала: — Не грусти, в конце концов, мне тоже не нравится Наследный принц.

Ши Чжу резко подняла голову, полная удивления.

Помолчав, выражение удивления постепенно сошло с ее лица.

Мисс и так редко видела Наследного принца, было бы странно, если бы он ей понравился.

Тем более, зная о близости Наследного принца и Второй мисс, она тем более не стала бы испытывать к нему чувств.

Но в словах мисс словно был другой смысл.

Ши Чжу открыла рот, чтобы спросить, но вдруг увидела, как Ань Жо приложила указательный палец к губам. Сбоку медленно раздавались шаги.

Пришедшая с сопровождающей служанкой шаг за шагом приближалась. Ань Жо присела в реверансе: — Её Высочество принцесса.

Ань Жо только что почувствовала, что вокруг на нее смотрят, поэтому говорила с Ши Чжу очень тихо.

Неожиданно, это оказалась принцесса.

Четвертая принцесса лениво взглянула на нее, медленно подняла изящный подбородок Ань Жо тонким пальцем, внимательно рассмотрела ее некоторое время, а затем сказала: — Глядя на твое лицо, мне кажется, оно действительно нездоровое.

Ань Жо впервые кто-то поднял подбородок, да еще и женщина.

Однако эта женщина была Её Высочеством принцессой, и ей оставалось лишь опустить веки, не видя глубокого смысла в глазах принцессы.

Она лишь чувствовала, что тема повторяется, и это было слишком намеренно.

Она просто ответила: — Я уже немного поправилась, но несколько дней назад меня напугали, и поэтому я все еще выгляжу неважно.

— О?

Четвертая принцесса убрала руку, намекая, но ее слова были перенаправлены.

Она лишь продолжила спрашивать: — Неужели тебе приснился кошмар?

Раньше Ань Жо редко выходила из дома, чаще всего используя предлоги плохого самочувствия или кошмаров.

Сейчас она не собиралась отвечать так же, и сказала: — В последнее время мне не снятся кошмары. Просто откуда-то прибежал кот, и я испугалась.

Четвертая принцесса тихо рассмеялась: — Ты боишься кошек?

Помолчав, она сама поняла: — О, наверное, не боишься, просто внезапно испугалась.

— Благодарю Её Высочество за заботу.

— Мне лень беспокоиться, — прямо сказала Четвертая принцесса. — Зато я слышала, как ты говорила с Наследным принцем, что хочешь расторгнуть помолвку?

— Ань Жо, расторгнуть помолвку — нелегкое дело.

Ань Жо наконец подняла глаза и посмотрела на нее. Эта Четвертая принцесса выглядела прямодушной, говорила без задней мысли, но, неожиданно, с первого взгляда видела людей насквозь.

Однако, хотя Четвертая принцесса и видела насквозь, Ань Жо не могла признаться, пока не знала, враг она или друг.

Она сказала: — Это брак, пожалованный Его Величеством, несравненная честь. Кто захочет его расторгнуть?

Четвертая принцесса тихо фыркнула, закатила глаза и, похоже, действительно не собиралась больше с ней разговаривать. Она просто увела сопровождающую служанку.

Только после окончания персикового банкета, когда гости попрощались с принцессой, Госпожа Чжан, Ань Жо и Ань Нин остались последними.

Четвертая принцесса подождала, пока последние гости перед ними выйдут, а затем неспешно села, взяла пирожное из маша и спокойно ела его.

Некоторое время она, кажется, не собиралась отправлять семью Князя Динго.

Госпожа Чжан сначала подумала, что Четвертая принцесса действительно немного устала, ведь постоянные приходы и уходы людей действительно утомляют.

Однако, простояв так полчаса, и выпив две чашки чая, сердце Госпожи Чжан наконец дюйм за дюймом подступило к горлу.

На лбу Госпожи Чжан выступил пот. Когда она собиралась принять удар, Четвертая принцесса наконец взяла платок и аккуратно вытерла пальцы, а затем слегка приподняла веки и холодным голосом сказала: — Слышала, в вашей резиденции держат кошек.

Кошек?

Ань Жо испугалась кота, хотя прошло уже много дней.

Эта девчонка осмелилась пожаловаться втайне.

Ань Жо жила под ее опекой много лет, и она всегда могла ею манипулировать. Кроме того случая много лет назад, когда Императрица случайно увидела шрам на ее руке, когда она еще так подставляла ее?

Особенно Госпожа Чжан, услышав лишь спокойный тон Четвертой принцессы, чуть не упала в обморок.

Это было не сомнение, это уже был сделанный вывод.

Госпожа Чжан смущенно объяснила: — Ваша подданная супруга не держала, тот кот на самом деле был...

— Даже дикого кота быть не должно.

Четвертая принцесса резко прервала ее.

Госпожа Чжан резко рухнула на колени: — Ваша подданная супруга признает свою вину.

Ваша подданная супруга обязательно будет хорошо присматривать за двором, чтобы больше не было этого...

— Довольно!